Ангел-хранитель

В бельевой Петрусенко сразу определил, что узел упал на девушку не случайно – все было специально подстроено. Значит, и щеколда не сама собой опустилась, закрыв дверь. Он выглянул в окно: этаж был высокий, на земле лежал оборванный плющ.

– Вы смелая девушка! – Викентий Павлович обернулся к мадемуазель Элен. – Вполне возможно, что вы спасли жизнь своему воспитаннику.

Она пожала плечами.

– Не я… Кто-то… Один из призраков.

– Удивительные вещи происходят в «Замке», – задумчиво протянул Викентий Павлович. – Вы не находите? Может быть, еще что-то хотите мне сказать?

Он пристально смотрел на девушку. Она отвечала ему спокойным взглядом. Но вот ее ресницы дрогнули, опустились.

– Может быть… Потом, попозже…

Вскоре приехали следователь, пристав и два полицейских из города. Петрусенко рассказал им все, что уже успел узнать. Коллеги были откровенно сбиты с толку всей мистикой происходящего, им нужно было самим во всем разобраться. Викентий Павлович решил уехать домой, попросил только потом заехать к нему в имение «Бородинские пруды», если будут какие-то новости. На том и расстались.

Коляска выехала за ворота и миновала первый поворот, когда Викентий Павлович сказал Максиму:

– Какой, однако, невероятный узел событий! Что за роковое место этот «Замок»!.. Ты, наверное, вряд ли что-то новенькое услыхал? Только о призраках и говорят сегодня?

– Верно, – кивнул Максим. – Все перепуганы до смерти, все собираются покинуть «Замок». А спасение мальчика приписывают чудотворной иконе Божьей Матери.

– Какой иконе? – не понял Викентий Павлович.

– Да рассказывают, что недавно приходила в «Замок» монахиня или послушница из Владычного монастыря, принесла князю благословение от игуменьи и икону.

Петрусенко молчал, откинувшись на спинку сиденья. Разные сведения, полученные за последнее время, соединялись в одно целое.

– А как звать монахиню, никто случайно не упоминал?

– Говорили, – ответил Максим. – Сестра Аглая.

– Стоп! – Петрусенко резко положил ему руку на плечо. – Останови на минутку.

Двуколка стала посреди дороги.

«Что же это получается? – возбужденно думал Петрусенко. – Сестра Аглая – мать той самой умершей девочки, которую семнадцать лет назад подложили на место княжны Берестовой!.. Вероятно, подложили: точно я знать не могу, но думаю, что именно так все и было… Могила княжны Берестовой – на погосте Владычного монастыря. Лжекняжны, а значит, – дочки сестры Аглаи. Но и сама ведь она – оттуда, из Владычного монастыря! Не может быть такого случайного совпадения, не может быть! А теперь, оказывается, она недавно приезжала в «Замок»…»

– Поехали, Максим! – решил Петрусенко. – До развилки, и – налево, во Владычный монастырь!

Двух мужчин пропустили в небольшую комнату – привратницкую, и одна из монахинь пошла доложить настоятельнице, что свидания с ней просит «из столичного департамента полиции следователь по особо опасным преступлениям Викентий Павлович Петрусенко».

– Может, я останусь здесь, подожду вас? – спросил Максим.

Но Викентий Павлович заметил, с каким любопытством тот оглядывается вокруг, незаметно старается рассмотреть в окно монастырский двор. Улыбнулся в усы: ясное дело, интересно побывать в женском монастыре – хотя бы просто пройтись по подворью. Когда еще такой случай представится!

– Пойдем вместе, – ответил. – Мало ли… Лишние уши и глаза не помешают. Вдруг я на что-то не обращу внимания, так ты подправишь.

Игуменья вышла к ним из-за стола. Высокая стройная фигура могла принадлежать молодой женщине, и только лицо выдавало возраст матери Евстолии. Викентий Павлович подошел под благословение и только потом представился. Максима назвал своим ассистентом.

– Я приехал с печальным известием, – сказал он. – В имении князей Берестовых совершено убийство.

– Я слыхала, там погиб молодой работник… Разве это не несчастный случай?

Голос у настоятельницы был глубокий, чистый, интонации выдавали человека образованного.

– Случайность смерти садовника вызывает сомнение, – ответил Петрусенко. – Но я говорю о другом случае. Сегодня ночью убит господин Коробов, и я расследую обстоятельства убийства. Опрашиваю всех возможных свидетелей… Слышал, что недавно монахиня вашего монастыря, сестра Аглая, посетила имение «Замок». Нельзя ли поговорить с ней? Вдруг что-то бросилось ей в глаза…

– Сестра Аглая пока еще послушница, но скоро примет постриг, – мягко поправила настоятельница. Она на минутку задумалась, потом кивнула. – В это время сестра Аглая бывает на погосте, ухаживает за могилой младенца – княжны Берестовой. Сестра Ульяна проводит вас туда.