Ангел с синими глазами

- Ты еще не совсем здорова. И случай с костылем подтвердил это. Ты еще недостаточно набралась сил, чтобы ухаживать за собой. И куда бы ты пошла, даже если бы и смогла? У тебя даже машины нет.

- Почему, Рик? Почему?

Он подошел поближе к ее кровати.

- Потому что я нужен тебе, Кейт. И ты...

"Ты нужна мне". Последние слова он не сумел выговорить, они были хотя и правдой, но не всей.

Она не только нужна ему - он любит ее.

- Что я? - подсказала она.

Рик колебался. Он не мог рассказать ей, почему он так настойчив, почти назойлив, потому что он сам этого не знал.

Он беспомощно махнул рукой.

- Потому что маме нужен кто-нибудь, с кем бы она могла заниматься. И она так привязалась к Джою. Потому что я... Черт! Я тоже. Вот и все. Я не могу объяснить, потому что до конца и сам себя не понимаю.

Кейт нахмурилась, не поднимая взгляда от пола.

Наконец она сказала:

- Хорошо. Ради Джоя.

- Благодарю тебя.

- Ты не звонил по поводу моей работы? И моей квартиры? А что со страховкой?

Он мрачно кивнул.

- Ты была права. На твоем месте уже работает другой человек.

- А ты сказал мистеру Рейборну, что случилось?

- Да. Он сожалеет, но у него нет ничего, что в данный момент он мог бы тебе предложить. Когда ты будешь в порядке, попробуй к нему еще раз обратиться - он так сказал.

- Понятно.

- И твоя квартира тоже ушла.

- Вместе с нашими вещами и... - она резко замолчала. - А страховка?

Он пожал плечами.

- Водитель "кадиллака" протестует, говоря, что мне не следовало стоять посреди дороги, и он прав.

Он говорит, что холм - то же самое, что мертвая зона. В этом случае правило "виноват тот, кто сзади" не действует. Дело должно разбираться в суде, если адвокаты его не уладят. А раз так, то потребуется несколько месяцев.

- А пока я не смогу получить новую машину.

- Я могу ее тебе купить...

- Нет.

- Я купил себе новую...

- Нет, Рик. Я больше не могу брать у тебя деньги. Кейт ощетинилась. Но ты прав. У нас с Джоем нет даже машины. Придется остановиться у твоей матери, если она не будет возражать. Но только до тех пор, пока мне не снимут гипс.

- О моей матери...

- Что?

- Похоже, она затеяла у себя в доме какие-то переделки. - Рик, защищаясь, сложил руки. - Я не знал о ее планах. Честное слово.

- Да, она говорила мне вчера.

- Ты не сможешь у нее находиться. Она собирается ломать стену в комнате для гостей. Бог знает, что она задумала, но там будет столько грязи. - Он встретился с ней глазами. - Придется тебе поселиться у меня. - Он ожидал взрыва.

Кейт ответила на удивление спокойно, хотя за ее спокойствием скрывались явные усилия.

- Ты живешь в кондоминиуме. У тебя достаточно комнат, чтобы поселить меня и Джоя?

Рик кивнул.

- У меня три спальни. Одну я использую как кабинет, там нет кровати, но я привезу ее от матери.

Казалось, его ответ ее удивил.

- Что? - спросил он. - А разве ты думала, что я предложу тебе спать в комнате с Джоем? Или со мной? - От высказанной провокационной мысли его желание опять разгорелось, не совсем сексуальное желание. Просто хорошо бы, чтобы опять в его постели находилось теплое, мягкое существо, кто-то, кого в холодные ночи он будет обнимать. Очень заманчивая перспектива! Он быстро погасил свое желание, но успел поймать ее ускользающий взгляд. Что такого я сделал, что заставило тебя так думать?

- Еще в молодости, почти девочкой, я поняла: когда кто-то дает тебе что-то или делает что-то для тебя, он хочет получить что-нибудь взамен, Кейт вздернула подбородок.

Рик окаменел от охватившего его гнева.

- Ты хочешь сказать, что ты...

- Нет, - поспешно произнесла она. - Я никогда ничего такого не делала. Но у меня нет ничего, чтобы расплатиться с тобой.

Рик изучающе глядел на ее вызывающе упрямое лицо. Через что ей пришлось пройти, раз у нее такое мнение о людях? Он захотел узнать в подробностях, как она жила до сих пор. Он хотел знать о ней все.

Он никогда не встречал никого похожего на нее. Кейт была такой сильной. Такой независимой, такой потрясающе красивой, даже когда лежала на больничной койке.

У нее нет ничего? Да Кейт Барнет имела все, что может сделать любого мужчину счастливым.

- Послушай, Рик. Я собираюсь освободить тебя от обязательств. Ты сделал предложение. Я очень тебе благодарна за то, что ты позаботился обо мне и заботишься о Джое. Но ты не должен...

- Забудь, Кейт. - Рик покачал головой. - Ты уже почти согласилась остановиться у меня. Тебе никуда не деться.

- Но что это даст тебе?

Он мог бы рассказать ей кое-что о милосердии, но ей была нужна правда...

- Дом, который не будет пустым хотя бы несколько недель. - Она удивленно заморгала, а он продолжал:

- Не могу тебе передать, как я счастлив, что рядом со мной Джой. Не ты должна меня благодарить за заботу о нем, а я должен благодарить тебя, что ты позволила заботиться о нем.

Она внимательно глядела на него.

- Ты так говоришь, что становится ясно: ты очень одинок...

- Да. - Рик не думал, что ему будет так трудно согласиться с ее словами.

- Но...

- Давай вернемся к нашим баранам. - Он не собирался полностью открывать душу сейчас, и не следовало так давить на Кейт.