Ангел-хранитель

- Нет, я не убиваю ради собственной выгоды. - Он понял, что ее глаза наполнились слезами, хотя она смотрела на огонь.

- Но ведь вам уже приходилось убивать?

- Да, когда не оставалось иного выхода.

- А вот я никогда не убивала.

- Мне бы и в голову про вас такое не пришло, - мягко улыбнулся он.

- И вам действительно так уж необходимо убить пирата?

- Да, - грубо отрезал он в надежде, что она прекратит расспросы. - И я готов перебить всех его приспешников, если иначе до него не добраться.

- Ах, Кейн, как бы я хотела, чтобы вы никого не убивали! - воскликнула Джейд, чуть не плача.

Кейн откинулся на спинку дивана и, прикрыв глаза, вымолвил:

- Вы нежная леди, Джейд. Этого вам просто не понять.

- Так объясните же мне, - настаивала она. - Дикарь совершил столько чудесных поступков. Вы согрешите, если...

- Чудесных поступков? - перебил Кейн.

- Наверняка вам известно, что этот пират делится добычей с бедняками, - заявила она. - Да, и на нашей церкви отстроили новую колокольню от его щедрот.

- Щедрот? - Кейн тряхнул головой. Игра словами! - Этот малый не кто иной, как обычный воришка. Он грабит богатых...

- Он грабит богатых оттого, что у них и так всего вдоволь, и они не обнищают, если потрясти их мошну. А у бедных попросту нечего взять.

- Похоже, вы неплохо о нем осведомлены.

- О похождениях пирата известно всем. Он кажется таким романтичным.

- Похоже, вы почитаете его истинным рыцарем!

- Может, он такой и есть, - отвечала она, уткнувшись в его грудь. Дикарь никому не причинил зла... И с вашей стороны не слишком благородно пытаться выследить его.

- Если вы так уверены, что он никого не убивал, так зачем же отправились его искать? Помните, вы хотели, чтобы он убил вас?

- Помню, - признала она. - А вы не будете смеяться, если я расскажу свой настоящий план?

- Обещаю, - произнес он, дивясь ее неожиданной откровенности.

- Я надеялась... ну, конечно, если он не захочет меня убивать... ну, может быть, тогда заберет меня на свой загадочный корабль и укроет там до тех пор, пока не вернется мой брат.

- Упаси вас Господь, если вы и вправду до такого додумались, - заметил Кейн. - Вы явно наслушались всяких небылиц. И к тому же глубоко ошибаетесь. Этот мерзкий пират уже запятнал себя убийством.

- И кого же он убил?

Кейн долго молчал, глядя на огонь в камине. А когда наконец ответил, в его голосе прозвучал ледяной гнев:

- Дикарь убил моего брата, Колина.

Глава 4

- Ох, Кейн, мне так вас жаль, - прошептала она. Наверное, вы места себе не находите от горя. Колин был старшим или младшим братом?

- Младшим.

- И давно погиб?

- Несколько месяцев назад.

- Должно быть, ваша семья сильно переживала, - еле слышно заметила она. - Ваши родители живы?

- Да, но отец никак не желал смиряться со смертью Колина. Он словно утратил смысл жизни.

- Не понимаю, - промолвила она.

- Отец всегда занимался политикой. Он был весьма известен как защитник бедноты, Джейд, и был способен горы свернуть, чтобы облегчить ее участь.

Девушка схватила его руку и прижала к груди. Вряд ли она сделала это осмысленно. Скорее всего ей просто хотелось утешить его. Но ему был приятен и сам поступок, и породивший его порыв.

- Да, - очнулся Кейн. - Отец, к примеру, мог противодействовать росту налогов.

- Но он оставил эти важнейшие дела?

- Он оставил все дела до единого, - подтвердил Кейн. - Политику, семью, друзей, клубы. Теперь он даже не читает газет. Все время сидит взаперти у себя в кабинете и думает. Я решил, что если Дикарь получит по заслугам, то отец... Черт, не знаю. Но сейчас он просто конченый человек.

- А вы любите отца? И тоже сочувствуете бедным? Я уверена, что вы защитник по натуре.

- Почему?

- Потому что вы, не задумавшись, взяли меня под крыло, - ответила она. Не признаваться же ей, что читала его досье. - И видимо, готовы предложить помощь любому беззащитному, обездоленному существу. Хотя, конечно, я не была еще обездоленной, когда повстречалась с вами.

- Вы снова решили завести речь о своем серебре?

- Нет, я просто решила вам напомнить. Как бы то ни было, вы любите своего отца, правда?

- Как всякий нормальный человек.

- Однако ваш отец предпочел удалиться от мира, тогда как вы сгораете жаждой мщения То есть вы среагировали совершенно противоположным образом. Конечно, отцы не должны терять сыновей, Кейн.

- Не должны, - согласился Кейн. - Они обычно умирают первыми.

- Прожив долгую, счастливую жизнь, разумеется, - добавила она.

- Конечно. - В ее голосе было столько сочувствия, что он не решился с ней спорить.

- И вы абсолютно уверены, что вашего брата убил именно Дикарь?

- Уверен, мне предоставили доказательства.

- Как?

- Что - как?

- Как именно Дикарь убил Колина?

- Во имя Господа, Джейд, - пробормотал он. - Мне не хотелось бы это обсуждать. Я и так рассказал вам слишком много.

- Простите, если я вас расстроила, - ответила Джейд Она отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

- Колин погиб на море. - Кейну стало стыдно за свою резкость.

- Но кто-то достаточно сердобольный доставил его тело домой, чтобы предать земле?

- Нет.