Ангел и демон

Первым делом купили флаер. Чтобы передвигаться из империи в империю официально, не вызывая подозрений. Возмущения подпространства, которые возрастали, если в империи объявлялся другой Правитель, в переделах своей территории Правители чувствовали и могли отследить. И не попадешь на закрытую звезду, на которую попасть можно лишь с разрешения. Зарегистрировали флаер на имя Анны Хаш Селин. Управлять им оказалось не сложнее, чем автомобилем, был даже тормоз и газ, и все на автомате и на автопилоте. Загрузились водой, едой и необходимыми приспособлениями, если вдруг придется остановиться на незнакомой планете или надолго зависнуть в космосе. На сто лет запаслись зарядными устройствами. На всякий случай. Если Мета-Прокс-РБ8 находилась в углу вселенной, то придется пересекать межгалактическое пространство неизвестно каким способом. Накачали в бортовой компьютер карт, и в назначенный час были на Мирам, возле здания Маарского посольства.

Маришу сопровождали меченосцы, приставленные Императором к своей воспитаннице, будущей Правительнице империи Марис. Даром, что молода, силу и меч держала крепко. Умела и заступиться перед опекуном, нередко разбирая дела граждан, и Император всячески ее поощрял за интерес к государственным делам. Это уже была не та истеричная девочка, с которой они познакомилась на Даяке. Царственная, гордая, представительная, одетая подобающим образом. Длинное платье с широкими свисающими рукавами, на голове диадема с солнечным диском и спускающимися нитями с нанизанными на них крупными бриллиантами, на руках браслеты, на шее подобное диадеме колье. Теперь у нее был свой демон, который гордо восседал на плече, мантией свесив щупальца.

Наверное, демон для Мариши был великоват.

Заметив Анну и Селину, которые дожидались ее, все эти качества слетели с нее в одночасье. Мариша взвизгнула и бросилась им на шею, и они утонули в ароматах благовоний.

– Мариша, привет! Ну как ты? – Анна пару раз чихнула.

Мариша тяжело вздохнула, подбирая волочащегося за ней подол платья и тоже села.

– Нормально, только заниматься приходится много, – пожаловалась она. – Иногда нам позволяют гулять на Сорее или на Огре. А вчера Император играл с нами в прятки… в подпространстве. Раз в месяц позволяют гостить у Правителя Зарта или Каффы. И Правительница Катрин приглашала несколько раз во дворец. – Мариша прищелкнула языком. – Ах, какая красивая империя! А сама она… – косым взглядом Мариша недовольно оглядела себя в зеркале. – Правительница Катрин вся такая изящная, утонченная. В империи Катрин на всех планетах культ матери и волшебства, – восторженно прищелкнула она языком. – Мужчин разве что не таскают на поводке! Правда, с появлением меченосцев жить им стало веселее, есть с кого брать пример. А какие у нее красивые животные! А какой дворец! – Мариша оторвала взгляд от зеркала, перевела его на Анну.

– Ну, хватит-хватит! – не выдержала Анна, передернувшись. – Странно, что Правители привязаны к детям больше, чем Правительницы, – заметила она, брезгливо покривив губы. – По всем законам, это она должна бы позаботиться о детях!

– Не всегда, – помрачнела Селина. – Полукровку они не стали бы нянчить. Не иначе, планируют сделать империи Мариши и Баярки членами содружества.

– Или воспитывают будущую жену Каффе или Зарту, – предположила Анна. – Все же, лет ей не меньше, чем тебе, Селина. Ей до совершеннолетия осталось три пять сотен миллионов лет. Почти взрослая. Они к тебе не пристают?!

Мариша покраснела, пренебрежительно отвернувшись.

– Да ладно, до вашей свадьбы еще полмиллиарда лет! – успокоила ее Анна. – Дожить бы, а там сама попросишься. Моя мать другу Карсада отдала руку и сердце, а он, знаешь ли, был старше ее настолько, что не сосчитать! Тогда и времени-то не было, как сейчас. Ты лучше скажи, что там с нашими видениями?

– Сила возвращается, – кивнула удовлетворительно Мариша. – Сейчас уже не так больно, и видения стали отчетливее. – Она прислушалась к себе, расслабившись и полуприкрыв глаза. – Если идти все прямо и прямо, есть некая звезда, по имени Цихея. Она далеко. Так далеко, что до нее, наверное, двадцать пять галактик… – Мариша несколько раз прочертила рукой в воздухе ломаную линию, совсем как Анна, используя нити силы. Однако, быстро она училась! – Или мне так кажется… Там лежит дикий край. И еще какое-то пространство, темное, как ночь. Их нельзя понять, этих людей… Они в состоянии войны… – столько крови! А от Цихеи нужно идти в угол вселенной… Долго, много дней – месяц или три. Здесь царство мертвых огней… и мертвых звезд… и мертвые охранники, которые приходят, чтобы пить меня…

Мариша вздрогнула, лицо исказила судорога, она открыла глаза, побледнев.

– Наверное, Мерта или его силу. Мара знает, когда приходит сила и закрывает боль, – Мариша кивнула на своего демона, потрепав его за щупальце.

– Ясно, что ничего не ясно, – подытожила Анна.