Ангел иллюзий

«Вдруг сторожу выдано ружьё не для охраны, а для прикорма крокодилов? Стреляет на мясо всё, что шевелится в окрестностях фермы?…»

Стыдно так плохо думать о людях, пусть и другого мира. И особенно после знакомства с таким человеком, как Братась. Но после близкого контакта с такой сволочью, как фикси, я уже ничему не удивился бы.

Над головой раздался топот ног по настилу и недовольное ворчание:

– И куда ты там спрятался? – когда фонарь осветил мою тушку, я со скорбным ликом махнул в ответ рукой. – И как тебя угораздило-то? Сам свалился? Или…

Всё ещё не избавившись от недоверия к людям, смиренно ответил:

– Долго рассказывать… Но выбраться отсюда сам я не в силах. Помогите, пожалуйста!

Луч света фонаря надолго задержался чуть дальше от меня, где зубастые хищники с шумом и плеском всё ещё боролись между собой за добычу, дорывая куски мяса из тел недоумков, заслуживших такой конец. Вряд ли там что толком удалось рассмотреть в грязнущей воде, но… Любой неглупый человек догадался бы, что такое «жу-жу» в болоте творится неспроста, и поостерёгся бы со всей душой бросаться на помощь незнакомому типу. Скорей всего, и сторож не страдала повышенным доверием к людям, потому что продолжила расспросы, вновь осветив меня:

– Признавайся вначале, что здесь произошло?

И вот какой вариант приукрашенной действительности выдать этой славной и доброй женщине? Упомянуть главного виновника случившейся трагедии? Насколько я понял, этот тип обладает то ли большими деньгами, то ли властью, то ли известностью. Да и вдруг он – непосредственный владелец всего этого хозяйства? Мало ли как мадам с ружьём отреагирует на описание знаменитого оболтуса? Ну и признаваться в своём иномирском происхождении – тоже чревато. Ещё примут за психа, которого не жалко добить.

Вот я и начал выкручиваться, говоря только правду и ничего, кроме правды:

– Заметил, как на улице одну девушку попытались затащить в машину, и бросился ей на помощь. Девушка-то убежала, а мне не повезло. Те громилы оказались не в пример сильней меня, самого затолкали себе под ноги и привезли сюда. После чего стали издеваться, поставив на самый краешек настила. И расписывали, как меня сейчас начнут рвать эти зубастые твари. И вот я здесь… Потому как чудом повезло после удара хвостом оказаться в этой щели.

Скорей всего, сторож мне поверила. Потому что распорядилась:

– Продержись ещё пару минут! – и куда-то убежала. Вернулась очень скоро, сбрасывая мне толстенную верёвку с навязанными на её конец узлами: – Держись крепко! Но не наверх карабкайся, а смещайся в сторону. Там я тебя не в пример легче выдерну по склону.

Под её советами сместился через три столба к крайнему, и уже там оказался вытянут наверх. Измазюканный в глине и в тине, с дрожащими коленками, я минут пять приходил в себя, повторяя как заведённый:

– Благодарю… Благодарю…

Какой-то нервный отходняк на меня свалился. Моя спасительница не стала надоедать с новыми расспросами, давая возможность прийти в себя. Даже в сторону отошла, выискивая нечто на настиле и подсвечивая себе фонариком. Только позже поинтересовалась:

– Куртка твоя? – получив от меня утвердительное мычание, продолжила уточнять: – И деньги твои валяются?

– Угу… Сорок долей было… Четыре по десять…

– Хм! Ещё и ограбили тебя! А в кармане что… такое твёрдое?

– Бутыль… С бражной водкой… На поминки шёл…

Ляпнул и замолк с досадой: кто ж на ночь глядя поминки устраивает? Видать, устраивают, коль судить по отсутствию удивления. Мне и куртку в руки сунули, и деньги местные. Что меня тоже изрядно поразило. Ладно, как началась заварушка, фикси их выронил из руки. Для него такая мелочь несущественна. А вот уцелевшая поллитровка водки – это уже повод задуматься о её невероятной удачливости. Или это у неё судьба такая? Быть выпитой именно мною? Что б ни случилось?

Ладно, выпить-то дело нехитрое. Учитывая, что стал молодым, организм с такой дозой справится, пусть и без закуски. Но вначале надо определиться… Хотя бы в порядок себя привести. Вот и пришлось мобилизовать волю и последние физические силы. С трудом встал на ноги, развязал затянувшийся на поясе узел свитера, стал отряхиваться, разуваться, выкручивать носки, вытряхивать грязь и воду из ботинок. Ну и не удержался от упрёков в адрес хозяев здешней фермы:

– Почему же владельцы такое опасное место не огородят? Это же каждый преступник здесь может свою жертву уничтожить, ни единого следа не оставив.

– Да всё огорожено! – стала заверять сторож. – Главный въезд вон с той стороны. Там и ворота солидные, и место для дежурства. Ну а с этой стороны луга с полями. Дорога просёлочная для подвоза кормов да хлипкий тын вместо забора. Уже в который раз какие-то гады этот тын проламывают или разбирают и сюда заезжают. А нам за сараями и не видно-то! Хорошо хоть решила пройтись вдоль периметра, вот и заметила свет фонаря. Потому и прибежала на тот берег…

– Благодарю! – наверное, в сотый раз не поленился я отдать должное своей спасительнице. А она подсвечивала мне фонарём да присматривалась к моим вещам: