Ангел Габриеля

У нас в городе существует Центр психологической помощи жертвам насилия. Он довольно невеликий, к сожалению, плохо финансируется. — Аманда уже решила исправить это. — Им нужны добровольные помощники, женщины, понимающие эту проблему и знающие, как построить свою жизнь после перенесенного ада.

Но я же не врач!

Чтобы помогать там, не нужно быть врачом.

Нет, — Лора смотрела на карточку на столе, и ее начали одолевать сомнения. — Не знаю, я...

И все же подумайте об этом!

Аманда! Вы были в этом центре?

Да, вчера вечером мы с Клиффом были там и ушли оттуда под большим впечатлением!

—А почему вы туда отправились?

Аманда подняла бровь точно так же, как это делал Гейб.

Потому что у нас есть кое-кто, кого мы хотели бы понять лучше! Не вставайте! — сказала она, когда Лора поднялась. — Я сама найду дорогу! Поцелуйте за меня Гейба и передайте ему, что отец спрашивает, собираемся ли он продолжать играть в покер? Человеку скучно жить без выигрышей!

Аманда! — Лора скинула тапочки и забралась в кресло с ногами. — У меня никогда не было матери, а та, которую я себе представляла, совсем не была похожа на вас. — Она улыбнулась, чувствуя, как у нее слипаются глаза. — Но я вовсе не разочарована!

— Вот и хорошо, — заключила Аманда, выходя из комнаты, где в кресле уже спала Лора.

Она не проснулась, даже когда пришел Гейб. Он прислонил к стене объемистый пакет. Когда она не отреагировала на шуршание бумаги, он подошел к кушетке. Даже не вспомнив об этюднике, он повалился на кушетку, вытянул ноги и почти тотчас же заснул.

Крик малыша разбудил их обоих. Гейб застонал и закрыл лицо подушкой. Лора, спросонья ничего не понимая, замутненным взглядом посмотрела на Гейба и свесила ноги на пол.

Он вскочил вслед за ней.

А все-таки я хорошо чувствую время, — решил он, увидев, как Лора меняет пеленки Майклу.

Твоя, интуиция начинает, меня беспокоить! — Она улыбалась, подняв Майкла над головой и заставив его смеяться — И давно ты уже дома?

Достаточно давно, чтобы заметить, что моя жена весь день бездельничает! — Он взял у нее Майкла. — Как ты думаешь, если нам попробовать не давать ему спать днем и измотать его вниманием, он будет спать ночью?

Нужно испробовать все способы.

Гейб сел на пол и принялся играть с Майклом в какие-то совершенно дурацкие игры: бросалки, леталки, щекоталки.

—Ты так умело с ним обращаешься! — Обнаружив в себе второе дыхание, Лора села

на пол вместе с ними. — С трудом верится, что тебе это в новинку!

Я никогда не думал об отцовстве. В нем, безусловно, есть свои достоинства. — Гейб посадил Майкла на колени и принялся его покачивать.

Конечно! Например, как безумному бегать по комнате в два часа ночи!

И это тоже.

Гейб, приходила твоя мама.

—Я должен удивиться?

Лора чуть заметно улыбнулась, склонилась над Майклом и позволила ему дернуть ее за волосы.

—Она оставила визитную карточку Центра помощи жертвам насилия.

Понятно. — Он тоже наклонился и освободил ее волосы из хватки Майкла. — Тебе снова нужно пройти курс реабилитации?

Нет. По крайней мере, мне так не кажется. — Она посмотрела на него.

Майкл принялся жадно жевать его подбородок. Все лечение, которое ей было нужно, находилось перед ней.

—Она предположила, что, возможно, я соглашусь поработать там волонтером.

Он нахмурился и дал Майклу пожевать костяшку своего пальца.

И день за днем вспоминать весь этот кошмар?

Да... но при этом рассказывать, как я смогла изменить свою жизнь.

А я думал, ты планируешь когда-нибудь вернуться в модельный бизнес?

Нет, у меня нет ни малейшего желания заниматься этим. А тут, думаю, у меня получится, во всяком случае, хочу попытаться.

Если ты просишь моего одобрения, тебе этого не требуется.

И все же мне хотелось бы иметь твое согласие.

Считай, что ты его имеешь! Но если я увижу, что тебя изнуряет эта работа, ты ее бросишь!

Она невольно улыбнулась. Он по-прежнему считал ее более хрупкой, чем она есть, или чем она могла себе позволить:

Знаешь, я подумала... из-за всего, что случилось, из-за всего, что нам пришлось передумать, из-за чего нам пришлось переволноваться, мы не успели даже как следует узнать друг друга!

Я знаю, что ты слишком много времени проводишь в ванне и любишь спать при открытом окне.

— Есть и другое.

Например?

Как-то ночью я сказала, что ты можешь спросить у меня все, что угодно, а затем я кое о чем спрошу тебя. Помнишь?

Помню.

Он прислонился спиной к кушетке. Они избегали говорить о телефонном звонке, которого оба ждали. И оба это знали. Вероятно, это и к лучшему, размышлял Гейб, глядя, как малыш трется раздраженными деснами о костяшки его пальцев.

—Ты хочешь услышать о моей понапрасну растраченной юности?

Нервно пощипывая уши игрушечного кролика, Лора улыбнулась.

У тебя найдется немного времени?

Ты мне льстишь!

Я хотела спросить тебя кое о чем. Несколько дней назад шел сильный дождь, и я зашла в твою студию, чтобы закрыть окна. Не сдержав любопытства, я просмотрела некоторые твои картины. Возможно, я не должна была это делать.

Это не важно.

Одна из них особенно привлекла мое внимание. Портрет Майкла. Я бы хотела, чтобы ты мне о нем рассказал.