Ангел на плече

Развалины показались неожиданно. Лес резко расступился, огибая небольшой пологий холм, поросший невысокой травой, на вершине которого стояло полуразрушенное здание. Крыша и когда-то ее венчавшая остроконечная башня с символом Единого рухнули. Стены местами обвалились до середины и были похожи на лицо старого рыбака, морщинистое и изъеденное морской солью, покрытое черными оспинами. Черные провалы двух узких стрельчатых окон на входе, словно глаза слепого бродяги и темный зев входа с сорванными дверьми, как разинутый в беззвучном крике боли беззубый рот.

Ольга обратила внимание, что здесь рядом с развалинами стояла полная тишина лесные твари явно сторонились этого места. Лишь вездесущий ветер пел свою заунывную песню, играя в старых стенах. У подножия холма проходила четко видимая граница, буйство лесного подлеска и травы будто-то бы упиралось в невидимую стену, за которой шла короткая и ровная, словно подстриженная неизвестным садовником, трава.

Воины отряда перетаптывались у черты, в их глазах она заметила озабоченность и легкую тревогу. Даже рыцари и те не решались шагнуть в «мистический» зеленый круг, а один из них провел рукой по воздуху над «границей», поверяя наличие невидимой стены. Кольчужная рукавица не встретила никакого препятствия, но это не прибавило воинам храбрости.

Ольга спешилась. Солдаты расступились, пропуская госпожу к кругу, Кристиан шел следом.

— Что думаешь? — остановившись у края, спросила его девушка.

— Охранное заклятье, — паладин встал рядом и носком сапога ковырнул землю за чертой. — Или проклятье. Кто их разберет, эти древние чары.

После того, как он сковырнул небольшой кусок травы внутри круга, из развалин раздался тяжелый и низкий стон, казалось, будто он идет из-под земли. По отряду прокатился тихий шепоток, некоторые воины осеняли себя знамением, но все как один сделали несколько шагов назад от невидимой черты. У магической черты остались Ольга и Кристиан.

Стон повторился еще два раза, через небольшие промежутки времени, а затем в черном проеме разрушенного храма появилась белая дымка, которая постепенно сгущаясь, приняла человеческую форму. Призрак не обращая внимание на садившееся, но все еще яркое солнце, медленно плыл к застывшим у края круга Ольге и паладину.

— Оставьте ваше оружие, — еле слышно прошептал призрак мужчины в латных доспехах, остановившись за три шага от «границы», — если ваши помыслы и душа чисты, вы сможете пройти барьер. Если нет, испепеляющий небесный огонь очистит их, и вы предстанете пред светлым ликом Единого.

«Непростое местечко, — с удовлетворением подумала Ольга, рассматривая туманную фигуру. — Ну, давай колись непись, — девушка вынула меч из ножен и положила у ног, движением головы указала паладину сделать то же самое, — думаю у тебя здесь или задание с очень жирной наградой, или артефакт припрятан, ну на худой конец клад».

Тайные места, труднодоступные и хорошо спрятанные от чужих глаз, были раскиданы по всему материку, найти такое большая удача.

Кристиан следуя примеру своей госпожи, отстегнул меч от пояса и положил его на землю. Призрак развернулся и поплыл обратно к развалинам старого храма, Ольга и ее паладин, последовали за ним. В отличие от девушки, парень с опаской переступал магическую черту и, сделав первые шаги внутри круга, нервно оглядывался назад. Его же госпожа смело шагала за призраком, она была в приподнятом настроении, мурлыкая себе под нос неизвестный ему мотив.

Руины храма встретили их прохладой, запахом тлена и разрушения. У дальней стены возвышался алтарь, весь покрытый толстым слоем пыли и паутины. Прямо перед ним в полу они увидели темную дыру квадратного прохода, тяжелая каменная плита, что, по всей видимости, его когда-то прикрывала, была сдвинута в сторону. Возле него расположились еще три призрака — воина, в руках они держали такие же призрачные мечи. Призрак, в богатом латном доспехе, встретивший их остановился у открытого хода и, обернувшись вновь заговорил:

— Много лет назад мы запечатали врата в бездну Хаоса, пожертвовав своими душами, и поклялись вечно стоять на страже Великой печати. Но людская память коротка, а их благодарность не долговечна. Время, вода и ветер разрушили и стерли защитные руны на камне. Мы не можем нарушить данный нами обет и спуститься к печати. Вы чистые сердцем и душой рыцари должны нам помочь обновить защиту. Готовы ли вы помочь Серым стражам и защитить мир от тварей темной бездны?

Ольга услышала переливчатый звук, и перед глазами выскочило системное сообщение предлагающее принять легендарный квест. Девушка, не вчитываясь в описание задания, сразу согласилась. Легендарные квесты огромная редкость, а награды за их выполнение мечта любого игрока. Это как минимум уникальный артефакт, а как максимум, она даже боялась предположить, чем может одарить ее система.

— Мы долго ждали настоящего героя, — Ольге показалось, что призрак произнес эту фразу с каким-то облегчением. — Пусть Святая дева возьмет флакон с Живой водой и окропит тело Великого Магистра, она найдет его внизу у печати.