Ангел-неудачник

Одноклассница мелко вздрогнула, попыталась отстраниться от него, но лишь запнулась о ножку стула, едва не выронив все свои листы. Развернувшись, Эрин подобралась и стиснула пальцами пачку бумаги. Ее лицо покраснело, глаза распахнулись, следя за ним. Она была на голову ниже его, и сейчас особенно показалась уязвимой, точно ребенок. Джеку понравилось это чувство. Впервые он брал над кем-то верх.

– Не твое дело! – огрызнулась она, но в ее голосе уже не было той желчи и того стального каркаса как обычно.

Она в самом деле испугалась? По крайней мере, точно сбилась с толку. Думала, что Джек не способен на такое? Не может и резкого слова сказать ей?

Заметив внимание одноклассников, Джек громко поинтересовался у нее:

– Значит, ничего не боишься? Совсем?

– Уж точно не тебя!

Гэмфрил попыталась пройти мимо, но Джек быстро схватил ее за предплечье, даже не осознав, что делает. Ее рука оказалась совсем тонкой, но твердой: через тонкий рукав белой блузки он ощутил, как напряглись мышцы. Щеки Эрин побагровели, и она поджала губу от злости.

Класс был весь внимание. Жадные зрители, чуткие слушатели, самые беспощадные сплетники. Ронтер ощущал, как их взгляды следили за каждым их движением, а уши ловили все звуки. Вот и отлично. Теперь противной выскочке не отвертеться.

– Отпусти меня! – прорычала Эрин, не делая попытки вырваться. Ее грудь часто поднималась и опадала, выдавая волнение. – Ты слышишь? Немедленно!

Ее голос чуть дрогнул, и она облизнула губы.

– Прекрасно слышу, Гэмфрил. – Джек невольно ухмыльнулся, наблюдая за ней. – Докажешь, что можешь идти дальше своего хозяина?

Эрин мельком оглянулась на остальных ребят. Ей надоела эта глупая стычка, почти игра. Но она была напугана. Что нашло на молчуна-Ронтера? И как некстати ушел Дейв. Посмел бы при нем Джек так вести себя? Но показать свой страх, свою слабость? Перед ним? Перед всем классом?

– Чего тебе? Что ты от меня хочешь? – с раздражением спросила она.

«Дать понять, что ты пустышка».

Джек задумался всего на пару секунд. Всё это время он прокручивал в голове свои встречи с Эрджи. И он быстро вспомнил, где это произошло вчера.

– Встретимся с тобой в Лесу после уроков?

Класс ахнул. Слово «Лес» всколыхнуло воздух, принеся с собой холод. Неясное чувство опасности. Никто из них никогда не ходил туда. Даже мысль такая не приходила в голову. Зачем искушать судьбу?

– Что? – опешила Эрин. – С ума сошел?

– Страшно, да? Веришь в эти сказки?

Джек был тверд и упрям как никогда. Голубые глаза сверкали льдом, в уголках губ засела жесткая усмешка.

– Ничего подобного, – попыталась оправдаться Гэмфрил. – Я просто не понимаю, зачем нам с тобой там встречаться? У меня другие планы.

– Отговорки. Ты боишься Леса.

– Чушь!

– Тогда встретимся?

Эрин громко фыркнула и попыталась пройти мимо. Джек продолжал удерживать ее за руку. Он и сам толком не понимал, что на него нашло. Хотелось причинить вредной однокласснице как можно больше боли. Показать ее настоящее лицо. Особенно пока здесь не было Дейва, и Гэмфрил оказалась уязвимой. Перед всем классом.

Это был его шанс. Его шанс хоть раз уколоть за все те тычки и удары, которые он постоянно получал от этой парочки.

– Без Дука ты вообще ничто, – выдохнул он и отпустил ее. – Просто… просто тень. Ничто.

Эрин остановилась, развернулась к нему. И вдруг замахнулась для пощёчины.

Джек нахмурился, но не опустил голову, не отступил от нее. Одноклассники вокруг затаили дыхание. Тонкие, детские пальцы Гэмфрил сжались в кулак. Зеленые глаза потемнели от злости. Она выглядела такой обидчивой и глупой по сравнению с хладнокровной и уверенной в себе Эрджи.

– Хорошо! – сердито воскликнула Эрин, опуская руку. – Встретимся в Лесу, раз так хочешь. – Она медленно перевела дыхание и добавила: – Если ты сам придешь туда, трус.

– Отлично.

Джек улыбнулся – коротко, хищно, незнакомо.

Почти так же, как Эрджи.

– Ну что ты делаешь? Оставь ее в покое!

Мик ничего не понимал. Мысли его воспитанника казались еще более спутанными и странными, чем обычно. Он и вел себя совсем не как типичный «Джек Ронтер». Пристал и грубил Гэмфрил – на глазах всего класса. Ведь понимал же, что проблем потом от Дука не огребешь. Эрин нажалуется как миленькая, и Ронтер будет щеголять с двумя синяками на глазах.

И при чем тут Лес? Это нехорошо и – Мик не знал как, но чувствовал – связано с Эрджи.

– Джек, отпусти ее и уходи, – взмолился Мик, положив руку на плечо своего человека.

Это больше не работало. Ронтер остался глух и слеп к своему внутреннему голосу. Как будто Эрджи удалось взять над ним полный контроль, вместо Мика.

– Джек!

Джек не хотел никого слушать. Он был зол на Эрин и хотел только одного – причинить ей боль.

Мик заметил, как на них пялились одноклассники – и те, которые имели крылья, и те, кто был без них. Одних интересовало поведение Ронтера, вторых – как поведет себя Мик. В довершении ко всему не нужно хотя бы показать, что он не имел никакого влияния на своего человека. Мик неуверенно улыбнулся, отвел глаза и отступил от Джека, словно давая понять, что это была их общая идея. Так возникнет меньше вопросов.