Ангел разрушения

Когда Старки открыла дверь, он держал в руках пиццу и белый пакет.

— Сейчас время обеда, и я подумал, что нужно что-нибудь принести. Здесь пицца и кое-что еще. Надеюсь, ты ничего такого не затевала?

— Так, пустяки. Я поставила готовиться утку.

— Наверное, мне следовало позвонить заранее.

— Пелл, я пошутила. Обычно я ем на обед консервированного тунца и чипсы «Тортилья».[27] Ты молодец.

Старки отнесла еду на кухню, еще больше смущаясь из-за того, что у нее нечего выпить. Она даже не знала, найдутся ли чистые тарелки.

— Ты пьешь джин с тоником?

— Тоник, без джина. А где компьютер?

— На столе в столовой, вон там. Хочешь сначала поесть?

— Мы можем есть во время работы.

Старки подумала, что ему хочется побыстрее уйти. Она обнаружила, что ее стаканы нуждаются в хорошей чистке. Оставалось надеяться, что он не заметит. Она наполнила оба стакана тоником и льдом. Ей ужасно хотелось добавить себе джина, но она удержалась.

Когда она вернулась со стаканами в руках, он посмотрел на нее и сказал:

— Я не знал, что тебе нравится, поэтому принес всего понемногу — овощи, макароны и сосиски.

— Я все ем, но в любом случае, спасибо. Это очень мило.

Она услышала, как произносит эти слова, и мысленно простонала. Похоже на разговор двух неудачников на первом свидании. Она напомнила себе, что им предстоит совместная работа и это вовсе не свидание. Ей все еще требовалось отправиться в «Бест бай», чтобы выбрать себе новую жизнь.

Старки вытащила тарелки и столовые приборы, размышляя над тем, стоит ли рассказывать Пеллу о разной намотке ленты, но решила промолчать. Нужно подождать, что ей ответит Дженис Броквелл. Она уговаривала себя, что тогда у нее будет на руках нечто более серьезное, но понимала, что ей не хочется, чтобы Пелл отбросил ее открытие с таким же равнодушием, как это сделал Келсо.

Они поделили пиццу и все остальное и перенесли тарелки и стаканы в гостиную. Поставив два стула рядом, как в кабинете Бергена, они сели, и Старки зашла на «Клавдий». Она сидела, чувствуя рядом присутствие Пелла, а потом немного отодвинулась в сторону.

— Может быть, нам лучше сначала поесть, чтобы не пачкать клавиатуру?

— Давай не будем об этом тревожиться. Я хочу узнать, получили ли мы ответ.

Старки поерзала на своем стуле и вызвала нужный файл.

При помощи Бергена они оставили три сообщения, в двух выражали свое восхищение Мистером Рыжим, а в одном спрашивали, действительно ли Мистер Рыжий нанес удар в Лос-Анджелесе. На последнее пришло несколько ответов, в одном из которых воспроизводилась статья из «Лос-Анджелес таймс», но большинство высказывали сомнения, ссылаясь на его недавнее выступление в Майами и растущий статус Городской Легенды. В одном сообщении Мистера Рыжего сравнивали с Элвисом, и еще там говорилось, что очень скоро Мистера Рыжего будут встречать в каждом «У Денни»[28] в Соединенных Штатах.

Старки при помощи мышки переходила от одного сообщения к другому, прочитывала, дожидалась знака от Пелла и вызывала следующее. Чем больше Старки сосредоточивалась на содержании сообщений, тем меньше ощущала присутствие рядом Пелла, пока он не протянул руку и не забрал у нее мышь.

— Подожди, я должен еще раз прочитать последнее сообщение.

В тот момент, когда его рука прикоснулась к ее руке, Старки отстранилась, словно получила удар током, и тут же покраснела от смущения. Она постаралась сделать вид, что все в порядке, отобрав обратно мышь и задав вопрос:

— Что ты заметил?

— Прочитай сама.

Тема: Правда или Последствия.

От: AM7TAL

Адрес: >9777721.04@selfnet<

«Правда или слух?»

Мои источники сообщают, что Человек недавно кое-что устроил в Южной Флориде, и это подтверждается. Известно, что он делает паузы между своими выступлениями. Реальность такова, что никто не извергает из себя «Модекс» по утрам. Кстати, у кого он есть на продажу?

Ха-ха. Просто шучу, ублюдочные федералы!

Am7

Старки еще раз перечитала сообщение.

— Ты думаешь, это Мистер Рыжий?

— Нет. Он пошутил относительно покупки «Модекса», а Мистер Рыжий сам его смешивает. Рыжий не рассчитывает на покупку, он приобретает компоненты. А что, если мы ответим этому парню, вроде как отмочим шутку, вроде как у нас нет «Модекса», но мы можем предложить гексоген?

— Бросим приманку.

— Для него и для всех, кто это читает.