Ангел на плече

Сзади жалобный вой, переходящий в очередной скулеж побитой собаки. Мимолетный взгляд назад, пока сбитый с ног оборотень поднимается. В груди твари торчит эльфийский клинок, когтистые лапы бессильно скользят по лезвию и рукояти. Клочья шерсти начинают отваливаться от тела чудовища, слышится хруст трансформирующихся костей. Девушка с одним клинком вьется вокруг второго.

Блеск зачарованной стали, и часть лапы летит на землю. Тварь зажимает кровоточащую культю и, подвывая, пятится назад. К ней на помощь спешит тот, что пытался разорвать Никитку. Девушка отступает на несколько шагов. Мой противник тоже не спешит нападать, скалит клыки и порыкивает.

Происходит что-то странное. Трое чудовищ, медленно пятясь, отступают к лесу. На половине расстояния между нами и черной стеной Туманного леса, разворачиваются и в несколько прыжков достигают опушки, пропадают среди темной листвы.

— Кто-нибудь, что-нибудь понял? — вытащив клинок из человеческого трупа, в который превратилась тварь после смерти, спокойно спрашивает Аридэль.

— Ты у нас эксперт по монстрам, — пучком сорванной травы, протираю клинок от крови оборотней.

— Кто-то им команду дал, — все еще часто дыша, после схватки, объясняет Никита. — У всех обернувшихся хозяин есть.

Ну да как же я забыл, что рядом ходячий справочник по миру Энрота.

— У всех оборотней хозяева есть? — заполняю пробелы знаний.

— Так они потому и оборотни, — кивает паренек. — Что обернулись. А проклятие оборотня наложить только Стрыга может или Волкодлак. — Он оборачивается к телеге, ища глазами девчонку. — Вот это уже настоящие твари. — В последней фразе растягивает слова.

— Так значит этот где-то рядом? — вглядываюсь в темноту стоящего леса.

— Это да, он их видеть должен, — продолжает Никитка, подходя к телеге. — Иначе они дикими становятся. У них своего рода невербальный контакт.

У меня за спиной раздался хрипящий вопль с очень высокой тесситурой, от которого в буквальном смысле заложило уши. Стоящая рядом эльфийка схватилась за уши и присела, сморщившись в болезненной гримасе.

Из-за телеги поднималась здоровенная тварь, на синюшной коже, с воспаленными крупными оспинами, обнаженного безобразного тела еще можно было увидеть клочки разорванной белой рубашки. То, что раньше было трясущейся от страха девочкой, прячущейся за колесом телеги, сейчас превращалось в ночной кошмар. С лысого черепа на землю падали когда-то густые локоны, вместо рта образовалась узкая щель от уха до уха с острыми, как бритвы клиновидными зубами. Нос ввалился внутрь, образовав две дырки, из которых с шипением выходил зловонный воздух, глаза потеряли веки и стали похожи на два белесых блюдца без радужки с черным вертикальным узким зрачком. Девичья грудь превратилась в две длинных, перевитых жилами, кожистых плети, которые жили своей жизнью. Словно змеи извивались и скользили по тоненьким, похожим на паучьи лапки, ногам. Тонкие руки с костяными выростами на локтях, заканчивались неестественно длинными когтями. Была в фигуре твари какая-то хрупкость и неказистость, но я уверен, что силы у нее хватит на нас всех.

— Стрыга! — Никитка с криком отпрыгнул от телеги, выставив свой гладиус перед собою.

Чудовище смолкло и одним движением руки отбросило телегу в сторону, именно отбросило, словно пустую плетеную корзинку.

Они сегодня закончатся, мелькнула в моей голове мысль, когда леденящий душу и тело вопль стих. С появлением нового монстра, система решила со мной пообщаться. Не до тебя, не читая, смахиваю сообщение, даже трясу головой для верности.

Стрыга была ростом не ниже двух с половиной метров. Она сделала шаг вперед, сократив расстояние между нами сразу на пару метров. Страха не было, в крови бурлил цифровой адреналин, я поднял меч, готовясь встретить противника. Меня опередил Никитка.

Громко что-то выкрикнув, он с высоко поднятым над головой мечом, прыгнул на чудовище. Тварь лениво, со стороны казалось именно так, отбила костлявой рукой оружие паренька. Второй нанесла резкий удар. Раздался сдавленный крик, и мой оруженосец, пролетев около трех метров, упал на землю со страшной раной на груди. Кожаный доспех был развален на две половины острыми когтями монстра, кровь заливала рубаху и землю под пареньком. На его лице была гримаса боли, он жадно ловил губами воздух не в силах сделать вздох.

— Помоги ему, я сама, — крикнула мне Аридель и бросилась на стрыгу.

Глава 2.4 Неожиданный сюрприз

Помоги. Интересно как? Я опустился возле умирающего Никитки, приподняв его голову. В голове была полная сумятица. Надо срочно что-то делать, счет идет буквально на секунды. Но я не знал что! Мой оруженосец умирал у меня на руках. Снова выручила эльфийка. С трудом уходя от ударов твари, оттягивая ее внимание на себя, она крикнула:

— Зелье идиот! Дай ему зелье!