Ангел и Волк

– Вот именно. Не надо реагировать на неё, будто это как-то связано с тобой.

– Я и не реагирую!

– А кто реагирует? Я? Завязывай притворяться! Я всё равно тебя уже насквозь вижу.

– Знаешь, что, волк…

– Что, придурок?

– Опять? – Юджин наигранно обиделся. – А как же ангел? Ну, или хотя бы феникс?

– Пока ты будешь вести себя как придурок, я тебя им и буду называть, – ответил Гаяш.

– Ладно, – вздохнул Феникс, – забыли про легенды и братьев.

– Так-то лучше.

– Охота? – и Юджин достал дротики.

– Охота, – кивнул Гаяш.

Через какое-то время, когда амарго уже удалось подстрелить зайца, Юджин вдруг замер и прислушался.

– Что? – спросил Гаяш.

– Не что, а кто, – тихо ответил Юджин.

– Зверь?

– Не знаю. Там, в кустах кто-то есть.

Вдвоём они подошли к тому месту, куда указывал Феникс, и обнаружили там девочку лет десяти. Она была одета в курточку и штаны, сделанные из шкуры и меха какого-то животного. Сидя в кустах, она плакала.

– Эй, тебя кто-то обидел? – спросил Гаяш.

– Я потерялась, – всхлипнув, ответила девочка.

– Ты ушла гулять в лес?

– Я была с папой на охоте, а потом потерялась… – и она снова заплакала.

– Пойдём с нами, – предложил Юджин. – Скоро ночь, в лесу опасно, а утром мы отведём тебя к твоему папе.

Всхлипнув, девочка кивнула.

– Как тебя зовут, малышка?

– Лауви, – ответила девочка, и от этого имени Юджин вздрогнул. Что-то подсказывало ему, что так просто это не закончится. Но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.

– Идём, Лауви, – и он протянул девочке руку. – И не бойся моего друга. Он только с виду грозный.

– А я не боюсь, – ответила Лауви. – Он на моего папу похож.

Ночью, как обычно, дежурили по очереди, но Юджин никак не мог уснуть. Он ворочался, ему то становилось то слишком холодно, то наоборот жарко. Измучавшись, он встал и решил прогуляться. Дежурил Гаяш. Юджин не хотел попадаться ему на глаза, поэтому он дождался, когда тот отойдёт чуть в сторону, и неслышно, пользуясь всеми своими профессиональными навыками, покинул место стоянки. Ещё вечером они нашли ручей неподалёку, который и обеспечил их питьевой водой. Юджин направился к ручью, сел на берегу и уставился на журчащую воду. Он сам не заметил, как его начало клонить в сон. Когда Юджин открыл глаза, уже светало. Умывшись, он направился к стоянке. К своему ужасу, он не обнаружил её. Вернее, место было. Был догоревший костёр. Следы, много следов. Но ни одного человека.

февраль-март 2015 года.

Сверигия

I

Гаяш очнулся от того, что на него вылили ушат ледяной воды. Выругавшись, он сел, чувствуя тупую боль в затылке – результат вчерашней попытки побега.

– Считай, умылся, – с громким раскатистым смехом проговорил Рауд, рыжеволосый бородатый свериг, как называли себя местные жители. – Пошли!

Латимор стоял у выхода из этой хижины без окон с одним лишь отверстием для дыма в крыше, которая была их пристанищем уже третий день. Кроме них, здесь жили ещё трое сверигов, которые так же занимались выделкой шкур. На улице их ждал завтрак, состоящий из солёного мяса и кружки воды. Затем всех повели в дубильню. Уже при входе в нос бил резкий запах, который мог заставить распрощаться с завтраком любого, кто не привык к подобным ощущениям.

– За работу! – прикрикнул Рауд, и все заняли свои места. Ни Гаяш, ни Латимор не занимались ничем подобным никогда в жизни, поэтому на их обучение было потрачено целых полчаса, которых, по мнению Гудмунда, старого, но умелого дубильщика было вполне достаточно. Обоих, Гаяша и Латимора отправили на мездрение, процесс, который требовал немало физической силы и ловкости. Их задача состояла в снятии с предварительно отмоченной шкуры мездры, остатков жира и мяса.

– Думаю, сегодня вам не стоит повторять вчерашних подвигов, – тихо проговорил Латимор.

– Сам понимаю, – ответил Гаяш. – Но бездействовать я просто не могу. Я так сдохну.

– Я не говорю о бездействии. Я говорю о том, что придумать что-то лучше и умнее, чем просто наброситься на крепкого и сильного вооружённого охранника.

– Делаю, что умею.

– Вы умеете намного больше. Просто включите ум. Он у вас есть, я знаю.

– Сам уже придумал что-то?

– Нет, но я думаю. И сначала нам надо выяснить, где наши друзья.

– Тот мужик, что забирал нас сюда, говорил про продажу слуг. Наверное, речь шла именно о наших.

– Тогда надо будет узнать, кто занимался этой продажей.

– Только сбежать сначала.