Ангел по имени Смерть

Не проронив ни слова, Ангел с чёрными крыльями, раздвинул ветки и направился в противоположную сторону.

Даже не успев углубиться в лесную чащу, он внезапно почувствовал, что за ним кто-то идёт.

Резко обернувшись, он увидел женщину, незадолго до этого покинувшую поляну и прятавшуюся за стволом большого дерева.

– Выходи, я тебя вижу,– сказал он.– Зачем ты следишь за мной?

Женщина вышла из своего укрытия.

Её грудь и низ живота были неумело прикрыты огромными листьями лопуха, которые она придерживала руками.

– Я всё слышала,– ответила она.

– Что именно?

– Весь разговор. Он сказал, что теперь будет Ангелом моего друга.

– И что с того?

– Раньше такого никогда не было.

– Времена меняются,– заметил Ангел.

– Ангелы тоже?– спросила женщина.

Ангел внимательно посмотрел на неё.

– И Ангелы, и люди. Тебя что-то беспокоит?

Женщина поправила съехавший лист лопуха на своей груди:

– У него такие глаза, словно смотришь в два бездонных колодца. В них нет ничего, только одна чёрная бездна. Я боюсь его.

– Успокойся, тебе нечего бояться. Ты не знаешь его, но, возможно, он лучший из нас.

– Я чувствую, как что-то изменилось, к тому же теперь ты совсем не смотришь мне в глаза. Почему?

– Потому что очень тороплюсь.

– Вот видишь, значит, я права, ведь раньше Ангелы никуда не торопились. Пожалуйста, скажи мне, что происходит?

– Думаю, об этом тебе лучше поговорить со своим Ангелом.

– Я звала его, но он больше не приходит ко мне. В своей жизни я не встречала никого добрее и терпеливее тебя, прошу же, ответь мне: что будет дальше?

Тяжело вздохнув, Ангел оглянулся по сторонам.

– Жизнь людей,– тихо сказал он,– больше никогда не будет прежней.

– Что это означает?

– Я и сам не очень хорошо знаю, но многое изменится. Поживём, увидим.

– Ангелы больше не будут служить нам?

– Будут, но несколько иначе. Теперь все ваши желания не станут исполняться сей же час, вам самим придётся трудиться, чтобы добиться нужного результата.

– Так было и раньше,– возразила женщина,– я хорошо помню те времена, когда мы всё делали сами, но дело совсем не в этом, ты явно чего-то не договариваешь.

– Я и так сказал слишком много.

Неожиданно она упала перед ним на колени и листья лопуха, прикрывающие её наготу, слетели на землю.

Не обращая на это никакого внимания, женщина прижала руку к груди:

– Знаешь, вот тут, внутри меня что-то сильно стучит, так сильно, что иногда мне не слышны крики птиц над головой и шум падающего водопада. А иногда незнакомый голос говорит со мной, но я не могу разобрать ни слова, потому что в этот момент говорю сама или слушаю пустые речи других.

– Это стучит твоё сердце,– ответил Ангел.

– Пусть так, но когда наступает ночь и посторонние звуки утихают, я слышу его плач. Скажи, отчего оно плачет?

– От того, что жалеет тебя.

– Меня не надо жалеть!– поднявшись с колен, истерично выкрикнула женщина.– Не надо, слышишь? Я вполне довольна своей жизнью!

– Тогда чего ты хочешь от меня?

В её глазах показались слёзы:

– Сама не знаю, просто иногда мне кажется, что всё происходящее со мной ненастоящее, не моё. Как- будто я заснула и никак не могу проснуться.

– Так и есть, и это очень хорошо,– впервые за весь разговор улыбнулся Ангел,– ты даже не представляешь, насколько хорошо.

– Значит, ты так ничего и не скажешь?

Ангел взмахнул большими чёрными крыльями, и ветер, подняв с земли листья лопуха, бережно прикрыл ими женскую грудь.

– Скажу. Я скажу тебе, что твой Путь бесконечен и даже если однажды ты свернёшь не в ту сторону или ступишь на неверную дорожку, над твоей головой всегда будет сиять яркая Звезда, указывающая верное направление. Ты, главное, чаще смотри вверх, чтобы ничего не упустить и не заблудиться в собственных заблуждениях и пороках.

– Я догадываюсь, о чём ты говоришь,– потупив взгляд, сказала женщина,– мне и самой ясно, что я давно стала противна себе. Так вот, слушай меня внимательно, Ангел с чёрными крыльями, будь уж любезен, не упусти ни одного слова: я обещаю, что с данной минуты…

– Постой,– поспешно остановил он её,– прошу, ничего не обещай, ты же знаешь: слово, данное Ангелу, надолго останется живым.

– Знаю и именно поэтому прошу: не перебивай меня, пока я не передумала и в очередной раз не заткнула рот своему сердцу. Обещаю, что с данной минуты и навсегда я никогда не разделю ложе ни с одним мужчиной! Пусть моё сердце превратится в гранит! Достаточно и того, что было!

– Я не слышал ни одного слова из того, что ты сказала,– ответил Ангел, прикрывая уши руками.

– Ты, может, и не слышал,– по лицу женщины потекли слёзы,– зато услышали другие. И пусть отныне будет так!

Сказав это, она развернулась и, опустив голову, медленно пошла прочь.

Ангел с чёрными крыльями долго смотрел ей вслед, а когда её фигура скрылась за стволами деревьев, раскрыл крылья и полетел к высокому утёсу.

Он прилетел к нему последним и занял место среди товарищей, давно ожидавших его появления.

Творец ласково улыбнулся ему: