Ангел-Маг

Теперь никого из шестерки не было видно, и более никто не проявлял любопытства. Подумаешь, один-единственный выстрел из пистолета! Чтобы привлечь внимание других рабочих, явно требовалось что-нибудь посущественней. Еще на стройке как бы подразумевалось наличие стражи, но сказывалось отсутствие единоначалия: командиры подразделений выделяли солдат лишь по прямой заявке архитектора, то есть по записке, доставленной Анри или одним из его сослуживцев. Подобное происходило нечасто. Дворец находился в самом сердце крепости: какие тут могут быть враги? И, соответственно, от кого охранять?

…А предмет, который искали и из-за которого, найдя, передрались отверженцы, оказался человеческим телом. Что странно, оно не плавало вниз лицом, а сидело, обмякнув в воде. Подобравшись вплотную, Агнес и Анри умерили прыть и остановились, зажимая рукавами носы.

– Ну и смрад! – вырвалось у Анри.

– Еще не видала настолько вонючего мертвеца, – сказала Агнес. – То есть мертвячки.

– Вытаскивать будем? – спросил Анри. – Не пойму, отчего они подрались из-за мертвой?

Агнес покачала головой, старательно дыша сквозь рукав.

– Я – мушкетер, а не могильщик, чтобы с трупом возиться, – сказала она. – Особенно когда от него несет, будто из преисподней!

– Так что же, просто бросим его здесь?

– Это не наша забота…

– Кабы не стала моей, – мрачно буркнул Анри. – Мне в этом недоделанном дворце вечно тухлая работенка достается.

– Я вытащу, – объявил Симеон, с плеском влезая в воду. Тяжелый дух заставил его поморщиться, но не более. – Запах, кстати, не трупный. Это клоакой разит. Бедняжка, верно, при жизни была подземельщицей… Но не забудем, что там, где царят гниль и вонь, всегда есть риск опасной заразы… Вы же не прикасались к ней, верно?

Агнес и Анри подались на несколько шагов прочь и отрицательно замотали головами.

– Принесите из пещеры попону и расстелите на берегу, – распорядился Симеон. – На нее и положим.

– А я посмотрю пока, куда делись те, под мостом, – сказала Агнес. Вытащила из-за пояса пистолет и, красуясь, освежила заряд из пороховницы, висевшей на перевязи. – Если они еще где-то там, я их выкурю из норы!

– Думаю, там, скорее всего, тоннель, – со вздохом сказал Анри. – Их тут – куда ни ткни… Пойду за попоной…

Он побрел на юг, в сторону грота, Агнес же направилась на север. Симеон бережно приколол к сюртуку икону Рекваниэля и приложил к ней пальцы. Отзыв оказался необычным. Икона тотчас завибрировала, как если бы связанный с ней ангел сам рвался к действию. Прежде подобного никогда не случалось. Симеон чуть руку не отдернул от неожиданности. Впрочем, жужжащая вибрация вскоре замедлилась и пропала.

– Рекваниэль, Рекваниэль, явись мне на помощь…

Ангел не то что прибыл – бросился на его зов. Симеон ощутил его присутствие как теплый прилив по всему телу, и где-то прозвучало множество арфовых струн.

С тобою Рекваниэль. Чего ты желаешь? Если это в моей власти – будет исполнено.

– Огради меня от незримых существ, роящихся в воздухе, как тлетворные гуморы, – прошептал Симеон давно затверженное заклинание. – Да не претерпят ущерба ни душа, ни тело мое…

Исполняется и будет исполнено, – ответил Рекваниэль. – Доколе не отпустишь меня либо сам я не утомлюсь этим миром.

Симеон медленно отнял пальцы от образка. Рекваниэль никогда еще не проявлялся так полно, явно и личностно. Он и отвечал-то всегда одной и той же словесной формулой. А теперь…

Задерживая дыхание, юноша склонился над телом. Сперва он осматривал отверженку, не прикасаясь, потом осторожно повернул с боку на бок. Женщина была бледнокожая и притом изрядно в годах: лет шестидесяти, если не семидесяти. Симеон отметил редкие волосы, заплетенные в шесть или семь косичек, приклеенных или как-то еще закрепленных на черепе. Ему случалось видеть такую прическу, но не у старух. Еще на голове виднелось несколько шрамов – белыми линиями по коже. Шрамы были старыми и на причину гибели не тянули.

Отворачиваясь и упорно дыша ртом, Симеон погрузил руки в воду, подцепил мертвую под мышки и аккуратно приподнял. Женщина оказалась куда тяжелее, чем можно было ожидать. Причина выяснилась быстро. Тело тянула вниз сумка из промасленной кожи, набитая чем-то увесистым и привязанная к шее погибшей.

Пыхтя от натуги, Симеон наполовину отнес, наполовину отбуксировал тело вместе с сумкой к берегу. Анри между тем успел расстелить попону. Уложив старуху, Симеон целомудренно одернул ее серый подол. Она стала казаться чуть живее, но не намного: бледности и пустоты, сопутствующих смерти, ничто скрыть не могло. Пристойно уложить руки оказалось трудней: уже начиналось окоченение, и сумку она держала воистину мертвой хваткой.

– Умерла сегодня, – сказал Симеон, обращаясь к Анри. Тот держался поодаль, прикрывая рукой лицо и поглядывая на сумку.

– Утонула?