Ангел ночи

Через пару секунд черный «крайслер» сорвался с места, пронесся мимо нее и исчез за поворотом. Лора успела увидеть только, как девушка, сидящая на том месте, где последнее время так часто сидела она сама, повернулась и показала ей язык. Лора Корнби еще долго стояла на тротуаре. Мимо проходили люди, некоторые толкали ее, кто-то отпускал едкие замечания. Она ничего не понимала. Она безуспешно пыталась справиться с ощущением, что внутри нее вдруг разверзлась огромная бездонная пропасть, в которую медленно проваливаются все ее мечты и надежды… Из этой пропасти веяло могильным холодом.

Минут через пятнадцать она очнулась и обрела способность двигаться. Не поднимая головы и с трудом переставляя ноги, она бесцельно побрела дальше по улице, повернула за угол, потом еще куда-то… Пропасть внутри не исчезала, но добавилось еще одно ощущение. Теперь ей казалось, что на ее сердце откуда-то свалился очень тяжелый и горячий камень и он медленно, но неотвратимо раздавливает этот хрупкий, нежный орган. Было так больно, что она с трудом могла дышать.

Когда Лора снова очнулась, она увидела, что стоит перед дверью какого-то кафе. Она машинально зашла внутрь. Ей нужно было сесть, потому что ее не держали ноги. Заказав кофе, она села у окна и невидящим взглядом уставилась на улицу.

— Вот и все, — сказала она вслух через несколько минут.

— Мисс, вам нехорошо? Может, надо врача? Или у вас что-то случилось?

Лора подняла голову. Рядом стоял мужчина средних лет и довольно приятной наружности. Он участливо смотрел на нее.

— Я не могу вам помочь?

Ничего не понимая, она некоторое время его разглядывала, потом, молча, встала и вышла так и не выпив кофе.

Она никак не могла вспомнить, где оставила свою машину, а добираться до дому пешком не было сил. К тому же у нее появилось отвратительное ощущение, что на нее все пристально смотрят, И ей очень хотелось где-то спрятаться. Наконец Лора просто поймала такси и механическим голосом назвала адрес. Водитель тоже что-то участливо спросил у нее, но она только покачала головой, даже не разобрав вопроса. Доехав до дому, она механически расплатилась и вышла.

— Лора! Лора, ты только посмотри… — радостно сказала Энн, выходя ей навстречу с чем-то в руках. — Лора, что с тобой? — воскликнула она в ужасе, увидев лицо дочери.

— Мама, — ровным голосом произнесла Лора, закрывая за собой дверь, — свадьба отменяется. Пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай. Если он позвонит, скажи, что меня нет и не будет. Больше ничего говорить не надо. Я пойду, лягу. Приму снотворное, так что, пожалуйста, не беспокой меня, даже если начнется ураган или атомная война.

— Лора, что произошло? — осипшим голосом спросила мать, бессильно опускаясь в кресло в коридоре.

— Мама, я же просила…

— Он чем-то обидел тебя? Но он ведь даже еще не вернулся! И только вчера все было в порядке. Ты была такая счастливая… — в голосе Энн послышались слезы.

— Он уже вернулся, и я даже успела застать его в обществе другой женщины. Ты довольна, мама? А теперь отпусти меня, я пойду, лягу. Очень прошу тебя не беспокоить меня. Поговорим завтра, — Лора медленно сняла туфли, повесила пальто на вешалку и на негнущихся ногах направилась к лестнице, ведущей в ее спальню.

— Лора! Лора! Только не смей, слышишь?! — теперь в голосе матери явно слышался страх.

Лора остановилась посреди лестницы.

— Мама, не беспокойся, я ничего с собой не сделаю. Я еще не забыла, что у меня есть дочь.

С этими словами она стала медленно подниматься дальше по ступенькам.

На следующий день Лора не пошла на работу, она просто осталась лежать в кровати. Официального предлога для отсутствия на службе у Лоры, конечно, не было, но, видимо, голос у нее был такой, что шеф сказал:

— Конечно-конечно, я совсем не против, чтобы вы сегодня отдохнули. Если хотите, можете взять отпуск на недельку или даже две.

Энн зашла к ней в комнату перед тем, как отправиться к себе в контору: видимо, она сильно беспокоилась за дочь. Во всяком случае, черные круги под глазами свидетельствовали, что если Энн и спала этой ночью, то очень мало. Женщины коротко поздоровались, после чего мать произнесла, стараясь придерживаться секретарского тона:

— Он звонил вчера в девять часов, как обычно, — по молчаливой договоренности они обе больше не называли Рея по имени, — Я сказала, что тебя нет дома. Он спросил, когда перезвонить, я ответила, что не знаю, но, видимо, придешь ты очень поздно, если придешь вообще. Он спрашивал, что случилось и где ты, я ответила, что не знаю. Судя по голосу, он сильно забеспокоился. Сказал, что позвонит сегодня. Энн украдкой бросила на Лору быстрый озабоченный взгляд.