Ангел для дочери

Однако победить могла только одна из команд.

Счет был 28:21 в пользу «Майами», а до конца игры оставалось три минуты. Наступил самый ответственный момент, Дэлито это понимал. Противники все время пытались выбить его. Дэну не хотелось опять возвращаться домой, хромая. Алексис и так считает футбол тупой жестокой свалкой.

Дэн дал знак центровому с отметки тридцать семь ярдов и отошел на шесть ярдов, чтобы принять пас. Он вел себя не совсем обычно, но если его ребята и заметили это, то не подали виду. Дэлито вспоминал план игры. Он просмотрел сотни часов записей матчей, изучал всевозможные приемы, мельчайшие детали игры. У него появился план.

Дэн занял место, получил пас, быстро оглядел защиту противника и кивнул ресиверу. Он послал мяч очень точно, Эл Такер сработал верно, оставляя за спиной противника. Гол! Его команда получала шесть очков.

Трибуны ликовали. На стадионе стоял невообразимый крик. Это его мир. Дэн понял, что его план сработал. Его фирменный удар принес команде удачу. Теперь надо сравнять счет.

Алексис сидела с Мишель на руках, а все остальные члены семьи прыгали и кричали от восторга.

— Осталось всего полторы минуты, — взволнованно сказал Ник. — Думаю, будет дополнительное время.

— У Дэна появится больше шансов быть убитым, — заметила Алексис. — Не понимаю, почему его жена не была против? Я читала, что по травмоопасности эта игра сравнима с автомобильной аварией.

Рита положила ей руку на плечо.

— Никто не знает, что ждет нас в жизни. Ким с нами нет, и футбол тут ни при чем. Она всегда говорила, что сила духа Дэна помогает ей в жизни. — Рита обняла Алексис. — Мне очень приятно, что ты переживаешь за него. Ты очень добрая, Алексис. Нам всем ты очень понравилась.

— Спасибо большое. Надеюсь, вы не измените своего мнения к тому моменту, когда срок моей работы няней закончится. Мишель… она — единственное, что у меня есть. Она моя семья.

Это было правдой. От родителей не было никаких вестей со дня похорон Шерри. Алексис была даже рада этому. Они жили в том же городе, но как будто на другой планете.

— Ты же тетя Мишель. Вы — члены нашей семьи, — заявил Ник. — Теперь тебе от этого никуда не деться.

Может, и так. А может быть, и нет.

— Дополнительное время, — послышался голос Джои.

Алексис поискала глазами Энди Романо. Надо напомнить ему о соглашении, позволяющем ей встречаться с племянницей. Документ никогда не помешает.

Удача была на стороне «Нью-Инглэнд». «Патриоте» выиграли жеребьевку и вскоре повели в счете.

Алексис впилась ногтями в ладонь. Ей казалось, что Мишель в любой момент может остаться без отца.

На третьей минуте «Пэтриотс» так забросили мяч, что трибуны замерли в ожидании гола. Надежды болельщиков оправдались. Команда Дэна получила три очка, что дало им возможность победить в этом непростом матче.

Алексис, наконец, смогла расслабиться. Если так будет проходить каждая игра, она не доживет до конца сезона.

— Дэн дает интервью, — сказал Ник через не которое время.

Алексис взглянула на огромный экран.

«Это была очень сложная и напряженная игра, — говорил Дэн. — Наши противники — очень сильная команда, они отлично играли».

— Он хорошо выглядит, — сказала Рита, не отрывая взгляд от экрана. — То, что он весь покрыт грязью, не важно. Походка ровная, взгляд уверенный, значит, все в порядке.

Кажется, у миссис Дэлито были свои способы оценить состояние здоровья сына после матча.

«— Нам всем было тяжело, мы очень устали. Я рад, что для моей команды эта игра стала удачной. — Дэн улыбнулся.

— Что вы можете сказать о своем фирменном ударе в конце матча? — спросил комментатор.

— Когда становится ясно, что надо либо рисковать, либо проигрывать, приходится действовать по обстоятельствам, пусть и вразрез с планом. Я должен уметь быстро принимать решения. Это и есть моя работа, — ответил футболист. — За моих новых фанатов, Мишель и Элли!» — Он высоко поднял шлем и помахал им.

Комментатор поблагодарил всех за игру. Дэн помахал зрителям рукой и пошел в сторону раздевалки.

Алексис от удивления открыла рот. Элли? Что все это значит?

— Что скажешь? — повернулась к ней Рита. — По-моему, его новые фанаты сделали его счастливым человеком.

Ее собеседнице сохранение спокойствия стоило больших усилий. Она окинула взглядом толпу. В ложе, затем перевела взгляд на пустеющее поле. Алексис в одно мгновение осознала, что ее жизнь изменилась. Изменилась внезапно. Сколько событий произошло за такой короткий срок! Мишель, которой требуется забота. Увольнение с работы. Знакомство с новой семьей. Новые отношения. Футбольная лига. Она вспомнила, что так и не смогла встретиться с Розой, своей новой подругой. А она ведь так помогла им с Мишель! Ошеломленная этими событиями, она, кажется, влюбилась в Дэна Дэлито, который до сих пор оплакивает свою жену. Влюбилась в мужчину, которого интересует только дочь.