Ангел-хранитель

– В домах, где живут кошки, люди сами становятся домашними питомцами. Говорю тебе, Тристан, кошки – очень непростые звери. Они себе на уме. Еще хуже, чем девчонки. Если Айви смогла свести тебя с ума… Постой-ка, постой… Так-так, кажется, я что-то припоминаю… – Гарри забарабанил пальцами по столу. – Небольшое объявление на школьной доске.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Тристан, протягивая другу его сумку со спортивным снаряжением. – Ты сказал, что тебе сегодня нужно пораньше быть дома.

Но Гарри бросил сумку на пол. Он уже понял, что к чему.

– Уйти и пропустить самое интересное? Я был с тобой в прошлый раз, когда ты выставил себя полным идиотом, так неужели ты думаешь, что я упущу очередной шанс повеселиться? – С этими словами Гарри с беспечным видом растянулся на коврике перед камином.

– Наслаждаешься моим унижением? – с укоризной спросил Тристан.

Гарри перекатился на спину и заложил руки за голову.

– Тристан, на протяжении трех лет мы с ребятами в бессильном отчаянии смотрели, как ты безжалостно клеил всех девчонок в окрестностях. Да нет, что я говорю, мы смотрели на это целых семь лет! Ты был сердцеедом даже в пятом классе. Так что у меня наконец есть повод немного понаслаждаться!

Поморщившись, Тристан снова уставился на кофейное пятно, которое, казалось, успело трижды увеличиться в размерах с тех пор, как он его заметил. Он понятия не имел, как можно вывести такой кошмар с ковра.

Что если их старый каркасный дом покажется Айви маленьким, ветхим и ужасно захламленным?

– Ну, и как вы сговорились? – спросил Гарри. – Одно свидание в обмен на то, что ты возьмешь ее кошку? И по свиданию за каждую неделю, что ты продержишь ее у себя?

– Ее подруга Сюзанна сказала, что Айви очень любит эту кошку, – улыбнулся Тристан, страшно довольный собой. – Я предложу ей право навещать свою любимицу.

– А что будет, когда Айви перестанет скучать по своей меховой горжетке? – фыркнул Гарри.

– Тогда она начнет скучать по мне, – с напускной уверенностью ответил Тристан.

Зазвенел дверной колокольчик. С первым же его ударом уверенность Тристана испарилась, как дым.

– Слушай, Гарри, а что вообще делать с этой киской? Как ее брать?

– Купи ей выпить.

– Дурак, я же серьезно!

– Тогда за хвост.

– Шутишь, что ли?

– Ой, правда! Кажется, шучу.

Колокольчик зазвенел снова, и Тристан бросился к двери. Интересно, это ему только показалось, или Айви в самом деле слегка покраснела, когда он открыл дверь? Во всяком случае, губы у нее точно были розовые. Волосы ее сияли, как золотой нимб, а зеленые глаза снова заставили Тристана вспомнить о теплых тропических морях.

– Я принесла Эллу, – сказала она.

– Эллу?

– Мою кошку.

Опустив глаза, он увидел на крыльце целую груду кошачьей параферналии.

– Ах, да. Конечно! Элла. Отлично. Отлично.

Неужели в ее присутствии он всегда будет говорить односложными предложениями?

– Ты ведь не передумал, правда? – едва заметная морщинка залегла у Айви между бровей.

– О нет, он не передумал! – ответил Гарри, вырастая за спиной Тристана.

Айви переступила порог и огляделась по сторонам, ища, куда поставить кошачью переноску.

– Я Гарри. Я часто вижу тебя в школе.

Айви кивнула и несколько сухо улыбнулась.

– Ты тоже был на свадьбе.

– Точно. Мы там были с Тристаном. Но я продержался до десерта, а потом меня тоже рассчитали.

Айви снова улыбнулась, на этот раз гораздо теплее, и вернулась к делу.

– Кошачий туалет вот здесь, – сказала она Тристану. – Там еще несколько банок с едой. Корзинку и подушку я тоже принесла, но Элла ими никогда не пользуется.

Тристан молча кивал. Ветерок из полуоткрытой двери шевелил легкие пряди волос Айви. Ему хотелось дотронуться до них. И еще хотелось убрать прядку с ее щеки и поцеловать.

– Ты не против того, чтобы спать вместе? – спросила Айви.

– П-прости? – пролепетал Тристан.

– Да он только об этом и мечтает! – радостно вставил Гарри.

Тристан грозно посмотрел на него.

– Чудесно! – обрадовалась Айви, не заметившая, как Гарри насмешливо подмигивает Тристану. – Вообще-то Элла может попытаться захватить твою подушку, но в этом случае ты просто спихни ее, и все.

Гарри расхохотался, и они с Тристаном внесли сумки внутрь.

– А ты тоже кошатник? – спросила Айви у Гарри.

– Нет, – ответил он, – но, возможно, я еще не совсем безнадежен. – Гарри наклонился и заглянул в переноску. – Уж если Тристан смог так быстро обратиться в новую веру, то и у меня может появиться шанс. Привет, Элла. С сегодняшнего дня у нас с тобой начнется новая жизнь. Вот увидишь, как мы чудесно будем играть с тобой!

– Как жаль, что вам придется подождать до следующего раза, – вздохнул Тристан. – Гарри уже уходит, – пояснил он Айви.

Выпрямившись, Гарри с насмешливым изумлением уставился на своего друга.

– Я уже ухожу? Так быстро?

– Не так уж и быстро, – уточнил Тристан, распахивая перед ним дверь.

– Ладно, ладно. До встречи, Элла. Может быть, однажды мы с тобой поохотимся на мышку вдвоем, только ты и я.

Когда Гарри ушел, в комнате вдруг стало очень тихо.