Ангел и демон

– Та девушка, которую мы передадим вам после подписания договора и принесения клятв на мече и силе… Мой демон лично изъявил желание охранять ее. И все это время закрывает от попыток просканировать память на предмет обнаружения данных, которые могли бы раскрыть положение ее звезды. Попав на Маару, она оказала нам неоценимую услугу. Мы не считали ее заложницей, скорее, даром небес. Я хотела бы… Мы хотели бы…. Я и демон… лично проводить ее до портала. Право, я даже не знаю, чем еще могу отблагодарить ее. У нас немного друзей, которых мы можем себе позволить…

– Да, конечно, – улыбнулась Катрин, взглянув на Анну. – Вы очень добры, если умеете обращаться с людьми, как с помощниками. Теперь я понимаю, почему демон Дайкона благоволит вам.

– Его можно понять, в свое время он знавал Правительницу империи Гидра и заинтересован, чтобы координаты планеты остались в тайне, – пояснил Карсад. – Мы рады, что он использовал меры предосторожности.

– Я приглашаю вас в мой имперский дворец вне зависимости от того, как пройдет церемония, – пригласила Селину Катрин. – Мне будет приятно принимать вас у себя.

Глава 14

Пока проходил ужин на крейсере, люди содружества, охраняющие Правителей, успели выставить охрану, оцепив по периметру сектор звездной системы Молиар, в котором пролегала орбита Маары. Теперь пространство патрулировали подготовленные отряды из аморфов и огневиков, присоединившись к меченосцам. Несколько представителей отбыли на планету с известием, что Правители Олеомского содружества вот-вот прибудут в сопровождении встречающей делегации. Их сообщение, что между Правителями состоялось личное знакомство, подкрепившее добровольные и дружественные намерения мирных отношений той и другой стороны, были приняты с облегчением и восторгом.

Сразу же началось обсуждение назначенных мероприятий и согласование времени и места клятвоприношений. Над планетой выпустили несколько спутников, в режиме реального времени, начавших трансляцию церемонии присоединения новых звездных территорий к империи Карсад на Олеомское содружество и далеко за его пределы. Начало трансляции стало сигналом для прибытия гостей со стороны Правителей Содружества, пожелавших увидеть все своими глазами. Заработали сразу с сотню порталов для прохода одновременно нескольких кораблей. Кроме того, осмелели и стали прибывать полукровки, которые, не вполне доверяя Правителям, дожидались условленного сигнала на планетах, оставленных для отступления, если что-то пойдет не так.

На Маару хлынул нескончаемый поток новых гостей. Их высаживали на земле, помогая пересесть на флаеры, расположенные в таком порядке, чтобы каждый мог увидеть хотя бы часть процессии и празднества. Гостиниц и отелей катастрофически не хватало. Срочно организовали палаточные городки, в которых возводили сборные и надувные домики. Размечали участки земли под флаеры, в которых многие пожелали остаться. Путь, которым Правители содружества должны были проследовать к дворцу, продлили на несколько десятков километров, рассчитывая, что те уложатся во времени, если прибавят скорость. И эти места раскупили влет. Торжества и карнавальные шествия возобновились с новой силой. Те, кому не достались места на главной дороге, по которой должна была проходить процессия, собирались на площадях возле огромных экранов, а те, кто смог добыть билет, устраивались поудобнее, боясь оставить место даже на минуту, чтобы вдруг оно не оказалось занятым.

А еще через час, после того, как церемония официально была объявлена начатой, и по дороге пешим ходом прошагали ряженые представители множества планет полукровок, пять флаеров, отмеченные правительственными гербами пяти империй, покинули крейсер, направляясь к планете в сопровождении почетного эскорта, с встречающими на борту.

Лишь только флаеры достигли атмосферы, зависнув над землей в сотне метров, они открылись – и взору предстали Правители Карсад, Катрин, Каффа, Зарт и их демоны. Каждый правительственный флаер сопровождал один из Правителей Маары. На флаере с гербом империи Гидра выступил полномочный посол, назначенный Правительницей Катрин, исполняющей обязанности управления в отсутствие Правительницы Айры. Этот флаер встречал представитель полукровок, быстро возведенный в маршальский чин.

В сопровождении меченосцев процессия медленно двигалась к дворцовой площади, где собрались миллионы полукровок, имеющих свои звезды и носительницу силы. Остальные, те, кто не смог попасть в списки приглашенных на церемонии в первый день, пытались выяснить, откуда они смогут передать свои координаты, чтобы их тоже сочли частью автономии. Новость, что их в первый же день будут принимать на крейсере, с разрешением осмотреть его и задать любые вопросы относительно своей планеты, оказалась приятной неожиданностью, с лихвой компенсируя ущемленное самолюбие. Теперь полукровки рвались уже не на площадь, а на крейсер, внезапно сообразив, что так они быстрее станут частью империи Карсад.