Ангел на практике

– Вот, учитесь! Зажирели тут у моего трона! А тут простой провинциальный бес! Возглавил, можно сказать, мятеж ангелов против их собственного начальства! Чуть ли не собственноручно уничтожил Всадника Апокалипсиса!

Приближенные глазели на Филю с откровенной завистливой ненавистью. Король Ада махнул когтистой лапой:

– Ступай себе. Месяц отпуска, а потом приступишь к новой работе. И присматривай там за этими ангелами.

Король Ада был сильнейшим из нынешних демонов. Но еще он был умен и хорошо понимал, что с Люцифером ему не тягаться. А теперь Люцифер снова в своей клетке, там, где ему уготовано место. А значит, Железный Трон по-прежнему его! Почему бы не побаловать непосредственного участника событий?

***

Александр пришел в себя на облаке. Над головой мерцала синева Истинного Неба, такого, каким оно бывает лишь над Высшей сферой. Напротив, у стены тумана, стояли его братишки.

Был Александр в истинном облике, взъерошен, со шрамами на спине и четверка элегантных архангелов старалась не глядеть в его сторону. Будь их воля – он бы уже падал вниз, туда, где, по их мнению, ему самое место. Но когда Отец торжественно возвращает и поднимает какого-то падшего на Небеса, не Архангелам сомневаться в Его воле. Наконец первый, что всего несколько дней назад отрубил Александру крылья, помявшись, сказал:

– Говорят, что Отец наш любит всех своих чад равно.

– Неправда! – раздался густой голос откуда-то сверху. – Тебя я не люблю. Их тоже. А вот Санек классный. Привет, Сань! Заходи.

Александр, мрачно зыркнув на своих братьев, прошел сквозь туман. Когда он вышел на солнечный свет, оказалось, что изорванная серая хламида превратилась в белоснежные одежды, положенные Воителю, кинжалы, которые он таскал за поясом, снова в ножнах на бедрах. Волосы, как он убедился, мимоходом тронув себя за затылок, тоже приняли прежний вид – отросли и закручивались пышными локонами где-то пониже лопаток.

Отец восседал на туманном троне, чуть ухмыляясь, смотрел на Александра. Падший… Точнее уже не-падший преклонил колено, как и подобает, но Бог покачал головой.

– Не стоит. Поговорим? Присаживайся.

Александр устроился поудобнее на пушистом облаке и спросил:

– Папа, что это за ерунда случилась?

– Сань, ну ты же понимаешь: вы все – пытаетесь угадать, а Я – знаю. – Пожал плечами Отец. – Даже Мне порой бывает нужно отдыхать, и тогда Я оставляю Заместителя. Но он – не я. Знаешь, как закрыта Клетка Люцифера?

– Добродетелями человеческими. Чем больше добродетели, тем крепче замок.

– Правильно. А помнишь тех чернокнижников, которых вы побили? Они думали, что творят зло для своей выгоды, а на самом деле работали для Зла. Если бы они успели завершить свой мерзкий ритуал, то Клетка была бы сломана, а Люцифер обрел невиданную силу. Но даже то, что они сделали… Это была трещина. И через нее Денница выпустил часть своего сознания и подчинил моего заместителя, пока я… Был в другом месте. В конце концов! – неожиданно заволновался Всевышний. – Имею я право на законный отпуск? В общем, против Моей воли был начат Апокалипсис, а Сатана собирался в подходящий момент вмешаться и уничтожить Вселенную.

– Ну, а мы-то были при чем?

– Ты, уж прости за прямоту, очень странный ангел. Нестандартный, так сказать. Ты ведь жил среди людей, жил как человек. Любишь людей, но не идеализируешь. Умеешь мыслить сам. Египет был проверкой. А потом… Потом тебе надо было подготовиться к своей основной миссии.

Александр открыл рот. Отец хмыкнул:

– Так что не только Серафим был… На практике. Но теперь… Теперь поздравляю. Твоя миссия успешно выполнена.

– И… Что мне теперь делать?

– Отдыхать. На Небесах тебе всегда будут рады, но ты уже привык на Земле, верно? Возвращайся сюда, когда пожелаешь.

В тот же миг Александр хрипло вздохнул, ощутив вновь то, что у него отняли. Его крылья. Настоящие, пронзительно белые, огромные… Он с наслаждением пошевелил ими. Отец кивнул, и Александр, поняв, что аудиенция окончилась, развернулся на выход.

– Кстати… – остановил его голос Отца. – Сань, у тебя семачек не будет?

Александр не успел оглянуться. Туман окутал его и выпустил уже на другой стороне. Четверка Архангелов готова была синхронно рухнуть в обморок – зашел бедный родственник, а вернулся настоящий боевой ангел. Но как могут оспаривать столь явно выраженную волю Отца, те, кто не имеет своей? Первый из Сотворенных искренне и светло улыбнулся:

– Приветствуем тебя, возвращенный брат наш!

Саня вздохнул, ответил вымученной улыбочкой и ушел, не оборачиваясь. Он как-то привык уже жить своим умом.

***

Сима, прижимая к груди тубус со свитком, брел в сторону библиотеки. Ему сказали сдать не подлежащую выносу из зоны хранения, особо секретную литературу в закрытый отдел. Неожиданно на горизонте появилась парочка. Серафим мысленно заскрежетал зубами. Кто же, как не они. Варфоломей и Пантелеймон.

– Ну привет, Сима! – Варфоломей надеялся, что «ботаник» будет забавно обижаться, но тот лишь равнодушно ответил:

– Привет, Варя.

– Эй, ты это, не борзей! – возмутился однокурсник.

– Так и ты не борзей. Для вас я – Серафим.