Ангел для Рыбки

— Так прыгай тогда отсюда, Рыба! — и он толкнул её вниз.

Неля взвизгнула, когда холодные пальцы коснулись плеч, и продолжала визжать, пока летела в озеро. Ушла под воду и нарочно затаилась, чтобы вредного мальчишку проучить. Пусть знает, как маленьких обижать!

Неля проплыла под водой и беззвучно вынырнула под пирсом. Благо, мимо как раз грёб байдарочник, и от него шли волны, которые шумно бились о берег.

Вода оказалась обжигающе холодной, но чего только не сделаешь, чтобы поставить на место нового знакомого.

Несколько минут было тихо, потом Грач несколько раз позвал её по имени:

— Рыба! Эй, Рыба, ты куда подевалась?

А затем с оглушительным плюхом мальчик бросился в воду. Нырнул и, видимо, принялся искать её. Неля даже занервничала: гроза близилась, а они занимались какой-то ерундой! Так можно совсем не успеть поплавать, да и кто его знает, Грача этого: она его напугала, а он в отместку может и бабушке доложить, что она без спросу купается!

Пока Неля переживала и пыталась понять, правильно ли она поступила, Грач вынырнул. Принялся отфыркиваться и убирать волосы, которые прилипли к лицу. Распахнув глаза, он увидел под пирсом Рыбу и, заметив хитрое, но одновременно растерянное выражение её лица, всё понял.

— Не пугай так больше! — сурово посмотрел он на неё.

Это придало ей и уверенности, и симпатии к этому мальчишке: он не ругался, не грозился, а просто по-хорошему попросил больше так не делать.

— А ты не сталкивай меня больше! — не осталась в долгу девочка, поскольку всё-таки и обидно немного было.

— Идёт, Рыба! — вновь повеселел мальчик и предложил: — Давай поныряем, пока грозы нет!

Как хорошо в детстве! Словами «Прости, пожалуйста, я больше так не буду» можно решить любой конфликт. А в особых случаях можно обойтись и вовсе без слов, просто поняв, что никто никого обидеть не хотел.

И они стали нырять вместе. То одновременно, то по очереди, то с криками: «Смотри, как я могу!», то с чистосердечными признаниями: «Не, так у меня не получится!»

Было так весело, что их галдёж, наверно, слышало всё озеро. И за смехом и всплесками воды совсем позабылось приближение грозы.

11

— Гром гремит, вы не слышите, что ли? — раздался недовольный голос приплывшей обратно женщины.

Она выбралась на берег, сверля детей недовольным взглядом.

— Вон, губы все синие! — продолжала она. — Быстро домой бегите, нечего в грозу у озера делать!

Тут она была права, и Грач проявил своё благоразумие: ничего не сказал в ответ женщине и лишь кивнул Неле:

— Пошли, Рыба, хватит на сегодня!

И за это девочка прониклась к нему особым уважением, признав, что он и правда большой и взрослый, раз вполне может и отпор давать и соглашаться с теми, кто делает ему замечания. Неле показалось, что с таким другом было бы надёжно: с ним и не соскучишься, и в переделки не попадёшь. А что ещё надо для счастья девочке, которая не любит играть в девчачьи игры?

Она послушно выбралась на берег и отошла к камышам — оттуда тучи ещё не прогнали солнце, и можно было погреться и обсохнуть.

Грач тоже подошёл туда, на солнечный островок.

— Без полотенца ты? — спросил он, хоть ответ был очевиден.

— Аг-га… — ответила Неля, у которой дрожала нижняя челюсть и оттого звуки получались странными и забавными.

— Завтра надо будет взять! — оптимистично ответил Грач, и Рыба улыбнулась: хорошо, что он говорит про завтра — значит, они смогут повторить сегодняшнее веселье! Если не заболеют, конечно. Но кто в детстве задумывается о таких мелочах, как простуда? Или о таких неприятностях, как плохой прогноз погоды?

Они встретятся завтра, потому что этого хотят. А, значит, им ничто не помешает!

Женщина ушла, а солнечный островок постепенно исчез. Стало совсем темно и совсем неуютно, словно резко наступил вечер.

— Чего домой не идёшь? — спросил Грач. — Тётка дело говорит: гроза скоро, домой надо!

— Надо волосы высушить, а то узнают, что купалась. — Ответила Неля, и сама удивилась, что голос стал нормальным: быстро согрелась.

— Так и знал, что тебя, малявку, не отпускали сюда! — победоносно изрёк Грач, на что девочка справедливо обиделась.

— Сам ты малявка! — огрызнулась она. — А я и правда отлично плаваю! Сам же видел — не хуже тебя!

Он и правда видел. И даже был поражён этим, только поражаться было особо некогда — шло веселье и останавливаться на глупые мысли времени не было. Зато теперь он посмотрел на неё уважительно. Да, мелкая, но и правда не хуже него. Грач был достаточно умён, чтобы не отрицать очевидных вещей.

— Ладно, Рыба, не дуйся! — рассмеялся он. — Пошли, я провожу! — примирительно сказал он: было бы глупо поссориться сейчас, после безудержного веселья и взаимного молчаливого прощения ошибок.

— А волосы? — напомнила Неля. — Их нужно непременно высушить!

Грач успел поднять голову к небу, как тут же громыхнул гром. Раскатистый, оглушительный, вселяющий первобытный страх и трепет.

— Волосы твои сейчас всё равно намокнут — смотри, гроза идёт! — и он схватил Нелли за руку и потянул на себя. — Пошли уже! Некогда мне с тобой тут — обедать пора!