Ангел – хранитель

Дверь с грохотом захлопнулась. Джейд старательно ревела до тех пор, пока шаги бандитов не затихли в отдалении, потом методично осмотрела комнату. Сквозь узкое оконце сочился лунный свет. До окна добрых пятнадцать футов, никакой мебели, не считая исцарапанного столика о трех ногах. Но до окна все равно не достать.

Да, теперь они явно успокоились. Джейд с облегчением вздохнула.

Она отчаянно спешила: ведь надо во что бы то ни стало добраться до Кейна прежде, чем это удастся людям леди Бриарс, и потому провозилась с замком на двери добрых десять минут.

В помещении склада царила непроглядная тьма. И хотя Джейд не сомневалась, что леди Бриарс забрала с собой всех подручных, она постаралась двигаться как можно тише. Правда, на улице Джейд растерялась. В конце второго бесконечного квартала она поняла, что выбрала не то направление.

На нее накатила волна необоримого ужаса: пока она добежит до дома, пройдет еще минут пятнадцать! На бегу она впопыхах надавала кучу всяких обещаний Создателю. Прежде всего она решила, что никогда в жизни не будет ни красть, ни лгать, если Господу будет угодно сохранить Кейну жизнь.

– Я знаю, что ты наделил меня такими необычайными талантами, Боже, но я знаю и то, что никогда не нарушу данного слова. А кроме того, я не повторю пути, которым пошел мой отец. Дай мне только возможность доказать справедливость этих слов. Пожалуйста, Боже! Кейн не выживет без меня. – Тут она замерла, поскольку у нее нестерпимо закололо в боку. – Боже, дай мне еще немножко сил, и я перестану ругаться нехорошими словами.

Как ни странно, боль в боку мгновенно утихла. А дыхание снова стало ровным. Значит, последнее обещание было именно тем, которое больше всего желал услышать Создатель.

– Спасибо, – прошептала она, подхватила юбки и снова припустила бегом.

Наконец она оказалась на своей улице. Держась в тени, подобралась к крыльцу. Однако, увидев валявшихся на ступеньках троих мужчин, снова побежала. Но ни один из них не сделал попытки ее остановить: всех троих успокоил чей-то мощный кулак.

Видимо, Кейн уже дома.

Джейд не помнила, сколько именно людей могло быть сейчас с леди Бриарс, и снова засомневалась. А не пробраться ли ей через черный ход или храбро войти в парадное, чтобы вновь оказаться лицом к лицу с леди Бриарс и ее приспешниками?

Однако в следующую секунду стало уже не до рассуждений – из дома раздался отчаянный вопль.

– Где она? – орал Кейн.

Его панический ужас поразил ее в самое сердце. Она пинком распахнула парадную дверь и ворвалась в дом.

Все сгрудились в гостиной Лайон удерживал Кейна за плечи, леди Бриарс стояла перед ними. Сэр Ричардс держался рядом, вместе с Сирилом и Элденом.

– Прежде чем ты успеешь найти ее, она подохнет с голоду! – визжала леди Бриарс, брызгая слюной от возбуждения. – Тебе никогда ее не спасти! Никогда!

– О нет, он непременно меня спасет!

Леди Бриарс ахнула, когда ее слуха достиг негромкий голос Джейд. Кейн развернулся на месте, едва ли не свалив Лайона.

И ошеломленно застыл с улыбкой на губах. В глазах у него стояли слезы. Лайон, казалось, изумился не меньше, чем Кейн и сэр Ричардс, вместе взятые:

– Джейд, как вы смогли…

– Они оставили меня взаперти, – многозначительно ответила она.

Прошло не меньше минуты, прежде чем до всех дошел смысл ее слов. Лайон расхохотался первым.

– Они оставили ее взаперти! – повторил он Кейну.

Джейд все еще улыбалась, когда Кейн приблизился к ней, но стоило ему лишь прикоснуться, как она тотчас залилась слезами.

Опрометью бросившись в первую попавшуюся спальню, Джейд захлопнула за собой дверь и рухнула на кровать. Кейн был тут как тут.

– Любовь моя, все уже кончилось, – прошептал он.

– Я не сбежала, я честно оставалась в доме, но они явились сами и похитили меня. Я не нарушала слова!

– Тише, Джейд. Я вовсе и не думал…

– Кейн, я так испугалась! – рыдала она у него на груди.

– И я тоже. – Он еще крепче прижал ее к себе. – Когда Сирил сказал мне… Я подумал, что ты.. О Боже, да, действительно, я чертовски напугался!

Джейд старательно промокнула глазки полой его сюртука и заявила:

– Нельзя больше чертыхаться и вообще употреблять нехорошие слова, Кейн. Я пообещала Господу.

– Понимаю, – нежно улыбнувшись, ответил Кейн.

– Я готова была пообещать все что угодно, лишь бы ты остался жив, – прошептала она. – Ты так нужен мне, Кейн.

– Ты тоже нужна мне, любимая.

– Да, еще нам теперь нельзя ни красть, ни лгать, – добавила она. – Я пообещала и это.

– И твои обещания распространяются и на меня? – страдальчески закатив глаза, поинтересовался Кейн. Ему пришлось скрывать улыбку, ведь она говорила так искренне, что язык не поворачивался напомнить, что ведь он-то никогда прежде не крал.

– А как же еще, мои обещания, без сомнения, распространяются и на тебя, – заверила она. – Ведь мы же должны делить и хорошее и плохое, разве не так? Кейн, мы же равные партнеры в браке!

– Да, конечно, – согласился он.

– Так ты будешь выполнять данные мной обещания?

– Да… – Тут он внезапно отстранился и с ужасом заглянул ей в глаза:

– А больше ты ничего не обещала?

Можно было подумать, что от ее ответа зависит вся его жизнь.