Ангел Петя

Последним кающимся был молодой, младше Петроса, жрец-кандидат, прозванный Тлёй. Он считал, что жребий прошел мимо из-за того, что он недостаточно усердно изучал язык северных варваров. А я думаю, молча возразил ему Петрос, это все из-за того что ты заложил нас с Толстым, когда мы не вернулись в храм в ночь праздника Матери Земли. Он с трудом отвел злорадный взгляд от курчавой макушки доносчика, и на лице снова появились положенные мудрость и печаль.

Потом возносили благодарственную молитву к Прометею за драгоценный подарок, позволивший узнавать волю Богов – божественный жребий, судьбоносную рулетку. По правилам Прометею молились стоя. Многие, устав стоять, с удовольствием бы отдохнули на коленях, но демократичный Бог еще в давние времена это строго-настрого запретил. На очереди, по счастью, в программе стояло исполнение гимна Ста Богам. У Петроса к тому времени спина ужасно устала, поэтому, он с большим удовольствием, простерся ниц и воодушевленно присоединился к исполнению гимна в уставном положении. Чихать уже расхотелось.

Отзвучал гимн. По молчаливому знаку верховного жреца Петрос в первый раз в жизни надел маску Внемлющего и пошел к выходу из храма. Маска закрывала верхнюю часть лица и неудобно давила на переносицу, пришлось дышать ртом. Выйдя из высокой, распахнутой створками наружу двери, он остановился в тени колоннады, глядя с высоты тридцати двух ступеней на тысячи сограждан, готовых узреть нового Внемлющего. Уже наступил вечер, было темно, и площадь перед храмом, освещалась двумя рядами высоких светильников, заправленных каменным маслом. Желтое яркое пламя, гудя, вздымалось до темных небес. По черным лицам толпы, обращенным в сторону храма, бегали желтые отсветы. Скопище людей было отделено от ступеней храма двумя рядами стражников, облаченных в блестящие доспехи из священных пластин. Ближайшая цепь охраны была лицом обращена к Петросу. Светильники оказались у них за спиной, поэтому черные лица стражников были скрыты в темноте, лишь сверкали белки зорких глаз. Глаза второй цепи, стоящей спиной к первой, бдительно следили за толпой. Стражники медленно поворачивали головы, не пропуская ни одного движения в массе людей, стоящих перед ними. В ожидании сигнала труб, Петрос постарался расслабиться. Правда ли, что доспехи стражников сделаны из обшивки кораблей Первых Богов, на которых они прилетели со звезд? – вспомнил он. – Или это очередная сказка, придуманная жрецами для легковерного народа?