Ангел с хрустальным сердцем

Все сотрудники фирмы уже были здесь. Они сидели за длинным столом и просто на креслах. Моё место во главе было свободно.

— Добрый день, уважаемые коллеги, — начал я, дождавшись, когда Тейлор занял своё место, справа от меня. — Я собрал вас всех, чтобы сообщить приятную новость. Бывший управляющий Уильям Смит арестован по обвинению в финансовых махинациях.

По залу прошелся шепот.

— Все украденные им деньги нам вернут, так что мы покроем убытки и выплатим ваши зарплаты в ближайшее время. Я вам обещаю, что подобное больше никогда не повторится и хочу поблагодарить вас за то, что вы продолжаете свою работу в ОллКингСтрой. И ещё. Я решил, что отныне сам займу кресло управляющего, дабы избежать впредь подобных случаев. Также сообщаю, что мистер Тейлор будет занимать место моего заместителя и моей правой руки. Прошу любить и жаловать. Если есть вопросы, то я готов ответить на них.

— Мистер Кинг, мы можем быть уверены, что впредь никто не будет сокращать рабочих или удерживать наши зарплаты?

— Я даю вам слово, что такого больше никогда не повторится. ОллКингСтрой любит и дорожит своими сотрудниками. Это в наших интересах — максимально обеспечивать вам условия для работы.

Ещё около часа я отвечал на их вопросы. Когда мы с Тейлором покинули конференц-зал, было уже семь вечера.

— Ещё раз спасибо за доверие, — сказал счастливый Стивен.

— Ты это заслужил. Только благодаря тебе мы смогли спасти холдинг от разорения.

— Это был мой долг.

— Ну все. Отправляйся домой и порадуй жену. Я тоже поеду.

На парковке мы попрощались и, сев в свои автомобили, разъехались в разные стороны.

Моё настроение было очень хорошим, поэтому я по пути зашёл в магазин и купил для Элис букет её любимых белых лилий. Мне хотелось сделать ей приятно и заодно попросить прощения за свое поведение.

Держа цветы в правой руке я поднялся на лифте наверх и, открыв дверь своим ключём, так как хотел сделать Элис сюрприз, вошёл в квартиру.

На ходу расстегнул пиджак и с улыбкой направился в гостиную.

Но сюрприз ожидал меня. Улыбка вмиг покинула мое лицо, когда я увидел, что Элис, сидя за накрытым столом, разговаривала с… Марго.

Глава двадцать третья

Я был в ступоре. Марго у нас дома?! Что она здесь делает?! Почему Элис её впустила?

Минуту я просто молчал, не зная, как отреагировать.

— А вот и Алекс, — радостно сообщила Элис, подойдя ко мне. — Почему ты молчишь? Поздоровайся. Вы же вместе учились, — сказала она шёпотом, чтобы Марго нас не услышала.

— Я… Здравствуй, — наконец смог выдавить из себя, по-прежнему не понимая, что здесь происходит.

— Алекс! Сколько лет, сколько зим, — воскликнула Марго, обняв меня. Она всегда была хорошей актрисой и прекрасно умела притворяться.

Мне стоило приложить большие усилия, чтобы не оттолкнуть её от себя.

— Давай, я уберу цветы, а вы пока присаживайтесь за стол, — Элис забрала у меня букет и скрылась на кухне.

Убедившись, что она не услышит, я вырвался из объятий Марго и зло прошипел:

— Что здесь происходит?! Как ты посмела явиться ко мне домой?!

Она довольно заулыбалась и провела ладонью по моей щеке, из-за чего я отпрянул назад. Мне были невыносимы её прикосновения.

— Твоя жена пригласила меня, — невинно ответила она, хлопая глазами. — Эта малышка такая доверчивая! Как узнала, что мы вместе учились, настояла на моём приходе. Ты ей не сказал, что мы намного больше, чем просто бывшие однокурсники?

— Не смей говорить ей об этом! Ты сейчас же соберешься и уйдешь отсюда! И больше никогда не появишься в нашей жизни!

— Не-е-ет, — протянула она. — Думаешь, так легко от меня избавиться?!

— А вот и я, — сказала Элис, войдя в комнату. — Почему вы до сих пор стоите? Присаживайтесь. Я испекла свой фирменный пирог. Маргарита, ты просто обязана его попробовать! — с этими словами она взяла её за руку и усадила за стол рядом со мной.

— Элис, ты такая хорошая хозяйка, — заговорила Марго. — А вот у меня никогда не получалось готовить. Из-за этого мой бывший жених постоянно ссорился со мной, — при этом она краем глаза взглянула на меня.

— Какая глупость! Ты обязательно всему научишься, а твой жених ещё пожалеет, что так поступал, — заверила её Элис. Глупышка, она и не понимала, с каким человеком общается…

— Ты такая великодушная! Сейчас очень мало таких людей…

— Да ладно тебе, — Элис залилась краской.

— Давайте лучше сменим тему, — подал голос я. Мне уже осточертело притворство Марго.

— Странно, а раньше ты любил слушать меня… Алекс, ты очень изменился.

— Это тебя не касается! — взорвался я.

— Да что с тобой сегодня? — воскликнула удивленная Элис. — Она специально для встречи с тобой пришла к нам, а ты…

— Дорогая, не обращай внимания. За годы… общения я привыкла к его характеру, — успокоила Марго, похлопав её по руке. — Лучше расскажите мне, как вы познакомились. Это произошло недавно? Потому раньше Алекс никогда не говорил о тебе…

Я заметил, что на Элис, хоть она и не подала виду, ранили эти слова.

— Мы знакомы ещё со школы, — начала она. — Алекс тогда был в выпускном классе, а мне оставалось еще два года учёбы…