Ангел мой

- Все не так просто, приятель! Пока я там торчал, их становилось с каждым месяцем все меньше и меньше. Как я потом узнал от самой Араи, тоже самое происходило и среди волков.

- Я это тоже слыхал, - мотнул головой альфа, - мои люди, хвала небесам, пока все живы. Старикашка Джерард Арджент сдох, его сын Кристофер, объединившись с твоей сестрой Талией, поклялся, что больше ни один охотник из его клана не убьет волка без причины, подло со спины, как это делал его отец. Но тем не мене, волки гибнут от чьей-то руки. Это Калаверасы! Больше некому!

- Если ты дослушаешь меня до конца, приятель, - терпеливо сказал Хейл, - ты поймешь, о чем речь. Когда мое заточение подошло к концу, Арая была вынуждена меня отпустить, велев отыскать и убить бывшего охотника некоего Тео Рэкена, ставшего оборотнем после укуса альфы, - добавил Питер, серьезно взглянув на стоявшего рядом с ними парня.

Услышав предупредительный рык Энниса и слегка прерывистый вздох его молодого беты, Хейл поспешил успокоить обоих:

- Я не стал бы убивать парня в любом случае, зная, что он спас Стайлзу жизнь. Но за ним все еще охотится Арая, так как он, будучи потомственным охотником, внуком Александра Арджента, насильственно став оборотнем, не только не смог себя самоликвидировать, как того велит кодекс, так он еще убил Кейт Арджен и Калаверас плевать, что Тео защищал жизнь человека.

- В жопу эту старую суку с ее кодексом! Парень теперь в моей стае и я готов защищать его ценой собственной жизни! – прорычал Эннис, прожигая Питера ярко красными глазами.

- Я в этом и не сомневался, - не испугавшись его грозного вида, ответил Питер, - Арая готова оставить Тео в покое, если я выслежу и убью Пустынную волчицу.

- А это еще кто? – удивился Эннис, слыша это имя впервые.

- Некая особа, опытная и осторожная наемная убийца, в свободное от заказов время убивающая как охотников, так и оборотней.

- И зачем этой кровожадной стерве так поступать, да еще называть себя Пустынной волчицей? – спросил Тео Рэкен, удивленно глядя на Питера.

- Потому что раньше ее звали Сола Калаверас и она тоже была охотницей. Пять лет назад ее укусил альфа, и она стала одной из нас. Не желая лишать себя жизни, девушка явилась к матери, думая, что та примет ее с распростертыми руками. Арая не смогла убить собственную дочь, спустив на нее своих цепных псов-охотников. Избежав погони, после всего этого, Сола возненавидела весь мир и стала парией, как среди охотников, так и среди волков, сделавших ее такой. Взяв себе имя Пустынная волчица, она стала мстить, отстреливая волков и загрызая охотников, чтобы столкнуть нас лбами друг с другом.

- И что ты намерен делать? – выслушав рассказ Питера, спросил Эннис.

- Я попытаюсь выследить и убить эту сумасшедшую суку! - пожав плечами, серьезно ответил Хейл. – О том, что я внезапно воскрес, никто пока не должен знать. И прошу хранить в строгом секрете тайну Араи Калаверас.

***

Ровно через час Джексон Уиттмор припарковал свой автомобиль на небольшой тихой улочке почти на окраине города. Выходя из машины, он стал оглядываться, ища глазами вывеску кафе «Медный ангел». Найдя средних размеров милую и аккуратную постройку, он направился к зданию.

Зазвенел дверной колокольчик и Джексон вошел в просторное, но пустовавшее в это время дня помещение, не заметив вывеску, гласившую о том, что кафе временно закрыто. Не обнаружив ни посетителей, ни персонала, Джексон стал оглядываться по сторонам, проходя вдоль длинных рядов пустых столиков.

- Эй! Кто-нибудь! – крикнул Уиттмор, подходя к барной стойке. – У меня здесь назначена встреча!

Из подсобного помещения появился хмурый Стайлз и Джексон, громко вздохнув, чуть не бросился к нему в объятия.

- Хвала всевышнему, ты жив! – радостно воскликнул он, чувствуя на своем плече крепкую сдерживающую ладонь кузена, пытавшегося оградить себя от столь бурной встречи. – Может, хватит меня отталкивать и соблюдать дистанцию?! – рявкнул парень, сбрасывая со своего плеча руку Стилински.

- Здравствуй, Джексон. Проходи, присаживайся, - холодно обронил Стайлз, отстраняясь от него.

Натянув на лицо маску высокомерия и пофигизма, Уиттмор криво улыбнувшись, сказал:

- Твой бывший шеф разорится, если в самый разгар трудового дня будет предоставлять свое кафе для наших тайных встреч, - с придыханием сказал Джексон, вкладывая в эту фразу двойной смысл.

- Я выплатил ему сумму дневной выручки, так что можешь не волноваться! – в тон ему ответил Стайлз, засовывая руки в карманы пальто.

- Ах да! Я совсем забыл! – театрально произнес Уиттмор, заходя за барную стойку и без спроса наливая себе выпить. – Наш бедный родственник Стайлз, стал богатым и теперь мне впору просить у него взаймы! Сказав это, парень предложил кузену выпить, от чего тот отказался.

- За твоего друга? - предложил Джексон, став серьезным. - Он ведь погиб, верно? – предположил парень, наливая в еще один стакан виски и протягивая один Стилински.

Опрокинув свой напиток и слегка скривившись от жаркой горечи растекшейся по пищеводу, Стайлз поставил стакан на стол и уставился на своего партнера-родственника.