Ангел Бездны

— У меня нет отца, — упрямо повторил мальчик. — Мой отец умер. Откуда же этому человеку знать, что именно я должен стать его сыном?

— Но ведь без отца жить плохо, правда же? А человек, который просил нас найти тебя, очень хочет иметь сына. И уверен, что им должен быть тот мальчик, которого он видел во сне. Пойдем с нами, паренек, не пожалеешь! Будешь жить вольготно, не надо будет скитаться по чужим домам и просить милостыню.

Мальчик подумал и согласился:

— Хорошо, пойдем к вашему дяде. Только если мне не понравится, я все равно убегу.

— Договорились! Только вот еще что. У тебя другой одежонки не найдется? Хотя бы рубашки. Лучше почище одеться, когда в гости идешь к будущему папочке, верно?

— Другая рубашка есть, только она такая же старая, как эта. Мне обе рубашки в городе подарили, в одном доме. Я туда заходил попросить хлебушка. А хозяйка мне рубашки дала. Старые, но ничего, носить можно. А если и вторая такая же старая, зачем переодеваться?

— И все-таки переоденься, — настаивал один из незнакомцев.

— Хорошо, — наконец согласился мальчик. Он быстренько снял с себя рубашку и повернулся к незваным гостям спиной. Они убедились в свете Луны, что на правом плече у мальчика красуется странная родинка в виде небольшого стебля с завитушками.

Они переглянулись и удовлетворенно улыбнулись друг другу. Когда мальчик переоделся, в дом вошел третий «сыщик». Увидев мальчика, который в этот момент отошел от окна и со словами «Я готов. Куда пойдем?» направился к выходу, вновь объявившийся гость сначала оторопел, потом, увидев, что товарищи его приветливо улыбаются парнишке, тоже расплылся в улыбке и облегченно вздохнул.

— Значит, вот ты какой, — сказал он. — Я-то все думал, что же это за разведчик, который от нас, взрослых мужиков, так ловко прячется. Вот ты и нашелся!

Мальчик молча прошел мимо него, а один из напарников легонько толкнул в бок и сказал тихо:

— Поласковей с ним! Как-никак, сына шефу нашли!

Они вчетвером остановились у дома, и старший из троих указал на тропинку, ведущую вверх по течению ручья.

— Там пещеры, — сказал мальчик. — Разве в пещерах бывают дворцы?

— Еще какие! — ухмыльнулся старший. — Отец как раз в пещере и ждет тебя. Мы, правда, там не были, потому что папаша твой больно богатый и не любит, когда чужаки к нему заходят.

Мальчик спокойно пошел по тропинке. Сыщики выстроились за ним гуськом. Шли молча примерно с полчаса. Потом старший сказал:

— Вот у того дерева, которое на камне выросло, мы тебя оставим, а слуги твоего папы тебя заберут.

— Мне не хочется оставаться здесь одному, — сказал мальчик.

— Иди, иди, не бойся. Мы подождем, пока ты на самое место придешь. Подойдешь к дереву, обойди его справа и вскарабкайся на камень. Ступай, мы подождем. Нам дальше приказали не ходить.

Мальчик сделал все, как ему велели. Он обошел осину, росшую у камня, вскарабкался на камень. Постоял, оглядываясь вокруг.

Вдруг над ним появился голубой светящийся шар. Он описал круг над головой мальчика, ярко вспыхнул и исчез. Вместе с ним исчез и мальчик.

Ошарашенные и испуганные парни, которых Каширин когда-то нанял для поисков мальчика, постояли несколько секунд, развернулись и поспешно, чуть ли не бегом направились обратно к хутору. Но до него им дойти не удалось. Буквально через несколько минут налетел вихрь, ударила молния, да так неудачно, что свалила многовековое дерево. Под его стволом и огромными ветвями и остались лежать все трое «поисковиков».

Ведун встретился с Мальчиком на лесной тропе, у старой могилки с покосившимся крестом. Сюда не достигала дьявольская сила Ангела бездны. Пока не достигала.

Мальчик спокойно подошел к старику и спросил:

— Ты тот, кому я должен довериться?

— Верно, — ответил ведун. — Я тебя давно знаю, мне твой образ являлся во снах. Я даже знаю, как тебя нарекли при рождении. Матушка твоя только и успела сказать повитухе, чтобы назвали тебя Виктором. Вскоре и умерла.

Мальчик удивился. Он никогда не задумывался над тем, как его зовут. В интернате редко называли воспитанников по именам, больше кличками звали, а воспитатель Папа звал всех ублюдками.

Во время своих странствий по земле Мальчик называл себя по-разному, но никогда не произносил подлинного своего имени. Внутреннее чувство подсказывало ему, что имя называть опасно.

И вот теперь старик, которого он случайно встретил в лесу, назвал его по имени. «Значит, — решил Мальчик, — Ангел Хранитель направил меня по верной тропинке, и старику можно довериться».

Витя подошел к ведуну и взял его за руку, спросил:

— Куда мы пойдем, дедушка?

Ведун растрогался и понял внезапно, что теперь только он отвечает за жизнь и за душу Мальчика. Виктор Алексеевич давно приготовил укрытие, на то время, когда нужно будет скрыться и от людских глаз, и от нечисти.

Он наклонился, обнял обретенного внука и сказал:

— Мы должны с тобой, Витенька, так спрятаться, чтобы нас не могли отыскать ни люди, ни дьявол. А он очень захочет найти нас. Опасность большая грозит людям, Витек. Вот мы с тобой и постараемся беду отвести. Только для этого тебе многому научиться надо. Согласен учиться, внучек?