Ангел для дочери

Дэн был прав. Сейчас они пытались убить эту кошку.

— Как ты не понимаешь, Дэнни? Однажды ты уже совершил ошибку, — прошептала Алексис, — это может повториться и превратить нашу жизнь в кошмар. Я не хочу опять вернуться к той жизни, от которой когда-то сбежала. Нет, нет и нет.

Выражение лица Дэна смягчилось.

— Расскажи, что происходило в доме, когда Кол напивался?

Его вопрос стал той искрой, которая взорвала ее спокойствие.

Алексис забыла, где она находится и с кем.

— Ты что думаешь, Кол устраивал для меня детские праздники и дни рождения? — кричала она, вскочив с кресла. — Называл меня самой лучшей дочерью на свете, умницей и красавицей? Думаешь, он заботился обо мне, как ты о Мишель? Прошу тебя, не надо! Ты что, еще не понял?

— Я все понял. — Дэн попытался встать, но опять сел в кресло и повернулся к ней. — Теперь ты меня послушай. Я не твой отец. Я никогда таким не был и не буду. Можешь быть в этом уверена. Я даю тебе слово.

Господи, он был зол, но не кричал и не буянил, как Кол. Голос Дэна, напротив, был мягким, Алексис внимательно его слушала.

— Скажи, я сейчас пьяный? Я пил? В моей семье такого ни с кем не случалось! Я разве напился на вечеринке в Хьюстоне?

— Нет. Но это не значит, что ты однажды не напьешься.

— Я не напьюсь. Я не алкоголик.

«Детский лепет».

— Докажи это, Дэнни. Когда мы с тобой познакомились, ты был пьян. С тобой рядом было невозможно стоять, так от тебя разило. А помнишь, как твой брат пил пиво на заднем дворе, чтобы не искушать тебя? Он знает тебя дольше, чем я, и не верит в твою силу воли.

— Ты пришла в тот день, когда я просто не мог справиться со своим горем. Бутылка была для меня лекарством.

— Ты просто ищешь оправдания. Поверь мне, я такое много раз слышала.

Дэн посмотрел на психолога:

— Вы ничего не хотите сказать?

— Хочу, — спокойно ответила она. — Я могу предоставить мисс Браун информацию о том, чего она, вероятно, не знает.

Как и сказал Дэлито, Алексис всегда предпочитала опираться на факты. Это ей привычнее.

— Определенный процент людей, злоупотребляющих алкоголем, не прекращают пить после прохождения программы «Двенадцать ступеней».

— Потому что они только делают вид, что хотят избавиться от зависимости, — вмешалась Алексис, — а на самом деле не следуют рекомендациям врачей.

— Нет, — покачала головой врач, — дело в том, что после прохождения лечения они не избавляются от проблемы, которая заставила их пристраститься к алкоголю или наркотикам. Их боль слишком сильна. Они стараются забыть о ней.

— О чем?

— Это может быть посттравматический стресс, пережитое насилие — физическое или сексуальное. Многие выросли в семьях алкоголиков.

В голове Алексис возникли картины ее детства, то, о чем она пыталась забыть. Она вся затряслась от этих воспоминаний и закрыла рот рукой.

«Не вздумай сказать».

— Боль и страхи из прошлого — истинные причины. Алкоголь — лишь средство заглушить их, — сказала доктор.

— Но ненадолго, потом они подкрадываются снова. — Алексис снова зажала рот рукой.

Доктор Тэннер кивнула:

— Люди пьют, чтобы справиться с болью и страхом, но они не алкоголики.

— Теперь я понимаю, почему я так поступал, Элли, — вмешался в разговор Дэн. — Мне надо было найти доктора Тэннер два года назад. А я пытался себе объяснить, что все переносят горе по-разному.

— Совершенно верно, — кивнула врач.

— Проблема только в том, что я так и не смог вылечиться, — добавил Дэн.

Алексис подумала, что ее предположения о том, что Дэн любил свою жену больше, чем кого-либо в жизни, были верными. Ей стало невыносимо тяжело.

— Любимая, я не хочу причинять тебе боль. Просто постарайся меня понять. Это самое главное. Понимаешь, помимо того, что я потерял Ким, была еще одна вещь, которую я не мог себе простить. Мне никак не удавалось избавиться от чувства вины.

Алексис слушала его с огромным вниманием. Она так внимательно следила за выражением лица Дэна, словно старалась уловить малейшее изменение настроения. Мужчина покраснел и опустил глаза. Казалось, ему было стыдно.

— В чем дело, Дэн? — Алексис опустилась перед ним на колени, стараясь заглянуть в глаза. — Что могло быть хуже смерти жены?

На мгновение их взгляды встретились. И футболист опять отвел взгляд.

— В самом конце… она была одна. Я оставил ее умирать одну. Это был мерзкий, подлый поступок. Вместо того чтобы быть рядом с Ким, я как сумасшедший носился по полю в Тэмпе. Ее сиделка вышла на несколько минут, и… в это время… Ким умерла. Совсем одна.

Чувство вины. Горе могло со временем притупиться, но не чувство вины. Дэн — очень чувствительный человек, это его качество очень нравилось Алексис. Ей захотелось как-то его подбодрить.

— Знаешь, я читала, что умирающие специально ждут момента, чтобы покинуть этот мир в одиночестве. Им нужно иметь возможность спокойно уйти, чтобы никто не пытался их удержать.

— Это правда, — сказала доктор Тэннер.

— Чувство вины грызло меня изнутри, — продолжал Дэн, — иногда боль становилась невыносимой, как в день годовщины свадьбы. Тогда я пытался заглушить ее виски. После встречи с тобой я понял, что не хочу дальше так жить, поэтому и обратился к врачу.