Ангел Дарли

– Я хотела сказать, что это принадлежит бой-френду няни.

Бой-френду – это, наверное, правда, вот только чьему? Похоже, Линн не долго горевала. Или, может, уже давно встречалась с другим за спиной отца…

Линн поспешила перевести внимание на Гейджа.

– Я полагаю, ты проделал такой путь для того, чтобы оказать свое почтение моему мужу в последний раз. Боюсь, церемония уже прошла.

Гейдж кивнул.

– Я многим обязан отцу Дженны.

Линн настороженно прищурила зеленые глаза.

– И мне тоже, – заметила она, наклонив голову.

Из спальни раздался звук.

Мэг.

Дженна почти бегом бросилась в спальню, и в эту же минуту писк перешел в громкий крик. В дальнем углу она увидела кроватку, всю в кружевах и с мобилем, увешанным цветными клоунами. Маленькие ручки махали в воздухе в то время как крик нарастал.

Сердце Дженны сжалось, и она осторожно вынула девочку из кроватки, нежно прижимая к себе маленькое теплое тельце. Мэг широко открыла свои глазки и перестала плакать. Казалось, что она всматривается в лицо Дженны. Неужели она решила, что это ее мать?

После похорон Линн все время откладывала встречу Дженны с девочкой, придумывая разные благовидные предлоги. Хотя во время церемонии она была благосклонной и позволила Дженне держать ее на руках. И потом, на поминках – тоже… Но Дженна тогда вообще мало что понимала. А теперь у нее возникло ощущение, что между ними очень сильная связь. Ее словно молния ударила.

Пытаясь успокоить малышку, она прижала ее к себе, почувствовала слабый запах присыпки, ощутила ее живое тепло, и Дженне не захотелось больше выпускать малышку из рук. Эта девочка – единственное, что осталось от ее семьи…

– Все в порядке, сладенькая… Как же ты похожа на свою мамочку.

Спиной Дженна почувствовала, что Гейдж стоит совсем близко.

– И на свою тетю тоже, – спокойно произнес он своим чарующим глубоким голосом.

– Я только ее уложила и не хотела, чтобы девочку будили. Я не знала, поймешь ты или нет… – Линн оправдывалась, стоя у двери.

Дженна не стала комментировать поступок мачехи.

Не получив ответа, Линн продолжила:

– Она уже спит всю ночь, не просыпаясь. Эми часто рассказывала, какие песни Мэг любит слушать и что спит спокойнее с включенным ночником. Ну, ты, наверное, это знаешь из ее писем. – Линн помолчала с минуту и добавила: – Когда, говоришь, ты уезжаешь?

Дженна провела пальцем по нежной щечке Мэг.

– Я не уезжаю. – Она улыбнулась, глядя, как малышка схватила ее палец.

Линн не могла проронить ни слова.

Раньше, когда между ними был спор, отец всегда был на стороне молодой жены. Поэтому Дженна решила уехать из его дома после окончания колледжа. Он дорожил своим браком, так же как и матерью Дженны до самой ее смерти. Он говорил дочери, что не хочет раздора в доме, и удивлялся, почему она не желает быть вежливой и более уступчивой. Отец не понимал, что Линн рассматривала его своенравную дочь как угрозу. Когда они оставались наедине, мачеха давала четко понять, что в доме есть место только одной женщине. Будучи воспитанной утонченной и женственной женщиной, Дженна не знала, как себя вести в таких ситуациях, и в конце концов сдалась и уехала.

Но в этот раз она так не поступит.

– Разве у тебя нет задания. В Италии? Ты говорила на похоронах…

Гейдж решил вмешаться:

– Она отказалась. Хотя мы подумываем поехать в Венецию в свадебное путешествие.

Каждая клеточка Дженны залилась теплом. Эти слова были частью плана. Но она не могла отделаться от ощущения, что буквально вчера засыпала, мечтая о том, чтобы это все было на самом деле. Мечты глупой девчонки, которой в больших планах Гейджа места нет.

Теперь он стал важным человеком. И зачем только ему понадобилось помогать ей?

Линн побелела и, обойдя Гейджа, взяла Дженну за руку.

– Я правильно расслышала – свадебное путешествие?

Гейдж положил руку Дженне на плечо, заставив ее сердце биться чуть чаще, чем ей этого хотелось.

– Когда мы с Дженной встретились, то между нами снова возникла страсть. – Он с улыбкой посмотрел на «невесту». – Мы столько времени потеряли, правда, дорогая?

Дженна вспомнила, как он говорил о ее волосах, и ее щеки снова залились краской.

– Когда Гейдж сделал мне предложение, я поняла: это будет самое правильное, что я могла сделать в жизни. – Она развернулась и передала ребенка ему в руки.

До этого он никогда не держал младенцев и не знал, как это делать правильно. Но когда девочка заболтала ручками и ножками, он инстинктивно прижал ее к себе. Губы Гейджа непроизвольно растянулись в улыбке, и он почувствовал необыкновенную нежность к человечку, сидящему на его руках.

Со стороны это смотрелось очень трогательно. Большой мужчина с такой крошечкой… У Гейджа не было мыслей о том, чтобы стать отцом. Свою свободу он ценил превыше всего. Дженна провела рукой по головке Мэг.

– Я не вижу кольца на твоей руке, Дженна.

Не отрывая глаз от малышки, Гейдж заговорил с Линн:

– Мы как раз собирались за ним.

Линн занервничала и протянула руки, чтобы взять девочку.

– Тогда, я полагаю, вы уже уходите.