Ангел для Эмили

– Пора идти спать. Спокойной ночи, Эмили, – сказал Майкл, резко развернулся и оставил ее одну в комнате, освещенной яркими электрическими лампочками. Больше никаких свечей и декольтированных платьев.

Эмили пошла в спальню и закрылась. Наконец-то ей удалось остаться одной и теперь она сможет хорошенько обо всем подумать. Ей необходимо контролировать себя. «Я должна держать его на расстоянии, – подумала Эмили. Да, отчужденность и беспристрастность – вот что ей сейчас было нужно. – Завтра вечером я, может быть, позвоню Дональду, хотя ему и не нравится, когда я его беспокою среди недели. Только в случае крайней необходимости. А что это, если не крайняя необходимость?».

И вот теперь Эмили шла на работу (из квартиры она вышла на цыпочках в пять часов утра, стараясь не разбудить Майкла) и по дороге пыталась внушить себе, что она вовсе не трусиха. А ушла она так рано, потому что у нее много работы, а не по какой-нибудь другой причине. И то, что Эмили оставила Майклу записку, в которой строго-настрого запретила ему выходить на улицу, было простой предосторожностью. Он и сам знал, что сейчас нельзя допустить, чтобы его опознали. Но лучше все же лишний раз ему об этом напомнить, разве не так?

И снова она вспомнила, как они с Майклом танцевали вальс. «Я позвоню Дональду в обед», – пробормотала Эмили и прибавила шаг.

– Как ваша семья, миссис Ширли? – спросила Эмили беременную женщину, сидя за контрольным столом в библиотеке.

– Спасибо, хорошо. Только вот младшенький немного простудился. А как Дональд?

– Прекрасно. Он… – Эмили осеклась, потому что к ее столу уверенной походкой, радостно улыбаясь, направлялся Майкл.

– Эмили, ты в порядке? – обеспокоено спросила миссис Ширли. – У тебя такой вид, будто ты только что увидела привидение.

– Нет, просто ангела, – поправил ее Майкл и так посмотрел на беременную, усталую миссис Ширли, будто она была самой сексуальной из всех женщин, которых он когда-либо встречал.

– О мой Бог! – радостно воскликнула миссис Ширли и захлопала ресницами. – Мы случайно не встречались с вами раньше? Я Сьюзен Ширли, а вы…

Майкл поднес к губам протянутую ему руку, кожа на которой уже давно загрубела и была красной от постоянной стирки, и нежно поцеловал ее.

– Я Майкл… – Он беспомощно посмотрел на Эмили, и она догадалась, что он забыл свою фамилию.

– Чемберлен, – отрезала Эмили и посмотрела на него так, что сразу стало ясно: как только это будет возможно, она убьет его за то, что он появился на людях.

Но Майкл не обратил на ее взгляд никакого внимания и снова посмотрел на миссис Ширли.

– Да, конечно, Чемберлен. Я двоюродный брат Эмили, со стороны матери. И сейчас живу с ней.

– Эмили! Почему же ты скрыла это от нас? – сказала миссис Ширли, даже не пытаясь убрать руку из теплой ладони Майкла.

Для Эмили настолько неожиданными были слова Майкла, что она даже потеряла дар речи. Двоюродный брат? Живет с ней?!

– Эмили, дорогая, – сказал Майкл, – с тобой все в порядке? Тебе принести воды?

Миссис Ширли переводила взгляд с одного на другого, слегка улыбаясь при этом, и Эмили поняла, что ее спокойная жизнь в этом городе закончилась. Уже через три часа всему городу будет известно, что ее «двоюродный брат» живет с ней.

– Скажите, мистер Чемберлен, вы женаты?

– Да! – выкрикнула Эмили так резко, что закашлялась.

Майкл мгновенно оказался около нее и несильно постучал ее по спине, но уже после первого удара они перешли в нежное ласкательное движение.

– Мы уже давно не живем вместе, – сказал Майкл и улыбнулся миссис Ширли. – Увы! Мы скоро разводимся.

Эмили, все еще кашляя, убрала его руку со своей спины. Майкл, к большому разочарованию миссис Ширли, отпустил ее руку, продолжая при этом смотреть на нее обожающим взглядом. Тем временем Эмили наконец справилась со своим кашлем.

– Эмили, – сказала миссис Ширли, – пожалуй, мне пора возвращаться домой, пока дети его не подожгли. Должна вам сказать, что было приятной неожиданностью встретить вас здесь, мистер Чемберлен.

– Пожалуйста, зовите меня Майкл.

– Вы обязательно должны как-нибудь у нас пообедать. Я бы хотела познакомить вас с мужем. Ах, ну надо же! – сокрушенно воскликнула она. – Развод! Вам, должно быть, так одиноко! Я могла бы познакомить вас с моими подругами.

– Я был бы вам очень признателен, – промурлыкал Майкл, сияя от удовольствия. – Но тогда вам нужно сделать это поскорее, потому что эти дети ждать не станут.

– Дети? – миссис Ширли была озадачена. – Да нет же, у меня будет один ребенок. Просто за последнее время я сильно располнела. И у меня в запасе еще целых два месяца

К ужасу Эмили и явной радости миссис Ширли, Майкл положил руку на раздутый живот женщины.

– Двое. Мальчик и девочка. И у вас осталось всего пять недель до их появления на свет.

– Ох! – воскликнула женщина и улыбнулась такой блаженной улыбкой, будто ее только что благословил сам папа римский. – Я обязательно позвоню своему врачу и попрошу сделать УЗИ еще раз.

Сказав это, она направилась к выходу.

– Да, конечно, – сладким голосом сказал Майкл. – И не забудьте про ваше приглашение.