Ангел мой

Ведомый мог бы уйти или, хотя бы, даже сдаться (хотя старший лейтенант, русский офицер и думать об этом не мог!), но он молча атаковал сьюменов и маневрировал, пока мог.

Питиримов погиб сразу. Шквал огня лазеров двух крейсеров уничтожил ударный истребитель, самого летчика вместе с аварийной капсулой, выброшенной автоматической за сотые доли секунды до гибели машины и потому не отлетевшей далеко. Ведущий пары ожесточенно подумал, что даже не знает, то ли жалеть о гибели напарника, то ли завидовать о легкой смерти. А что его черед будет скоро, тут гадать не стоит.

Стоит только подлететь к планете на аварийной капсуле, как его или враги убьют или свои лишат тела.

А затем наступила очередь первого «МИГа» Сергея. После гибели ведомого три крейсера окружили истребитель. Тратить совместные лазерные выстрелы на одинокого истребителя хозяева не захотели – промышленность не успевала «кормить» войну из-за высокой напряженности сражений. Сама энергия, в принципе, ничего не стоила, но аккумуляторы и генераторы на дороге не валялись. Третий «333», помедлив, и сдублировавшись с одним из крейсеров, уничтоживших Питиримова, только совместным залпом медлительных фрибургов вдребезги разнесли последний истребитель, уничтожив угрозу Бирюзовой.

Однако командир отряда крейсеров слишком увлекся нуждами интендантства. Перед тем как погибнуть, истребитель, получив крохи времени, успел выпустить целый ворох ракет в упор – все, что у него было – «Сигма» и два «Буревестника», в ближайший крейсер. Две из них («Сигма» и «Буревестник») сумели долететь до «333» и раскололи крейсера на несколько частей, уничтожив находящихся там сьюменов.

Небольшой успех мог бы порадовать Сергея, но он, раненый и контуженный, уже лежал в аварийной капсуле без сознания. А его ударного истребителя практически не существовало. Даже обломков.

Вряд ли экипажи «333» стали бы брать человеческих пленных. Война уже перешла на такой этап, когда гуманизм и милосердие по обеим сторонам сменились на жестокость и изуверство.

Однако космический мусор от кратковременного сражения, оставшийся от земного истребителя ведомого и миноносца сьюменов, перемешался с астероидами, мешая спасателям хозяев. И потому корабельные локаторы, нацеленные на поиск врага, пропустили аварийную капсулу с телом Логинова, надежно спрятавшуюся среди обломков уничтоженного миноносца. Компьютер капсулы, следуя спасательной программы, удачно спасал пилота от смерти.

Правда, сама аварийная капсула была сильно повреждена случайным огнем лазерных пушек и потому двигалась не только медленно, но и грубовато, дергано, причиняя раненому пилоту нестерпимую боль. Не приходя в себя, он протяжно стонал и что-то говорил живым и мертвым, все еще находясь на поле уже завершенного боя.

Сьюмены могли бы работать более тщательно, не оставляя за собой «ползунов» но им этого просто не дали.

Потерявший сознание от сильного удара и нескольких ранений Логинов не знал, что ему в какой-то мере еще повезло выжить благодаря ТАКР «Анастасии». Командир тяжелого крейсера, быстро поняв, что незаметный рейд к Бирюзовой не удался, а «МИГи» уничтожены вместе с пилотами, нанес прямой удар ракетами всех типов.

Удар тяжелого крейсера с двумя эсминцами прикрытия – это не булавочный укол двумя истребителями. Вся оставшаяся оборона планеты была мобилизована на отражение удара.

Большей частью она выдержала, хотя несколько почти прицельных залпов корабли землян по планете сделать все же смогли. И часть их ракет дошли до планеты.

После этого обозленные защитники так яростно насели на ТАКР и эсминцы прикрытия, что им уже стало не до ударных истребителей. Сьюмены даже напрямую двинули на ТАКР крепость «Лаузара», чего еще никогда не было. Ее двигательная часть заметно уступала «Анастасии», но огневая мощь и броня была сильнее.

Теперь уже люди с трудом вырвались из образовавшейся огненной западни, не пытаясь найти аварийные капсулы сбитых истребителей. Сьюмены их не преследовали, понимая, что в открытом космосе людей не догонят, а Бирюзовая будет совсем слабой. Два нападения последних дней настолько перемешали оборону столичной планеты, что потребовались несколько дней для наведения элементарного порядка.

К утру Бирюзовая притихла. По орбите неслись остатки человеческих и сьюменских кораблей, но на поверхности крупные пожары были потушены, развалины зданий еще дымились, но уже устало и как бы на прощанье. Война ушла с Бирюзовой, чтобы при первой же возможности вернуться и отомстить.

Постепенно очищалось и околопланетное пространство. Бой шел на низких орбитах и потому обломки кораблей быстро сгорят, а наиболее крупные, для которых огненного пути будет недостаточно для уничтожения, рухнут на поверхность Бирюзовой. Невольные трофеи войны, которые никому были не нужны.

Оператор стационарных ракетных установок северного полушария оборонительного пояса оценил их примерные параметры и приблизительный маршрут. Инструкция требовала гарантированного уничтожения несгоревших обломков, чтобы не навредить ни экономическим объектам, ни самим сьюменам.