Ангел-хранитель

– Что ж, можно сказать, и такая история была. Луна, понимаешь, звезды, таинственность… Вот и приходят в голову всякие сказки – о призраках. – И, помолчав немного, добавил: – А знаешь, я, пожалуй, и сегодня съезжу туда… посижу у костра. Уж очень интересные истории ребята рассказывают!

22

С самого утра, возбужденная явлением в ее сон Сычихи и словами старой колдуньи, Тамила Борисовна горела как в лихорадке. Нужно было что-то делать – быстро, решительно, точно! Наступил тот момент, когда каждый лишний день, даже лишний час жизни мальчишки был для нее невыносим. Но, сжав зубы, она заставила себя надеть привычную маску любящей тети. Не хватало еще сорваться в последний момент, выдать себя, все погубить! Нет, подобного она себе не позволит. У нее твердый характер и отменная сила воли. Она уже заставила себя смириться с тем, что хорошо продуманный план провалился. Значит, нужен другой – пусть спонтанный, неожиданный… Когда-то именно такой, неожиданно возникший и мгновенно осуществленный план ей отлично удался.

Очень скоро Тамила Борисовна обнаружила, что весь дом полон слухов о явлении призрака. Слуги ходят с перепуганными лицами, шепчутся, толком ничего не делают. Этого еще не хватало! Она ведь строго-настрого запретила Зинаиде болтать. Правда, Зинаида клянется, что никому ничего не говорила, что привидение видел еще парнишка – работник при кухне. Коробовой пришлось смириться. А хорошенько все обдумав, она поняла: это даже ей на руку – пусть люди знают, что призрак не только легенда, но и реальность. Он бродит по «Замку» и окрестностям. Пусть говорят! Скоро эти рассказы обрастут такими подробностями!.. Когда с князем наконец случится несчастье, люди первые же скажут: «Это призрак его погубил!»

Да, к этому времени у Коробовой начал вырисовываться новый план. Все должно происходить быстро, незамысловато. А главное действующее лицо – призрак предка-разбойника. Тот самый, которого так мечтает увидеть Всеволод. Он ведь тоже уже слышал: призрак приходил к самому дому! Так что пойдет за ним, стоит лишь поманить!

Коробовой с трудом удавалось сдерживать свое нетерпение. Но она понимала – «призрак» может появиться только в темноте. Значит, надо ждать. Да и получше обдумать новый план тоже необходимо.

В середине дня Тамила Борисовна ушла в беседку, наказав Зинаиде проследить, чтоб ее никто не тревожил. Ей пришло в голову, что в этот план не стоит посвящать даже Зинаиду: она вполне справится сама. А чувства ее старой горничной потом будут по-настоящему искренни – та ведь и в самом деле видела привидение, ей нетрудно окажется поверить в его новое появление и причастность к гибели мальчика… В беседке Коробова полуприлегла на мягкой кушетке, стала смотреть сквозь решетчатый свод купола на медленно плывущие облака. Незаметно пришли воспоминания.

Семь лет назад она пережила самое жестокое разочарование в своей жизни. И самую черную злость. Она и сейчас помнит отчаяние, захлестнувшее сердце и ум, когда узнала о том, что княгиня Елена беременна. И не просто беременна – вот-вот родит!

Отчуждение между Берестовыми и Коробовыми наступило как-то незаметно. Тамила сначала даже не поняла, что их избегают. Поначалу казалось даже, что все наоборот: Берестовы благодарны им за поддержку в трагедии, за хлопоты и нежную заботу. Из «Замка», после похорон девочки на монастырском кладбище, они все вместе вернулись в Москву. Но скоро Берестовы уехали за границу. Тамила засыпала их письмами, Елена ответила дважды – коротко, сдержанно. Коробова решила, что княгиня еще не отошла от шока. А после совершенно неожиданно узнала, что Берестовы вернулись в Санкт-Петербург. Ее удивило, что Роман и Елена не написали им об этом, не позвали к себе. Решила, что, наверное, скоро сами приедут в Москву. Берестовы приехали, но лишь на третий день прислали Коробовым приглашение навестить их. Встреча оказалась не такой, как представлялось Тамиле, – просто приветливой, и не более. А через неделю, уладив все свои дела в России, князь и княгиня отбыли за границу навсегда. Отвечали на письма Коробовых редко, и переписка как-то сама собой прекратилась.

Георгий Васильевич был в недоумении: такая тесная дружба связывала их две семьи – и на тебе! Неужели Берестовы стали стыдиться не слишком знатных и небогатых родственников? На них непохоже, а там – кто знает!.. А Тамилу мучила тревога: а вдруг что-то стало известно? О чем-то Берестовы догадались? Но такого быть не может! Только она сама и Зинаида знают, даже муж ни о чем не догадывается. Все ведь произошло так быстро и в отсутствие Георгия, а приехал он в «Замок» лишь на следующий день после «смерти» ребенка. И Тамила решила: пусть не знает, так будет лучше.