Ангел без имени

Алтарь, уже слегка заляпанный кровью, тускло светился темно-фиолетовым. Надо же, я вовремя. Наверное, только что въехали, обосновались, вон алтарь освяти… кхм… осквернили. Но еще не до конца, видно только начали. Ритуал не завершен, нет багрового пламени у подножия алтаря. Интересно, Денис и Тимур, два замоченных мной недавно вампира – из местных? Или в городе сразу две конкурирующие стаи появились? И где, собственно, все?

Ага, вот в углу залы, прямо на полу сидят, подперев головы руками, четыре толстенькие фигуры. Пятая возится с чем-то напоминающим небольшую голую безвольную куклу. Младенец. Уже мертвый. Господи, прости, опоздал! Эти твари успели умертвить дитя!

Хаосит может и хотел меня удержать, но не смог. Разом забыв о плане устроить сбежавшему чаруфу засаду, я стрелой метнулся в занятый кровососами угол.

– Пора просить прощения!

Ударом локтя выбил клыки резко обернувшемуся вампиру, и тут же припечатал крылом другого, от всей души шмякнув жиртреста в стену. Третий вампир, не успев подняться, получил сцепленными в замок руками по макушке, раздался хорошо знакомый мне хруст. Четвертый попытался уползти от меня на карачках, но получил ногой по жирному пузу и согнулся в позе эмбриона, лелея свою боль.

Я развернулся к пятому, намереваясь оторвать его поганую голову, и еле успел сдержать удар. На вытянутых руках кровосос держал не трупик, а живого, хоть и крайне обессиленного мальчика двух-трех лет. Большие голубые глазищи смотрели на меня с болью и страхом с бледного изможденного личика. Ротик беззвучно шептал «мама… мама…», а из ритуальных шрамов, нанесенных этими извергами слабо, очень слабо сочилась кровь.

– Отпусти меня! – пискнул вампир, прикрываясь ребенком и хватая его за тоненькую шейку. – Не то…

Давно, ох давно я не использовал Скорость Молнии. Есть у этого умения множество ограничений, да и работает не всегда корректно, но тут выбора не было.

Хлоп! И я уже стою за спиной кровососа. Хрусь-хрясь! Вырванные с корнем руки чудовища выходят из суставных сумок.

– Аааа! – верещит он.

Шлеп. Тельце ребенка выскальзывает из разжавшихся пальцев и падает на предусмотрительно подставленные мягкие крылья.

Резко развернув покалеченную тварь лицом к себе, я сквозь зубы шепчу:

– Но прощения тебе не будет. Точно знаю.

И я резким ударом пробиваю его грудную клетку, выдергивая трепещущее черное злобное сердце.

Глава 23. Властелин

1

– Да зачем они тебе? – удивленно спросил я хаосита.

– Пригодятся, – туманно ответил он.

– Или скажи, или раздавлю эту пакость прямо здесь.

– И все-таки ты решил стать моим учеником, да?

– Нет. Но я должен знать, зачем тебе сердца вампиров.

– Лекарство сделаю. Эти черные сердца – редкий алхимический ингредиент.

– Врешь.

– Вру. Кстати, дай сюда ребенка… Вот так… Спи, маленький, все будет хорошо. Скоро найдем твою маму… – хаосит нежно погладил ребенка по головке, и тот мгновенно уснул. – Но если серьезно, то вот так просто, объяснить просто не смогу. Чтобы такое понять, нужно идти путем Воли хотя бы две-три жизни. А лучше пять.

– Мне уже гораздо больше трехсот лет!

– Да, но ты идешь путем Веры. А это другое. Прошу, отдай их мне. Заметь, не требую в уплату твоих многочисленных долгов, а прошу. И могу поклясться, не применяю их против тебя или Небес в целом. Они нужны совсем для другого.

– Ну да, само собой не требуешь. Зачем погашать часть долга, если можно просто выпросить, да?

– А ты не такой уж и тупой, что бы там не думал Баал, – улыбнулся экзорцист. – Ну так что, подаришь?

– Да что ты в них так уцепился? Подумаешь, редкость! Сердце вампира. Нет, в магазине, конечно, дефицит, но, если постараться, можно сотню за пару дней наковырять.

– Это теперь не просто сердце вампира. Это сердце вампира, вырванное ангелом-карателем. Причем с использованием формулы «трех П». Так что эти сердца – уникальные.

– Я тебе таких уникальных могу полгрузовика наделать. Если, конечно, Господь на подобное деяние благословит и снова в Хранители не назначит.

– Будет очень мило с твоей стороны. Спасибо. Но пока у нас нет грузовика, отдай эти пять. Пожалуйста.

– Ладно, но обещай…

– Само собой! – быстро согласился хаосит, стремительно пряча сердца куда-то в складки своего странного ленточного одеяния. – Чтоб мне ниже Нижних Миров провалиться!

– Хм… а знаешь… я тут подумал. Я же ведь до сих пор не знаю твоего имени.

– И что? Оно тебе вообще зачем? Ты вон вообще без имени прекрасно обходишься с самого начала времен.

– У меня его просто нет. А у тебя – есть. В конце концов, это невежливо, постоянно кричать спутнику: «Эй, ты! Как там тебя? Сюда иди, пацанчик!»

Хаосит прыснул. Наверное, подумал, что я шучу. Но я не шутил. К вопросу самоидентификации такие, как он, относятся крайне серьезно.

– Нет, ну что ты уставился, будто гипнотизируешь? Не нужно оно тебе, понял? Или думаешь, я тебя кину?

Я неопределенно пожал крыльями.

– Не бойся, не кину. Нам пока по пути. Кроме того… Возможно… Подчеркиваю! Возможно! Я тебе и представлюсь. Но не сейчас. А при выполнении определенных… мм… условий.

– Каких?