Ангел Особого Назначения

- Действует, - я снова села. Итак, выбраться отсюда нельзя, моих друзей увели, а я сама скоро… даже думать не хочется. Остается только ждать - ждать и надеяться неизвестно на что. - Но как же Кетонур вас захватил, если здесь крепость? Почему вы не смогли его… победить? Что за дурацкие… - я хотела сказать, что ни к черту не годятся здешние воины, что это не крепость, а какая-то насмешка… Много еще чего хотела сказать, но вовремя прикусила язык. Легче всего обвинять других в своих неприятностях, срывать на других свою злость. Но все мои слова были бы несправедливы. Кроме Кетонура и моей собственной слабости никто не виноват. Если бы я только научилась контролировать свою силу! Если бы только научилась!

- Хорошо, что ты понимаешь. В урагане не виноваты волки… Однако помни, что ураган никому не подчиняется, и иногда нужно просто спрятаться от него…

Я устало потерла лоб. Вот только загадок мне для полного счастья не хватало!

- Что?

- Проще говоря, ты не виновата, что вы попали в ловушку, как не виноват никто из вас, - Хранитель поставил свечку на пол и сел по-турецки. - Здесь не действует высшая магия, такая, как твоя или Темного Жреца - Кетонура. Зато простая магия здесь в избытке. Твои друзья могли бы использовать свою силу, только вот толку от нее немного.

Я вздохнула.

- Ничего не понимаю.

Хранитель задумчиво погладил свою бороду и устало улыбнулся.

- Есть ангелы и есть найнберги. Вы по своему невежеству не разделяете их. Однако ангелы никогда не смогут сотворить то, что за границами их дара. Знание полета исключает знание будущего, а знание будущего исключает знание материи. Для найнбергов же нет ничего невозможного, но вся их сила связана с этим миром, вся их магия разлита в воздухе. Здесь в воздухе магии нет. Так уж завещала богиня. Ты задумалась?

Я невесело усмехнулась и встала. Что толку от этих знаний? Какая мне разница - ангелы или найнберги, я только поняла, что мне отсюда не выбраться.

- Надо делать что-то, - я прошлась по периметру комнаты, зачем-то ощупывая стены.

Хранитель следил за мной с интересом - так смотрит исследователь на крысу, загнанную в огненное кольцо, - и улыбался.

- За тобой уже идут, милая. Но сначала запомни, что я скажу… Иди под статую, если хочешь найти наследие богини.

Я покачала головой. Не хочу я никакого наследия, я выбраться хочу! Даже не так - я хочу, чтобы хотя бы Гэри выбрался. Хотя бы он.

Но слова все-таки запомнила.

- Значит, за мной идут?

Старец не ответил… Он сидел на полу, с закрытыми глазами, и казалось, что спал. Я подошла к Хранителю поближе и внимательно посмотрела на него.

Говорят, Хранители обладают особым даром - они могут остановить свое сердце, заставить его замолчать… Когда живешь тысячи лет, жизнь становится скучной и предсказуемой, и хочется узнать главную тайну: что ждет там, за пределами мира… И когда Хранитель понимает, что ему больше нечего делать на Земле, он уходит искать ответ.

Я стояла долго, молча всматриваясь в суровое лицо мудреца, и все никак не могла поверить, что он решился на такой шаг…

Он умер. Просто умер.

За мной действительно пришли очень скоро. Кетонур расщедрился и отправил за мной сразу несколько демонов. То ли он боялся, что я попытаюсь сбежать, то ли решил, что я проникнусь его заботой и скажу спасибо за дополнительный эскорт… Плевать.

Мне связали руки и снова потащили куда-то. Я даже не сопротивлялась, хотя могла бы. Поскорей бы все это закончилось! Лишь бы Кетонур не тронул друзей и Геральда.

Когда я вошла в зал, у меня внутри будто что-то оборвалось. Геральд… Он был прикован к стене, по пояс обнаженный, а по всей груди шли красные полосы - будто от кнута.

- Геральд! - я рванулась к нему, но веревка быстро поставила меня на место.

- Эштал!

Я вложила во взгляд всю свою злость и посмотрела демону прямо в глаза. Тот неожиданно отступился от меня, будто демоном здесь была я, а он - жертвой.

- Отпусти! - прорычала я. Я знала, что он послушается. И он послушался.

- Интересный номер…

Я резко обернулась и столкнулась взглядом с холодными черными глазами. Кетонур снисходительно усмехался, вытирая руки бархатной тряпкой.

- Очень, - довольно уточнил он. - Но теперь командовать здесь буду я. На колени!

Какая-то неведомая сила бросила меня на пол, заставив подчиниться.

- Вот это мне уже больше нравится… Подчинение и дисциплина, - Кетонур медленно прошел к трону и с достоинством сел. - Позволь мне объяснить… Видишь ли, милый Геральд проявил крайнее неуважение к старшим, и мне пришлось его… наказать. Надеюсь, ты будешь более благоразумной…

- Может, тебе еще и сплясать? - со злостью прошипела я. По лицу Кетонура пробежала тень неудовольствия, однако тон остался все таким же неестественно спокойным.

- Я вижу, ты просишь научить тебя манерам…

- Не смей! - Гэри дернул рукой, но от оков избавиться не смог. - Ты обещал!

Кетонур холодно усмехнулся и равнодушно посмотрел на меня.

- Я помню, малыш. Только обещания, знаешь ли, всего лишь набор букв. Впрочем, как пожелаешь… Твоей подружке будет достаточно знать, что за ее непослушание будешь наказан ты… Не так ли?