Ангел мертвеца

– Пока – да, – серьёзно ответил ангел. – Сейчас вы недостаточно уверены в себе, госпожа, не разобрались во всех тонкостях вашего учения, в то время как они обладают колоссальным опытом выживания. Кроме того, Великим Домам доступны заклинания, способные уничтожить планету. Допустим, у вас получится выжить в катаклизме, но в чём радость болтаться в полном одиночестве посреди бескрайних просторов космоса? Не имея никакой надежды на спасение?

– То есть мне рано с ними ругаться? – прищурилась Марина.

– Ругаться всегда рано, – серьёзно ответил Крода. – Всегда рано и никогда не нужно. Улыбайтесь, кивайте, соглашайтесь… и бейте.

– Исподтишка?

– Наверняка.

– Уверен, что нужно именно так?

– Уверен, что такой подход поможет выжить, госпожа. И победить.

– Не слишком честно.

– Эффективно.

– Это важно?

– Если хотите победить.

– Победить и выжить.

– Именно так, госпожа: выжить и победить.

Бри вновь посмотрела на телефон. Если позвонит – скорее всего, придётся лгать. Причём лгать так, чтобы очень умный и опытный маг на том конце провода не понял, что его обманывают. Получится? Неизвестно. Рискнуть? Выхода нет – придётся рисковать. Потому что, если не позвонить, у навов появятся основания сомневаться в ней, что тоже плохо.

– Можно позвонить чуть позже и переехать в другое место.

– Они следят за телефоном, так что локация будет установлена точно. А пауза выдаст мою неуверенность, – улыбнулась Бри. – Если звонить, то сейчас. – И надавила на кнопку вызова. А услышав знакомый голос, улыбнулась и вежливо произнесла: – Вы опять мне помогли, комиссар.

– Мы ведь по-прежнему в одной лодке, Бри, не так ли?

– У вас возникли сомнения?

Небольшие, вызванные демонстрируемой уверенностью Марины, которая должна была скрыть её внутреннюю неуверенность. И ещё тем, что девушка очень долго не решалась подойти к тайнику, в котором её ждал заказанный «товар». Сантьяга не следил за Бри специально – она ловко вышла из-под наблюдения, но район закладки его помощники сканировали, а предсказатель точно указал на подъехавшую Марину. И ещё указал, что девушка опасается подвоха. То есть чувствует некоторое напряжение в отношениях с Тёмным Двором.

И комиссар догадывался, чем оно вызвано.

– Бри, вы помните, чем закончился наш предыдущий разговор?

– Вы попросили меня не делать глупостей.

– Простите, что уточняю, но не могу не спросить: у вас получилось?

– Как это часто бывает, комиссар, ответ на этот вопрос зависит от точки зрения.

– Кажется, я вас понимаю, Бри, – вежливо ответил нав. – Если не секрет, вы причастны к тому шуму, который произвёл некоторое время назад центур Идо Носферату?

Девушка понимала, что этот вопрос, скорее всего, будет поднят, но не ожидала, что Сантьяга задаст его в лоб, немного растерялась, поняла, что солгать как следует не сможет, и ответила настолько правдиво, насколько могла себе позволить:

– Он принял участие в небольшом эксперименте.

– Вы сможете поделиться со мной его деталями?

– Не сейчас, комиссар, я ещё не закончила расчёты.

– Как скажете, Бри, мне совсем не трудно подождать, – с неожиданной покладистостью ответил нав. – Вы ведь убрали результат эксперимента с улицы? Шума больше не будет?

– Шума не будет, – пообещала девушка. Она не знала, что стало с Идо, но его новая энергия давно закончилась, восстановить себя старым способом он не сможет, и поскольку сообщений о других нападениях на морги больше не поступало, следовало предположить, что Идо либо обессилел и сдох, либо оказался под лучами солнца в тот самый момент, когда Ничто в его организме обратилось в обыкновенную пыль. И тоже сдох. – Я согласна считать эту историю очередной совершённой глупостью, комиссар.

– Вы их очень разозлили, Бри. И, возможно, напугали. Не знаю, что хуже.

– А вас? – поинтересовалась девушка, пропустив мимо ушей последнее замечание нава.

– Меня вы смутили, – не стал скрывать Сантьяга.

– Только смутила?

– Я пытаюсь понять происходящее, Бри, и поэтому спросил вас о лодке, в которой вы плывёте.

Отвечая на этот вопрос, Марина должна была солгать. Обязана была солгать, но в последний момент уверенность оставила её. Девушка поняла, что опытный и умный нав с лёгкостью считает обман, и тогда война с Тёмным Двором начнётся немедленно. А демонстрация сомнений оттянет этот момент и даст ей столь необходимое время.

– Сейчас я не могу однозначно ответить на ваш вопрос, комиссар, – произнесла Бри. – Единственное, в чём я уверена, это в том, что мы совершенно точно плывём в одном направлении.

– Уже неплохо, Бри, – одобрил Сантьяга. – Вы позволите сделать вам деловое предложение?

– Я ждала этого, комиссар.

– Безусловно. – Нав помолчал. – Тёмный Двор готов заключить с вами союз, Бри, на взаимовыгодных условиях. Мы понимаем, что движемся в одном направлении, и не хотим, чтобы наши лодки разошлись в разные стороны. Или, что много хуже, столкнулись. Мы готовы рассмотреть ваши требования. Любые ваши требования. И вы знаете, что если мы заключим сделку, то будем скрупулёзно соблюдать каждый пункт.

– Это очень хорошее предложение, комиссар, – ответила после очень короткой паузы Марина.