Ангел Особого Назначения

Я вздохнула и решила ничему не удивляться. В конце концов, почему бы не существовать бессмертным деревьям? Существуют же бессмертные ангелы? Вон, Игорек помнит даже эпоху Империи Ангелов… Но дерево… Без света, без воды… Невозможно.

Я мотнула головой. Возможно всё. Тем более в этом сумасшедшем мире.

- Соф? - Напарник усмехался, глядя на меня. - О чем задумалась?

- Ни о чем, - я отвела взгляд от дерева и пожала плечами. - Просто… смотрю.

- Ах, смотришь, - насмешливо хмыкнул напарник. - Ну смотри… Но если тебе интересно, в центре - дерево ангелов. Самое главное.

Гэри выразительно посмотрел на меня, в его глазах плясало торжество. А я вот не поняла, чему он радуется. Ну, дерево. Ну, ангелов.

- И что?

Напарник вздохнул.

- Темнота, - едва слышно буркнул он. - Таких вещей не знать… Не понимаешь?

Я отрицательно покачала головой, и Геральду пришлось пояснить:

- Мы на месте, Софья! Легенда… говорит, что дерево будет жить, пока жив хотя бы один истинный ангел… Но это не главное, главное то, что оно охраняет Золотую Пирамиду…

Я умно хмыкнула, но промолчала. Не скажу, чтобы я сильно обрадовалась. Наверное, устала настолько, что сил на радость просто уже не оказалось.

- Все будет хорошо, - ободряюще улыбнулся напарник, заметив мое настроение. - Мы будем первыми, и уйдем раньше, чем сюда доберутся враги…

- Ты в это веришь? - я скептически поджала губы.

Геральд помолчал.

- Нет, но надо же быть оптимистами?

Дверь отыскалась быстро… Обычная, не металлическая, не бетонная - просто деревяшка. Я остановилась около нее, поджидая Геральда, и уставилась на то, что заменяло ручку - золотой круг с непонятными значками. Что там, за этой дверью? Вот не хочу туда идти… Я уже было решила совсем повернуть назад - и это в самом конце пути - но вспомнила, что для нас значит этот чертов артефакт, и передумала.

Едва ли лучший выход дожидаться победы Аннулара, отсиживаясь в темном подвале со стаканом воды и успокоительным. Люди обычно так и делают… До чего довели мир! Как страшно и безрассудно загубили природу, насколько невыносимыми сделали жизнь на родной планете! И ведь понимают, что есть проблемы, но вместо того, чтобы их решать прячутся в бетонных коробках и делают вид, что все в порядке. Столько слов - и так мало действий. Но я же теперь не совсем человек… Или даже совсем не человек. Разве я имею право скрываться от трудностей? Разве имею право выбирать легкие пути? Ну вот выберу, ну спрячусь за стенами… Но ведь Аннулар все равно найдет меня. Рано или поздно, он придет в мою жизнь, разрушит ее, растопчет…

Я решительно нажала на круг, и где-то заворочался древний механизм. Дверь вздрогнула, потом медленно и неохотно приоткрыла маленькую щелочку… Ну вот. Всё. Пути назад отрезаны.

Я толкнула дверь, удивляясь, насколько просто она поддается, и, не оглядываясь на напарника, переступила порог. Золотая Пирамида… Да, не так я ее себе представляла!

Так же, как и в предыдущем зале, здесь возвышались четыре колонны. Этим сходство и ограничивалось. В огромном помещении не было ничего - совершенно ничего… Ни деревьев, ни трона, ни даже рисунков на стенах…

Лишь в центре - изящный алтарь с непонятными золотыми пластинами… Артефакт.

Но мы были в зале не одни… Возле алтаря стоял человек - спиной к нам - и насвистывал мелодию.

Геральд схватил меня за руку и заставил сделать шаг назад.

Что ж, глупо было надеяться…

Человек обернулся, и я поняла, что это никакой не человек. Демон… Существо небрежно откинуло со лба прядь длинных черных волос, похожих на стебельки водорослей, и хмыкнуло.

- Так-так-так… Кто тут у нас? - желтые глаза с любопытством и ненавистью смотрели прямо на меня. - Детки вышли на прогулку…

Я узнала его по голосу. Узнала и испуганно сжалась. Ний! Могла бы догадаться! Он выглядел иначе, вел себя иначе, но все-таки это был он… Называть бывшего начальника Пэком почему-то больше не хотелось.

- Здравствуйте, дети! - демон по-отечески улыбнулся, но глаза сверкали яростью. Издевается, скотина! - Давно же я ждал вас… Скажи мне, Геральд, что тебе стоило привести эту малявку чуть раньше? ОН бы тебя тогда… Впрочем, неважно. Теперь у тебя иная судьба… Отойди-ка от нее, она мне нужна!

Геральд мягко, но решительно задвинул меня за спину.

- Через мой труп, Ний.

- С удовольствием, - Ний выбросил вперед руку, и Геральда отбросило вбок, в стену. Я вскрикнула.

- Нет!

Напарник врезался в стену, но не сполз безвольной куклой, а лишь поморщился.

- А ты глуп, - сквозь зубы процедил Геральд. - В прошлый раз не понял, что я живучий… Только тронь ее, и я тебя с того света достану!

- На папочку надеешься? - непонятно отозвался Ний. - А зря. Я заставлю ее взять артефакт…

- Я за этим и пришла, - я отвела взгляд от Геральда и посмотрела прямо в глаза бывшему начальнику. - Но что ж ты сам его не взял? Альтруизм проснулся?

Ний, кажется, обиделся.