Ангел для дочери

— Шерри хранила все газетные статьи, в которых упоминалось ваше имя. Она обводила его кружочком. Как думаете, почему?

Тому могло быть много причин. Дэлито не хотел в это вникать. Вокруг спортсменов всегда крутились фанаты. Дэн привык к этому и не обращал внимания. Он вспомнил несколько статей о трех ребятах из Национальной футбольной лиги. К сожалению, это были не те заголовки, которые они мечтали увидеть на страницах газет. В каждом из тех скандалов фигурировали женщины.

— Пить не хотите?

Дэн открыл холодильник, достал банку содовой и витаминный напиток для спортсменов.

— Милая моя, что же ты так пинаешься? Что мы там бормочем, просимся на свободу?

Мужчина был поражен, как изменился голос гостьи, когда она наклонилась к Мишель. Она говорила мягко и с любовью, выражение лица… Господи, да она красивая! От ее смеха у него на душе стало теплее. Продолжая улыбаться, Алексис попросила пакет для мусора.

— Конечно, — ответил Дэн, хотя не имел понятия, где его домработница их хранит.

На его счастье, в этот момент раздался звонок в дверь.

— Они где-то здесь, только вам самой придется поискать. Сейчас я не могу вам помочь. — Дэн махнул рукой.

Алексис посмотрела на ящики рядом с раковиной.

— Не возражаете, если я посмотрю здесь?

— Mi casa es su casa[1], — пробормотал Дэлито и поспешил к двери.

— Отлично! — Услышал он за спиной.

Он впустил Эндрю, прислушиваясь к звукам на кухне, где Алексис возилась с Мишель. Дэн быстро ввел друга в курс дела. Вскоре они вместе вошли на кухню.

— Како… — Эндрю Романо, новый партнер престижной Бостонской юридической фирмы, замолчал на полуслове. Он уставился на Алексис, его лицо стало белее снега. — Doppelganger [2], — прошептал он. — Она… она похожа… Ничего удивительного, что ты был совершенно ошеломлен, когда увидел ее.

— Я быстро пришел в себя, Эндрю. Это не Ким. У моей жены в голове никогда бы не возник такой план.

Алексис отвлеклась от ребенка, достала визитку и дала ее Романо.

Лучший способ защиты — нападение. Алексис протянула руку:

— Алексис Браун, вот моя визитка, хотя я здесь но личному делу. Уверена, что вы уже в курсе. — В ее голосе прозвучал вопрос.

— Я бы хотел услышать суть дела от вас, — ответил адвокат.

Женщина повторила все, что сказала Дэну.

— Конечно, окончательно разрешить все сомнения может только анализ ДНК. Поэтому я здесь.

— Разве ваша цель — не деньги? Или вы хотите попасть в газеты? Журналисты хорошо платят за подобные истории.

Слова Дэлито словно хлестнули ее по лицу. Она даже попятилась.

— Я ни с кем еще не обсуждала эту историю. Даже с социальным работником.

Стараясь не обращать внимания на Дэна, Алексис обратилась к адвокату:

— Я предлагаю сделать анализ в частном порядке, не по решению суда. — Она посмотрела на мирно спящую малышку. — Нам с Мишель достаточно одной статьи в газете. Мне нужна огласка не больше, чем вашему клиенту.

Романе кивнул. Но футболист не унимался:

— Какой, черт возьми, анализ? Она милая девочка, но я не собираюсь ее признавать, если она не моя дочь.

— Это ваше право, мистер Дэлито. В моих интересах дать ребенку заботу и любовь настоящего отца. Если анализ не подтвердит отцовство, вы больше никогда не увидите ни меня, ни ребенка.

— Я договорюсь с врачом команды, он приедет прямо сюда, — сказал Эндрю. — С вами я свяжусь завтра днем. Мы возьмем мазок у Мишель и у вас. Извините, мисс Браун, но мы должны проверить ваше родство с девочкой. Поймите меня правильно. Известные люди часто становятся мишенью в чужих интригах.

— Пожалуйста, я-то уж точно ее тетя. — Женщина посмотрела в окно. — Кажется, собирается дождь. Мне надо идти.

— Эндрю отвезет вас домой, — быстро сказал Дэн, многозначительно посмотрев на друга.

— Не надо играть в глупые игры. Если вас интересует, где я живу, могли бы просто спросить адрес. Я же сказала, мне нечего скрывать. Я была с вами честной.

Алексис застегнула пальто и накрыла Мишель одеялом.

— Счастливо оставаться, джентльмены! — Она направилась к выходу.

— Я настаиваю на том, чтобы вас подвезти, — услышала она голос Романе — Моя машина припаркована прямо рядом с домом.

— Спасибо, я привыкла к общественному транспорту.

— Не упрямьтесь, подумайте о ребенке, — вмешался Дэлито. — Уже холодно! — крикнул он ей вслед и повернулся к другу: — Видишь, я был прав, она совсем не похожа на Ким.

Глава 3

Кто же отец: он или не он? Мазок взяли во вторник. В пятницу на тренировке Дэн никак не мог сосредоточиться. Это было скверно, если учесть, что в воскресенье у них матч с «Филадельфия иглз». Они не упустят шанса попытаться обыграть «Патриоте». Мысли о ребенке постоянно вертелись в голове. Дэлито играл автоматически, лишь одним глазом следя за происходящим на поле. Ему было не до этого.