Ангел Бездны

Ведун встретил друзей, как всегда, приветливо, усадил пить чай, но в поведении его была заметна несвойственная нервозность и озабоченность.

Панкратов начал рассказывать о том, что происходит в городе, и спросил мнение ведуна о причинах паники и истерии, в одночасье воцарившихся среди граждан.

— Не может же быть, чтобы листок так называемого манифеста, в авторе которого угадывается психически ненормальный человек, так повлиял на людей? — недоумевал и Батогов.

— Для меня самого многое неожиданно, — признался Шурлыгин. — Особенно то, что в городе оказалось столько сторонников демона. Крепкую, видать, работу провели его тайные союзники.

— И все равно слишком уж сильная реакция на несколько строчек, — заметил Панкратов. — Это же не ультиматум НАТО, нам ведь не пригрозили атомной бомбардировкой!

— Я уже сказал, что многое для меня неожиданно, но не так, как для вас, — сказал Шурлыгин. — Вы удивляетесь тому, что все переполошились. А мне странно, что демон рановато, по моим подсчетам, стал себя проявлять так открыто. Реакции я не удивляюсь, потому что дело не в самих словах. На людей подействовала дьявольская энергия, которая была вложена в слова. Бумажка или телевизионный текст сам по себе был бы пустышкой, если бы демон не повлиял через слова своей силой, не внушил страх и панику…

— Как же можно остановить распространение этой энергии? — спросил Батогов.

— Теперь уж поздно, — покачал головой Шурлыгин. — Разве что сжечь все газеты с текстом… Так ведь все не уничтожишь, да и текст мальчишки, небось, уже размножили на аппарате…

— Да, на ксероксе ничего не стоит его распечатать в любом количестве, — подтвердил Батогов. — Но ведь это уже не будет оригиналом, значит, и той энергии, которую ОН вложил в слова, уже не будет…

— Манифест все равно будет действовать. В памяти человеческой уже засел и ужас и угроза жизни. Но я думаю, что демон не зря текстик этот подсунул. Я-то думал, что все самое страшное еще не скоро начнется, да, видно, ошибся.

— А почему вы считали, что еще не время ЕМУ проявиться? — спросил Панкратов.

— Потому что еще звезда с неба не упала, — загадочно ответил Шурлыгин.

Друзья переглянулись, потом Батогов мягко сказал:

— Виктор Алексеевич, мы ведь в тайных науках мало смыслим, может, вы подробнее расскажете?

— Это вы должны были бы знать. Здесь тайного ничего нету. В Писании сказано, что упадет звезда с неба и даст Ангелу ключ от кладезя бездны… Вот тогда демон и должен начать свою битву. Звезды пока еще не было, вот я и подумал, что рано демону в открытую выступать. Но… видать, ОН знает больше меня. Звезда вот-вот должна упасть. Со дня на день.

— А как она выглядеть должна, звезда эта? — недоверчиво поинтересовался Батогов. — Метеорит, что ли?

— Про то ничего не говорится. Писание надо тоже уметь читать…

— Виктор Алексеевич, я понимаю, что наши слова вам кажутся наивными, но ведь хочется катастрофу предотвратить. Может быть, можно как-нибудь перехватить эту самую таинственную звезду, сделать так, чтобы ключ не попал в руки… прохиндея?

— Никак невозможно, — покачал головой ведун. — И звезда нежданно для всех упадет, и ключ от кладезя бездны в руки демонов попадет… Иное дело, что мы можем воспротивиться тому, как демоны потом станут действовать… Я могу вам еще сказать, что предсказание насчет мальчика не зря вам было. Без него демоны не смогут ключ повернуть, не смогут добрых ангелов от этих мест отогнать. А коли не отгонят, то и сами полностью властвовать не смогут. Бед натворят много, но полной власти иметь не будут. А вот если у них будет ключ, да еще и мальчика они схватят и заставят ключ повернуть, тогда — беда!

— Что же с мальчиком? Не появился?

— Объявился мальчик. Только скрывается от людских глаз. Он не простой ребеночек. Со временем сила у него больше, чем у меня, будет. А сейчас пока ему знак подается, чтобы не появлялся. И опять же скажу: не в наших с вами силах отвратить то, что должно случиться. Мы можем только в борьбу вступить, и это будет всем здешним людям большое испытание…

— Может, все-таки попытаться найти мальчугана и не дать демонам им завладеть? — сказал Панкратов, не заметив, что перешел на стилистику ведуна.

— Найти его можно. Я его следы видел в окрестностях хутора. Но в руки он не дастся ни за что, как вы его ни приманивайте.

— Но что-то мы должны сделать, чтобы хотя бы уменьшить последствия катастрофы! — воскликнул Батогов.

— Вы в лесу сделать ничего не сможете. У вас сил нет для этого. Ваша борьба в городе. Брат твой просил убийц найти? — неожиданно обратился Шурлыгин к Панкратову. — А вы до сих пор ничего не сделали… Если вы в городе сумеете ослабить силу демонов, то ему труднее будет… А по последним событиям видно, сколь велика его сила среди людей. Многих ему удалось на свою сторону перетянуть. И взрыв — в той же цепочке. Так что мой вам главный совет: займитесь тем, кем демоны уже овладели. Он ведь через них и на остальных ужас гонит. А время придет, я вас на помощь сам призову…

С тем приятели и ушли от ведуна.

ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬ САМОЙЛОВ