Ангел, нечисть и другие неприятности

— Чего покупать будем? Давай платье, а?

— Тебе? — фыркнула я. — Размер не найдем. На летающие меховые шарики платьев не шьют.

— Пошутила, так пошутила. Тебе, конечно. Купим платье, туфли, чулочки и пойдем мириться с темненьким, а?

— Я тебя сейчас заставлю сожрать этот бутерброд экспресс-методом, — мрачно пообещала я. — Закрой или тему, или рот.

Он снова обиженно умолк, не забывая при этом чавкать, как ненормальный. Сменить гнев на милость я решила только в обувном, примеряя симпатичные туфли.

— Как думаешь, с Юрием все получится?

— А то! — обрадованный тем, что я снова с ним разговариваю, Ник уселся на соседнюю кушетку. — Уже получилось! Я вижу, что он в шоке! Но нужен толчок. Я им встречу организую, Милку проинструктирую. А потом — к… ну… в общем, закроют ему путь к Миле. И наш архангел локоть себе откусит, но получит фигу. Большую, жирную и наглую.

— Главное, не перестарайся, — вздохнула я. — Вспомни Стаса.

— Не волнуйся, Вер. Я знаю, чего делаю. Вот эти ничего… и вон те, красные!

— Да.

Я вздохнула, глядя на шикарные красные туфли, стоившие как месячная зарплата у Крапова. Деньги-то были, мне так и не удалось проверить, есть ли на карточке, что дал Князь, лимит. Но вот необходимость в таком дорогом предмете гардероба… в ней я сомневалась.

— Зачем покупать такие туфли, если не с чем их надеть? — резонно заключил Ник. — Единственное твое платье все уже видели, а туфли эти к нему не подойдут.

— Ты прав. — Я поставила туфли на полку.

— Не, я не об этом! Надо купить к ним наряд! Верк, ну не ради Князя, ради себя, а? Купишь платье, порадуешься. Тем более, скоро весна, карнавал будет весенний…

— И кого я там буду изображать в этих туфлях? Ангела-шлюху?

— Фу-ты, ну-ты, упрямая баба! — разозлился купидон и смешно поморщился. — Не нравятся эти, купи другие! Почему я вообще хожу с тобой по магазинам?! Я твой друг! А не подружка…

— Строго говоря, — я пошла в складское помещение за второй туфлей, — я не знаю, какого ты пола, доказательств не видела.

— Что-о-о?!

Я быстро захлопнула дверь, и Ник вписался в нее моськой. До меня донеслась его ругань.

Побродив еще с час по торговому центру я, наконец, сдалась, увидев… ох, чего я увидела! Сразу захотелось мириться со всеми, любить весь мир и вообще порхать, аки гипертрофированная пернатая бабочка.

Платье… строгого фасона, лишь с чуть расклешенным подолом. С открытой шеей, рукавами три четверти, приталенное, не слишком короткое, но выше колена. Из белого кружева, модного на протяжении нескольких последних сезонов. С лаковым поясом, обнаружившимся на полке этого же отдела и новыми туфлями, платье на мне выглядело… очень круто. И это при всем том, что свою внешность я никогда не считала слишком уж привлекательной.

— Ух ты! — Нику было скучно летать в одиночестве. — Верка, берем! Эдак ты… эдак ты Юрку у Милы отобьешь!

— Сплюнь и постучи по голове. Мне только этого козла не хватало. Думаешь, стоит?

— Еще как!

Когда я расплачивалась за наряд, мне в голову вдруг пришел вопрос, появившийся после общения с Милой.

— Ник, почему ты ненавидишь Юрия?

Я хорошо знала друга. Он замер и уставился на меня, часто моргая глазками-бусинками.

— С чего ты взяла, что я его ненавижу?

А вот теперь он пытался уйти от вопроса. Но мне было очень интересно, и выпускать добычу из цепких лап не хотелось. Ник не посмеет исчезнуть, пока я не отстану. А отставать я не собиралась.

— Может, и не ненавидишь. Но явно недолюбливаешь. Так почему?

— Честно? — Купидон оценивающе на меня посмотрел.

— Честно, — кивнула я.

— Вер, ты никогда не думала, почему Крапов смирился с тем, что на тебе женился Стас?

Внутри что-то неприятно шевельнулось.

— Мне казалось, я ему просто надоела.

— Юрий был хранителем охотницы, твоим, то есть. И он допустил вашу свадьбу со Стасом, ничего не доложив главе Архангелов. А мог ей помешать. Он знал… он знал условия, на которых Крапов отпускал тебя к Стасу. И сделал неверный выбор. Мне обидно за тебя, подруга. Все могло быть иначе…

— О чем ты? — Я села на пуф. — Какие условия передачи меня Стасу? Я думала, Крапов понял, что я влюбилась и просто меня отпустил.

Ник сочувственно вздохнул и ласково потерся о мою щеку.

— Я пообещал главе Архангелов хранить эту тайну. Тогда… тогда я слишком поздно обо всем узнал, было уже поздно. Юрий совершил ошибку и чудом сохранил крылья. Если ты хочешь знать… тебе нужно спрашивать Крапова. Не думаю, что он будет отнекиваться.

Ник посуровел.

— Мы были не знакомы. — Тихо сказала я. — Ты ведь не знал меня, почему следил?

— Мы хотели переломить ситуацию с охотницами. Я нужен был для того, чтобы ты встретила свою судьбу после финальной битвы.

В жизни каждой охотницы своя финальная битва. У кого-то — с одиночкой-вампиром. У кого-то — с армией нежити. Но традиция незыблема: в конце этой битвы охотница погибает. Почему, я не знала, да и никто, наверное, не знал. Вот оно как… значит, я могла спокойно жить после всего. Да и Стас не являлся единственным мужчиной в моей жизни.

— И… кто должен был быть моей судьбой?

Мне не хотелось признаваться в том, что я надеялась услышать. Глупость какая, я же была человеком…