Ангел и демон

– Но… как?! – расстроились все четыре Правителя. – Мы там, а они тут и там?!

– Вы не искали их, а они вас, – пренебрежительно бросил демон. – Дворец Правителя вы смогли разрушить, но портал не имеет материальной основы. Они несут в себе его меч и силу, поэтому звезда пропускает их. Вы смогли пройти, потому они захотели показать меня звезде.

– Но после преобразования они не смогут вернуться! – испугалась Селина.

– Портал не имеет материальной основы, – повторил демон. – Он связывает не планеты, а звезды. Вселенная хранит многие секреты. Я лишь хочу, чтобы диноторки имели доступ в империю, если таковой суждено быть, а их звезда перешла в руки моего Правителя! По щупальцам?! – усмехнулся он, протягивая щупальце Селине.

– По щупальцам! – меченосцы кивнули, а Селина в изумлении бросила прощальный взгляд на зеленые бескрайние просторы.

Меченосцы уже не сомневались, что умирающая Маара подпитывалась кислородом именно с этой неведомой планеты, которая сохранила дворец бывшего Правителя почти в нетронутом виде – по-другому возможность дышать, объяснить не получилось. Теперь огромный дворец был полон людей, которые бережно размещали свои вещи, чтобы не сдвинуть ничего, что когда-то принадлежало их Правителю.

Дворец на зеленой планете был лишь перевалочным пунктом. Диноторки наготовили для коренных жителей Маары много мест, защищенных силовыми полями и охраняемые ими лично. Бронированные динозавры – крылатые, наземные и подводные – людей поедали с удовольствием, как легкодоступную добычу. В убежище прочим жителям, пришельцам Маары, был дан категоричный отказ. Ни рабов, ни рабовладельцев здесь не жаловали.

– Столько любви! – огорчилась Селина. – Я никогда не смогу заменить им Правителя!

– Ну почему же, они тебя любят. И доверяют, – демон кивнул на молчаливых и озабоченных людей, которые не кланялись, как ее собственный народ, но выражали почтение поклоном головы. – Иначе ты никогда не узнала бы о них. Их Правитель предполагал, что может случиться, как случилось, и сделал все, чтобы обезопасить свои творения. Я его хорошо знал. В его империи было много связанных между собой звезд, и его народ жив до сих пор.

– А можно взглянуть на дворец? – попросил Каин взволнованным голосом.

– Можно, но недолго, у вас два часа…

Планету потряхивало, начинались землетрясения. Демон уже поработал с ядром. Последними планету покидали правители. Анна шла к флаеру со всеми, думая о том, что побывала во дворце отца, которого никогда не видела, когда вдруг демон развернул ее и накрыл собой.

– Ты с ума сошел?! – вскинулась она, пытаясь выбраться из липкого пространства, которое сдавило ее со всех сторон. – Выпусти меня! Планета вот-вот разлетится к чертям!

– И что?! – рассмеялся демон, внезапно перестав с нею разговаривать на обычном и привычном для нее языке, вызвав информативные потоки, которые образовали невиданное ею доселе поле восприятия пространства, в котором сама планета казалась пылинкой.

Полукровки остановились, наблюдая за потасовкой. Они уже к ним привыкли. Демон то и дело пытался муштровать Анну, испытывая ее на прочность, словно она была для него забавой. И иногда сочувствовали Анне, пытаясь повлиять на демона.

Селина приблизилась.

– Что случилось, – встревожено спросила она.

– Он хочет… что бы я осталась… Температуру и радиацию на мне проверять… На мне?! Ей надо, ее и бери! – Анна пыталась нащупать то, что ее держало, стараясь выбросить из головы новую реальность. Грудь сдавило, она вдруг почувствовала, что не может дышать.

– Помогите! – наконец, хрипло вскрикнула она.

– Уходи! – приказал демон Селине и меченосцам. – Смерть одного человека откроет жизнь миллионам!

– Боже… Нет! Возьми меня! – расстроено предложила Селина, обреченно взглянув на меченосцев. – Идите, я остаюсь.

– Ты нужна людям! – удивился демон.

– Иногда кто-то должен жертвовать собой. Это моя планета, мой народ. Я прожила долгую жизнь, а это девочка лишь начинает жить. Мы не можем потерять ее, она наша надежда.

– Ты великая правительница. Я рад, что мы встретились, – простодушно признался демон, почесав щупальцем голову. – Обычно, когда Правители занимаются преобразованием, они знают, кто будет населять планету. Я демон, мне нужен тот, кто даст мне представление о параметрах выживания живых форм. Надеюсь, человек выживет – даже если умрет, он ничего не почувствует. А теперь уходи. Я позову, когда закончу.

Анна карабкалась на поверхность – давление внутри демона было огромным. И сразу согнулась Селина, а за нею три верных телохранителя, которые вытащили мечи и бросились на помощь.

– Выпусти меня, мерзкое существо! – возмущенно кричала обездвиженная Анна, отвечая демону, вырвавшему ее из бытия, внезапно осознав, что от нее не осталось ничего, кроме сути.

Земля затрещала, откуда-то издалека раскатом грома докатился грохот. Упирающуюся Селину подхватили и на руках силой втащили во флаер, который едва не провалился в мгновенно образовавшуюся расщелину.

Последний флаер исчез в вышине, в то время как демон с Анной в своем чреве проваливался под землю…

Глава 11