Ангел с синими глазами

Одного взгляда в зеркало в ванной оказалось достаточно, чтобы понять: мысль, что Рик флиртовал с ней, - плод ее воображения. Кого привлечет женщина с ярко горящим шрамом, скрывающимся в волосах? Кровоподтеки в основном прошли, но глаза еще. оставались красными и распухшими.

Вздохнув, Кейт стала заниматься утренним туалетом. Конечно, она предпочла бы горячий душ или ванну, но при гипсе это невозможно.

Через пять минут она вышла из ванной комнаты и подошла к лестнице.

Ступени были страшно высокими. Кейт вздохнула. Самостоятельно по ним спуститься она не сможет. На глаза навернулись слезы. Нужно просить Рика о помощи.

Но прежде чем слезы потекли из ее глаз, Рик оказался рядом. На мгновение их взгляды пересеклись.

Он взял у нее костыли, прислонил их к стене, потом легко поднял ее на руки. И не произнося ни слова, спустил вниз, а там уже поставил на ноги.

Джой бросился вверх по лестнице и притащил костыли.

- Я принесу тебе чашечку кофе, мамочка! - Он отправился на кухню.

- Благодарю тебя, - сказал Рик, обращаясь к Кейт.

Кейт в изумлении взглянула на него.

- Это я должна тебя благодарить.

Он пожал плечами.

- Ты тоже можешь это сделать.

Она установила костыли.

- А почему ты меня благодаришь?

Он отошел к стене, давая ей дорогу.

- За то, что ты не пыталась самостоятельно спуститься по лестнице.

- Я поняла, что опять могу получить травму. Конечно, я упрямая, но не полная дура. - Надо отдать ему должное, он не стал с ней спорить. В нескольких шагах от кухни она остановилась и обернулась к нему. - Спасибо, Рик, что ты помогаешь мне и... - она глубоко вздохнула и решилась, - и не вынуждаешь меня обращаться к тебе за помощью.

Его лицо расслабилось, и он радостно улыбнулся.

- Милости прошу.

Через пятнадцать минут Кейт проглотила последнюю ложку каши, когда радио Мемфиса сообщило,. что сегодня среда.

Рик оторвался от комикса, который Джой читал ему.

- Полдень. Разве тебе не надо на работу?

- Сегодня рабочий день, но я не пошел, чтобы заняться...

- Нет! - испуганно вскрикнула Кейт. - Ты не можешь так поступать.

- Конечно, могу. Я - владелец компании. Кроме того, я уже три года не был в отпуске...

- Ты хочешь потратить свой отпуск на меня? - С каждой минутой положение дел для нее становилось все хуже.

- Я не назвал бы это тратой...

- Иди на работу. Сейчас же. Пожалуйста. Ты пропустил уже почти полдня. - Озабоченность будущим смешалась с переживаниями по поводу ее беспомощности, и Кейт охватила паника. А взгляд на лицо Рика усилил ее. Пожалуйста, иди на работу, Рик.

Теперь я уже внизу. Нам с Джоем будет хорошо, все будет в порядке.

- Ну нет. А вдруг ты попробуешь проплыть несколько метров в бассейне!

Кейт попыталась улыбнуться его шутке.

- Обещаю тебе, что не стану делать глупости. Если мне что-нибудь понадобится, Джой поможет мне.

Рик подумал над ее словами, затем отрицательно покачал головой.

- Джой может попасть в еще большую беду, чем ты. Зачем, о Господи, он делает кофе? А что он еще задумает? Жарить мясо? Нет. Лучше я останусь дома.

- Джой не будет делать ничего подобного. Да, Джой?

Джой пожал плечами, так что они поднялись до ушей.

- Я не знаю.

Кейт нахмурилась, услышав его слова.

- Он не будет. Я всегда учила его осторожности.

- Я знаю, что ты хорошо его воспитала. Он удивительный ребенок. Но он ребенок, и иногда мне кажется, что ты требуешь от него слишком многого. Заботиться сейчас о тебе - задача взрослого. Позволь, я помогу тебе, Кейт, по крайней мере пока ты не окрепнешь, чтобы все делать самой. Тебе остается лишь попросить.

Она внимательно разглядывала его суровое, тщательно выбритое лицо, хотя он и не собирался идти на работу. Он так искренне на нее глядел. Но ее нельзя одурачить, у нее уже есть опыт.

- Ты и так все время помогаешь мне. - Кейт пыталась скрыть обвиняющие нотки в голосе, но ей это не удалось. Она не могла уйти от мысли, сколько он для них сделал и что еще собирается.., и что он захочет взамен. - Ты тратишь на меня слишком много времени. Ты запустил работу, пока я была в госпитале. Со мной все будет хорошо. Я обещаю.

- Кейт...

- Пожалуйста, иди на работу, Рик. Ты нам не нужен.

Он похолодел.

Кейт - тоже, увидев на его лице такую боль. Она поняла, что сделала. Он всего лишь хотел, чтобы ей понадобилась его помощь, хоть немного. А она отшвырнула его. Будет странно, если он не выгонит ее из своего дома.

Но он не выгнал. Просто встал из-за стола и вышел. Кейт с трудом сдержалась, чтобы не позвать его обратно.

- Мамочка? С тобой все в порядке?

Нет. С ней не все в порядке. Она возненавидела себя за причиненное Рику горе. Что она сделала?!

Вернется ли он? Кейт проглотила свой страх и улыбнулась Джою.

- Успокойся, малыш. Со мной все хорошо. Все будет...

Закончить она не смогла.

Рик был вне себя, но, когда поднялись ворота гаража, его гнев уже остыл.