Ангел-хранитель

Разговор за едой шел самый непринужденный: можно было подумать, что главные лица уже договорились не обсуждать дела во время перерывов. Алекс улыбалась и отвечала, когда к ней обращались, но не была уверена, что не отвечает невпопад. После обеда Джаред и Рашид, извинившись, отправились к Джареду в кабинет сыграть партию в шахматы.

— Как ты думаешь, мы не заманим этих лохов сыграть в «очко»? — вполголоса спросил Крис у Алекс.

— С нашим везением они окажутся шулерами. — Сейчас ей больше всего хотелось бы заползти под одеяло и, если повезет, выспаться после вчерашней ночи с кошмарами. — Пойди спроси. Только не пытайся подавать мне какие-нибудь идиотские знаки. Я не сомневаюсь в том, что у Джамиля всегда при себе какой-нибудь восточный кинжал.

Крис выслушал ее наставление, глубокомысленно хмурясь. На одной щеке у Джамиля, высокого мужчины лет под тридцать, уже красовался внушительный шрам. Алекс обратила внимание на то, что он пристально наблюдал за ней во время ленча, но какая-то резкая фраза Рашида заставила его держаться на почтительном расстоянии.

Крису не пришлось принимать решения: Джамиль, говоря на своем медленном и неправильном английском, объяснил, что он собирается прогуляться, а потом ляжет. Юсеф, второй телохранитель, и Мустафа, секретарь Рашида, тоже извинились и ушли.

— Сыграем в триктрак? — повернулся Крис к Алекс.

— Почему бы и нет?

Алекс смогла на некоторое время забыть о всех своих неприятностях и тревогах: ее внимание было поглощено игрой и нелепыми комментариями Криса.

— А я считал, что старые морские волки играют только в покер! — возмутился он, когда Алекс снова выиграла.

— В покер я научилась играть, когда мне было пять лет. А в триктрак играю совсем недавно, — скромно ответила она.

— Ну, тогда я рад, что ты не предложила играть в покер на раздевание.

Алекс расхохоталась преувеличенному вздоху облегчения, который издал Крис, но ее смех смолк, когда она заметила в дверях Джареда и Рашида. У Джареда вид был крайне раздраженный, а Рашид иронично улыбался.

— С ним вам беспокоиться не о чем, Джаред, — пробормотал Рашид.

— Я не понимаю, о чем вы. — Джаред заставил себя разжать кулаки.

Рашид негромко засмеялся.

— Остается только надеяться, что во время наших переговоров мне будет так же легко читать ваши мысли, тогда я могу быть уверен, что заключу выгодную сделку. А сейчас я пожелаю вам спокойной ночи.

Он повернулся и ушел в свою комнату.

— Надо полагать, вам не удалось уговорить мистера Халима на вашу цену за шахматной доской? — спросил Крис у своего босса.

— Нет, это было бы слишком большим везением. — Джаред сделал большой глоток виски из стакана, который держал в руке. Его зеленые глаза поймали взгляд Алекс, упорно пытавшейся смотреть не на него, а куда-нибудь мимо. В эту минуту ему хотелось схватить ее и силой заставить заметить его как мужчину — мужчину, который хочет узнать все ее тайны, к которым он только прикоснулся в начале этого вечера. Голос его зазвучал резче: — Надеюсь, вам двоим не будет тут слишком скучно.

Не сказав больше ни слова, он повернулся и ушел из гостиной.

Крис проводил Джареда изумленным взглядом, а потом повернулся обратно к Алекс.

— Алекс, вы с боссом, кажется, поругались? — с любопытством спросил он. — Он ужасно странно смотрел на тебя за обедом, не говоря уже о том, что произошло только что.

С усилием ей удалось изобразить равнодушие.

— Правда? По-моему, он просто обеспокоен тем, как пойдут переговоры. — Увидев, что Крис намерен продолжить свои расспросы, она встала со стула. — Наверное, мне лучше пойти спать. День был тяжелый.

Крис тоже встал и, наклонившись к ней, поцеловал ее в лоб.

— Не забывай обо мне, если тебе понадобится друг, — мягко сказал он.

— Спасибо, друг. — Она на мгновение прижала ладонь к его щеке. — Спокойной ночи.

Даже несмотря на усталость, Алекс долго не удавалось заснуть. Она перекатилась на живот и поудобнее взбила подушку. Проблема заключалась в том, что ее тело жаждало вовсе не удобства в этой одинокой холодной постели.

Поскольку переговоры должны были начаться только в понедельник, воскресенье прошло спокойно.

Джаред, Рашид и один из телохранителей Рашида поехали в Санта-Барбару немного познакомиться с городом. Алекс провела день в кабинете Джареда за его калькулятором, еще раз проверяя цифры годового бюджета подчиненной ей службы безопасности. Но каждый раз итог получался другой, и она все сильнее и сильнее выходила из себя.

— Будь проклят этот Сент-Клер! — яростно пробормотала она, сгребая листки бумаги и швыряя их в мусорную корзину. Мысленно она пообещала себе, что утром позвонит Дине и даст ей новые инструкции.

Устало вздохнув, она сняла очки и положила их на стол. Откинувшись на спинку кресла, Алекс принялась растирать виски, надеясь избавиться от головной боли, пока та не переросла в настоящую мигрень. Хорошо хоть рядом не было Джареда, иначе мигрень была бы ей обеспечена.