Ангел-хранитель

Со всех сторон стеной высились деревья. Свернуть было некуда.

– Остановись! – надрывалась Айви.

– Я…

– Остановись, почему ты не тормозишь? – умоляюще прорыдала девушка. – Остановись, Тристан!

Лобовое стекло взорвалось ливнем осколков. Впоследствии Айви не могла вспомнить ничего, кроме водопада битого стекла.

Айви вздрогнула от звука выстрела. Она терпеть не могла бассейны, особенно крытые. Они с подругами сидели в десяти шагах от воды, но Айви все равно казалось, будто она плывет. Внутри было сумрачно, в воздухе стоял влажный, голубовато-зеленый туман, едко пахнущий хлоркой. Каждый звук отдавался гулким эхом – выстрел стартового пистолета, крики болельщиков, громкий плеск воды, взбаламученной прыжками спортсменов.

Стоило Айви войти в куполообразное помещение бассейна, как ей сразу стало не хватать воздуха. И захотелось поскорее выйти наружу, в солнечный и ветреный мартовский день.

– Покажите еще раз, – попросила она. – Где он?

Сюзанна Голдстайн посмотрела на Бет ван Дайк. Бет посмотрела на Сюзанну. Потом обе покачали головами и хором вздохнули.

– Слушайте, ну как я могу его узнать? – устало спросила Айви. – Они же все совершенно безволосые – с бритыми руками, бритыми ногами и бритой грудью. Целая команда лысых парней в резиновых шапочках и очках для плавания. И не надо мне говорить, что на них плавки цветов нашей школы – с тем же успехом это может быть отряд пришельцев в резиновых шапочках и форменных плавках!

– Если пришельцы выглядят, как они, – сказала Бет, лихорадочно щелкая шариковой ручкой, – то я немедленно покупаю билет на звездолет и переезжаю на их планету!

Сюзанна забрала у Бет ручку и тихо промурлыкала:

– Обожаю состязания по плаванию!

– Но как только пловцы входят в воду, ты сразу перестаешь на них смотреть, – едко заметила Айви.

– Потому что в воде ничего не видно, – со знанием дела прокомментировала Бет. – Она рассматривает парней, ждущих своей очереди у стартовых тумб.

– Тристан на центральной дорожке, – подсказала Сюзанна. – Лучшие пловцы всегда идут в центре.

– Он наша гордость! – добавила Бет. – Лучший пловец в стиле баттерфляй. Между прочим, во всем штате.

Айви прекрасно все это знала. В конце концов, она была не слепая, а плакаты с изображением команды пловцов висели по всей школе. И на всех этих плакатах был изображен Тристан. Фотограф запечатлел его в тот момент, когда он выныривал из воды, выставив вперед плечи и, как крылья, отбросив назад обе руки.

Девушка, отвечавшая за рекламу школьных достижений, не случайно выбрала именно эту фотографию. И она знала, что делала, когда заказала огромное количество копий, поскольку приклеенные скотчем плакаты с изображением Тристана постоянно исчезали со стен, перекочевывая в шкафчики учениц.

В разгар этого плакатного помешательства Бет и Сюзанна вдруг вообразили, что Тристан интересуется Айви. Доказательная база состояла из двух эпизодов в школьном коридоре, произошедших на одной неделе, однако этого оказалось вполне достаточно для Бет, будущей великой писательницы, перечитавшей всю коллекцию любовных романов издательства «Арлекин».

– Бет, ну что за глупости? – пыталась протестовать Айви. – Ну вспомни, сколько раз я налетала на тебя в коридоре? Ты же знаешь, какая я бываю рассеянная!

– Мы прекрасно это знаем! – ответила на это Сюзанна. – Вечно витаешь в облаках, подруга. На высоте трех миль над землей. В зоне ангелов. И все-таки мне кажется, что на этот раз Бет права. В конце концов, он ведь врезался не в кого-нибудь, а в тебя!

– Возможно, он просто неуклюжий на суше. Как лягушка, – упрямо возразила Айви, хотя в глубине души отлично знала, что Тристан мог быть каким угодно, но только не неуклюжим.

Ей впервые показали его в январе, в холодный снежный день, когда она впервые переступила порог средней школы Стоунхилла. Чирлидерше школьной команды поручили познакомить новенькую со школой, и та первым делом привела ее в столовую.

– Высматриваешь самых красивых спортсменов? – спросила она, поймав сосредоточенный взгляд Айви.

На самом деле Айви в этот момент пыталась сообразить, что за волокнистую зеленую массу подают ученикам на обед в этой школе.

– В твоей старой школе, в Норуолке, девчонки, наверное, без ума от футболистов. Но у нас, в Стоунхилл…

«Все без ума от него», – закончила про себя Айви, проследив за остекленевшим взглядом чирлидерши. Та смотрела на Тристана.

– Вообще-то, я предпочитаю парней с мозгами, – сообщила Айви своей рыженькой провожатой.

– Так у него этого дела хоть отбавляй! – воскликнула Сюзанна, когда Айви пересказала ей этот разговор.

Сюзанна была единственной, кого Айви знала в Стоунхилл, и просто удивительно, как они смогли встретиться в школьной толпе в первый же день.

– Я имею в виду мозги, не пропитанные хлорированной водой, – пояснила Айви. – Знаешь, мне никогда не нравились спортсмены. Мне важно, чтобы с парнем было о чем поговорить.

– Зачем? – пренебрежительно фыркнула Сюзанна. – Ты ведь разговариваешь с ангелами!

– Не начинай, – устало попросила Айви.