Ангел-хранитель

Из своего кабинета выглянул Крис и в притворном ужасе скорчил гримасу.

— Ты смелее, чем я, — сконфуженно сказал он Алекс.

— Посмотрим, — пробормотала она, а потом громко проговорила: — Не трудись объявлять о моем приходе. Я не хочу, чтобы тебе лишний раз попало.

Она подошла к двери в кабинет Джареда, повернула бронзовую ручку и вошла без стука.

Джаред стоял спиной к двери и смотрел в окно.

— Давно пора, — сухо сказал он.

— Разве не следует проверить, кто вошел, прежде чем бросаться на него? — безмятежно спросила Алекс. Внутренний голос подсказывал ей, что Джаред дошел до кипения, но решила, что ей бояться нечего.

— Я знал, что это ты. — Он резко повернулся. — Где ты шлялась? — возмущенно спросил он.

Алекс потрясли новые морщины, которые пролегли у Джареда по лицу. Не знай она его так хорошо, она могла бы подумать, что он пережил сильные мучения. Мысленно приказав себе хранить спокойствие, она ответила:

— Мне надо было кое-что купить.

Резкими движениями Джаред достал сигару, закурил, глубоко затянулся и выпустил струю дыма.

— Я ждал тебя в «Нико», — проговорил он наконец, а потом саркастически добавил: — Твои покупки были такими неотложными, что ты не могла совершить их в другое время? Или хотя бы меня предупредить, что ты не придешь?

— В твоей записке ничего не говорилось насчет того, что ты ждешь ответа.

Алекс говорила с ним ледяным тоном.

Джаред сделал несколько глубоких вдохов, но это ничуть не помогло ему успокоиться. Было мучительно неприятно стоять и обмениваться с Алекс колкостями, тогда как ему больше всего хотелось снова ее обнять. Он хочет услышать ее глухие стоны, когда ласкает ее атласную кожу. Он хочет поцеловать ее и проверить, правильно ли он запомнил вкус ее губ и запах волос. Черт подери, он хочет ее — и точка!

— Между нами все должно быть не так, Алекс.

Его низкий, хрипловатый голос напоминал о тех ночах, которые они провели вместе.

Ответом ему был лишь холодный взгляд.

— Что должно быть не так, мистер Темплтон? — Она нарочито игнорировала его многозначительный намек. Она не намерена была ему уступать. — Вы вызвали меня к себе с какой целью? Если у вас нет ко мне ничего, что относилось бы к «Фернвуду», то я пойду, у меня масса работы.

В глазах Джареда вспыхнул странный огонь, а губы его изогнулись в хищной улыбке.

— Ты настолько меня остерегаешься, Алекс? — мягко спросил он.

— Да. — Она не видела причины лгать. Если Джаред хочет что-то знать, то он достаточно легко это выяснит. Она слишком хорошо знала его методы. — Но только не спеши себя поздравлять, Джаред. Поскольку я остерегаюсь, то и вести себя буду более осторожно. Спасибо за двухнедельную передышку. — Алекс помолчала, чтобы этот последний выпад не остался незамеченным. — И спасибо за лишнюю неделю отдыха на ранчо. Она очень многому меня научила.

С этими словами она резко повернулась и вышла, успев заметить, что Джаред сжал губы так сильно, что они побелели. Ее слова попали точно в цель.

Весь остаток дня Алекс с опаской ждала, что Джаред ворвется к ней в кабинет и во всеуслышание объявит о ее увольнении. Когда часы показали одну минуту шестого, она схватила свой портфель и впервые за две недели решила не брать работу домой.

Алекс не сразу пошла к себе. Она была слишком возбуждена. Сначала она отправилась в спорткомплекс и долго занималась там на тренажерах, надеясь избавиться от чувства неудовлетворенности. Но ее внутреннее беспокойство только усиливалось.

Остаток вечера она развешивала в шкафу свои новые покупки, так и не решив, удачный ли выбор сделала.

Сама не понимая, почему, она решила в эту ночь надеть новую ночную рубашку. Улыбнувшись про себя, она вспомнила, как Дина восприняла эту рубашку из ярко-красного шелка, обильно украшенную кружевом, которое спускалось до пола, облегая тело. Такая ночная рубашка была рассчитана на то, чтобы вызвать восхищение мужчины.

Беспокойные мысли не оставили Алекс и в постели — она долго вертелась, не находя удобного положения. А когда ей наконец удалось чутко задремать, ее тут же грубо разбудил звонок в дверь.

Со стоном велев непрошеному гостю убираться, она накрыла голову подушкой. Пять минут спустя, когда резкая трель звонка по-прежнему продолжала проникать в ее укрытие, она решила, что лучше будет выяснить личность своего посетителя. Выбравшись из постели, Алекс надела коротенькое стеганое кимоно, купленное к рубашке.

— Хорошо, хорошо, — бормотала она, подходя к двери. В глазок она увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть: Джареда. Алекс, ни секунды не колеблясь, открыла дверь.

— Джаред! Что-то случилось?

Она тревожно всмотрелась в его лицо. Не говоря ни слова, он стремительно привлек ее к себе.

— Уже нет, — пробормотал Джаред, подхватывая ее на руки и прижимая к груди. — Теперь уже нет.