Ангел для Рыбки

Яблоки — это хорошо. Особенно сейчас, летом, когда только поспели ранние сорта — вкусные, сочные и хрустящие. Если мелкие — можно съесть много, и они всегда казались особенно вкусными.

Здесь, в чужом саду, было тихо и спокойно. Раньше девочка ещё опасалась, что кто-то застукает их за поеданием чужих плодов, но потом привыкла и стало ясно, что сад никому не нужен, как и его дары.

Не так давно Грач предлагал объесть вишню — и они это успешно сделали, а сейчас поспели яблоки. Они, в отличи от вишни, росли на ветвистых мощных деревьях, и добраться до макушки, где висели самые спелые и сладкие плоды, было сложно, просто так не наклонишь.

Неля вздохнула, оглядев дерево, и виновато посмотрела на друга. Она бы с радостью, но…

— Я высоты боюсь, ты забыл? — спросила без укора.

— Точно! — он хлопнул себя ладонью по лбу и улыбнулся ободряюще.

Через миг он был уже едва ли не на верхней ветке яблони, его даже было сложно разглядеть сквозь зелень листвы.

— До самых клёвых не добраться! Давай я потрясу яблоню, а ты собирай! Запоминай, куда подают, и собирай! — прокричал с макушки Грач.

Рыбка стояла внизу с корзинкой. Да, они подготовились, потому что планировали набрать яблоки тут, а потом поесть в «их» месте — большом валуне, вечно нагретом солнцем. Этот валун выбрал Грач, потому что предложенное им первоначальное «тайное место» было высоко над землёй и не подходило Рыбке.

Она с сомнением посмотрела на яблоки — они были большие — такое по маковке прилетит мало не покажется. Но идея потрясти яблоню всё равно была хороша!

— Погоди, давай я ведро надену! — предложила девочка. — Смотри, у них ведро стоит пустое! И чистое! Из-под воды, наверно!

Ведро было алюминиевое — удивительно, как местные алкоголики ещё не стащили его в ближайший пункт приёма металла. Девочка подошла к нему и решительно надела на голову, отчего стала походить на комичного рыцаря в шлеме.

— Всё! — радостно оповестила она Грача. — Готово! Тряси! Ловлю!

И он стал трясти, а яблоки — легко отваливаться с веток и падать в высокую траву. Их падало одновременно так много, что Рыбка не успевала собирать все. Одни она поднимала, а они были лопнувшие от удара, в другие втыкались какие-то мелкие веточки, лежавшие на земле. Редко получалось поднять уцелевшее яблоко, но корзина постепенно набиралась и от неё шёл волшебный аромат.

— Хватит нам? — спросил Грач. — Лучше потом новые натрясти!

— Хватит! — посмотрев в корзину, крикнула Неля.

И Грач ловко слез с дерева и оказался около Рыбки. Быстро огляделся, нашёл в траве ещё несколько яблок и отправил их к остальным.

— Пошли! — позвал он, и они покинули сад.

Грач взял у Рыбки из рук корзину и нёс её до самого валуна. Мальчик расстелил на камне свою куртку, и ребята разместились на ней и принялись поедать добытое.

— Следующее лето будет без яблок, значит, — сказала Рыбка. — Яблони год через год плодоносят, бабушка говорит.

— Ну и ладно, — жуя сладкую мякоть, отозвался Грач. — Не яблоки, так что-нибудь другое будет!

— Ты здесь вообще каждое лето? — спросила Неля.

— Да, — ответил он. — А ты?

— И я. — Ответила девочка.

— Ну и хорошо. Значит, через два года так же посидим и яблоки похрумкаем! — уверенно ответил он.

Тогда Рыбка не знала, что с яблоками гораздо проще, чем с Грачём. Они были год через год, а вот её друг пропал из её жизни раз и навсегда.

18

Мы вошли в дом, и я закрыла дверь, предварительно оглядев двор — Ивлев, кажется, намеревался отправиться в избушку. Это хорошо, а то мог и за нами пойти — с него станется.

Убедившись, что Глеб потерял к нам интерес, я повернулась к Ирке, понимая, что вопросов у неё будет ой как много.

— Нелька, ну ничего себе! И ты молчала?! — накинулась на меня Ира, выглядывая в окно и тоже проверяя, нет ли поблизости Глеба.

— Я не молчала, — попыталась оправдаться я. — Он здесь всего пару дней.

— Пару дней, но он! Я в шоке, Нель! — продолжала не то восторгаться, не то возмущаться подруга.

— Я говорила, что придётся сдавать избушку, иначе всё здесь сгниёт к чертям без ремонта! — парировала я, вздохнув и устало опустившись на диванчик. — Ивлев предложил хорошую цену.

Наверно, это и правда сложно понять, потому что сейчас я тоже себя не понимала: как можно было согласиться поселить у себя под боком этого типа? Он и так обожает двусмысленно шутить и нелепо подкатывать, а теперь от него ж спасу не будет! О чём я думала! Впрочем, понятно, о чём — об бабнике-алкоголике и о деньгах, которые так необходимы для ремонта дачи.

— Блин, Нелька! — продолжала Ира. — Он точно к тебе не ровно дышит! Рядом жить решил… — она покачала головой уважительно, словно Глеб совершил подвиг, сняв у меня избушку.

Я прикрыла глаза, ощущая, что обгоревшие вчера плечи дают о себе знать, и вспомнила Ивлева, каким он был вчера на пляже: что-то не похоже, что я ему интересна и нужна.

— Ничего он не решил. — Попыталась объяснить я Ирке. — Так вышло просто. Видела б ты его физиономию, когда он меня увидел и понял, у кого снимать жильё намылился!