Ангел-хранитель

Лиза стояла к окну спиной и смотрела в зеркало. Вдруг она расстегнула блузку. Максим почувствовал, как у него пересыхают губы при виде этих голых плеч, груди, ставшей видимой ему, когда Лиза чуть повернулась… Ничего не было в ее угловатом облике такого, что должно было бы вызывать возбуждение, но именно его он и почувствовал, этого трудно было не понять. Он отшатнулся от окна и ладонью вытер лоб, мгновенно покрывшийся испариной. Потом повернулся и пошел прочь, все ускоряя шаг.

Если бы он остался под окном еще минуту, то увидел бы, как Лиза резко, чуть не разорвав, натянула на плечи блузку.

– Уродина! – сказала она своему отражению в зеркале. – Никто и не вспомнит.

И, закрыв лицо руками, села на пол, замерла в отчаянии. Но тут же вскочила, с решительным видом подошла к столу и, достав из ящика листок, стала быстро на нем писать.

Когда Семен вошел во флигель, где жили Лушкины дети, Артем лепил из глины Герду, давно обещанную Наташе.

– Ты один? – спросил Семен. – А Оля где?

– Ушла.

– Куда?

– На пруд вроде бы, сумку пляжную взяла. А что случилось, дядя Семен? – удивился он.

– Тема, скажи, ты что-нибудь брал со склада? – спросил тот.

– Я?!

Артем вскочил, выронив почти готовую скульптурку.

– Часть вещей нашлась в вашем доме, – сказал Семен. – В деревенском доме. Ваша мама их мне принесла. Кроме вас с Олей их там спрятать было просто некому.

– Вы не верите мне, дядя Семен?

Лицо Артема было овеяно ужасом от того, что его могут заподозрить в краже.

– Тебе верю.

– А Оле? – тихо спросил Артем.

Семен опустил глаза. Тяжелое молчание воцарилось в комнате. И тут дверь открылась, и Оля появилась на пороге. И, встретив взгляд Семена, остановилась как вкопанная.

– Дядя Семен? А… вы зачем здесь?.. – с каким-то детским, необычным для нее испугом проговорила она.

– Ольга, где остальные вещи? – спросил Семен.

– К-какие вещи?.. – пролепетала Оля.

– Хватит придуриваться! – рявкнул он, втаскивая ее в комнату. – Немедленно покажи, где ты их прячешь!

– Я… – Она все-таки сумела взять себя в руки и пойти привычным путем – в атаку. – Ничего я не прячу!

– Сию минуту покажи, где ты прячешь вещи, которые взяла на складе, – с трудом сдерживая ярость, проговорил Семен.

– Я – взяла? – возмутилась Оля. – Почему это я? Я ключей даже в руках не держала! Ключи всегда Лизка брала!

– Оля! – воскликнул Артем.

– Лизка украла! – в исступлении закричала она. – Отстаньте от меня! Что вам всем от меня надо?!

Оля бросилась к двери, Артем схватил ее за руку, она вырвала руку, пляжная сумка, висящая у нее на плече, упала, молния на ней разошлась…

Артем и Семен молча смотрели, как вываливаются на пол японские костяные фигурки и серебряные колокольчики.

Шоссе шло через пустошь – кажется, Оборотневой ее называют, что-то такое Максим слышал краем уха, когда беседовал с обитателями Ангелова. Но сейчас ему было не до размышлений о местной топонимике: мысль о том, что завтра придется везти Лизу на очную ставку, не давала покоя. Ему всегда казалась глупой фраза: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда», – но сейчас он думал именно так.

Лиза не могла украсть. Но завтра она может остаться единственной… подозреваемой. Все-таки Максим не мог себя заставить назвать ее иначе, даже мысленно.

Задумавшись, он вдруг понял, что прямо перед ним по шоссе идет человек. Максим затормозил так резко, что чуть о руль не ударился. Тормоза, конечно, завизжали, и шины заскрежетали по асфальту, но человек даже не обернулся.

Он шел не торопясь – только теперь Максим осознал, что этого не может быть. Именно что не может быть никогда! Не может человек не торопясь идти по шоссе перед едущей на полной скорости машиной, уже сбит был бы давно!

Максим посигналил – загадочный человек не обернулся. Максим остановил машину и выскочил на шоссе.

Тишина стояла такая, что слышно было, как шелестит на пустоши трава.

– Эй, ты что? – крикнул Максим.

И, глянув вслед идущему, увидел, что никакой это не человек… Волк неторопливо бежал по шоссе, огромный волк. Потом он остановился, обернулся и посмотрел Максиму в глаза. Это было так странно, так как-то невозможно, что тот даже страха не почувствовал, только ошеломление.

– Ты… зачем?.. – совсем уж глупо проговорил он.

Волк смотрел внимательно, без страха. У Максима мороз прошел по коже от того необъяснимого, что он увидел в этом взгляде. Потом волк неторопливо развернулся, сошел с шоссе и побежал напрямик через пустошь. Через несколько секунд он исчез в высокой траве.

Не понимая, что это было, что это значит и что происходит с ним, Максим бросился к машине. Она резко сорвалась с места, развернулась посреди шоссе и помчалась обратно в Ангелово.

Глава 9

Расстегнутая сумка с крадеными вещами лежала на столе. Оля рыдала, Артем хмуро молчал, Семен шагал туда-сюда по комнате.

– Как тебе в голову такое пришло? – кричал он. – И зачем, зачем?! Чего тебе не хватало?

Он смотрел на плачущую девчонку с гневом и отвращением.

– Роли… – прорыдала она.

– Какой роли? – ошеломленно спросил Семен.