Ангел с железными крыльями

"Что‑то случилось? — я вгляделся в лицо девушки. Оно было взволнованным, бледным, но не заплаканным. — Значит, ничего страшного".

— Здравствуй, сестренка! Что случилось?

— Сережа! Мама прислала вчера письмо! Она хочет, чтобы я как можно быстрее приехала к ней!

— Зачем? У нее что‑то со здоровьем?

Наташа отрицательно замотала головой, словно маленькая девочка, а потом тихо сказала: — Она нашла мне жениха.

Ее слова поставили меня в тупик. Я смотрел в большие карие глаза девушки и просто не знал что сказать. Это хорошо или плохо? Утешать или поздравлять?

— Гм. А… ты его знаешь?

— Познакомились в прошлом году, когда я приезжала на каникулы.

Она замолчала. Ее поведение совсем не походило на прежнюю жизнерадостную девицу — болтушку.

— Он что старый или уродливый?

— Ему тридцать три года. Он не уродливый. Обычное лицо.

Ее вид и голос говорили об одном: он ей не нравится.

— Гм. Так что прямо сейчас свадьба будет?

— Какой ты смешной, Сережа! Сначала будет помолвка, а уже потом свадьба! Ты что забыл: у меня выпуск только через четыре месяца! Я буду уже совсем взрослая! — она улыбнулась своим словам, но потом снова поскучнела.

— Так ты сейчас едешь на помолвку?

Сестра сделала несчастное лицо и сказала: — Да. Мама еще просила, чтобы ты меня сопровождал, если не будет ущерба твоему здоровью.

— Наташа, у меня на следующей неделе военно — медицинская комиссия. Никак нельзя не явиться.

— А я так на тебя рассчитывала, — девушка погрустнела еще больше. — Ладно. Но ты хотя бы меня на вокзал проводишь?

— Думаю, да. Нет, точно провожу. Скажи, а ты как‑то обмолвилась о молодом человеке. Ты с ним как…. — я специально сделал паузу.

— Как ты мог так обо мне подумать!

Лицо девушки вспыхнуло красным густым цветом.

— Эй! Я же ничего такого не хотел сказать! Просто хотел узнать: ты с ним видишься?

Сестра опустила голову и тихо сказала: — Да. Дважды. Мы гуляли с ним по городу.

— Он тебе нравится?

— Не… знаю.

Девушка была в явном смущении, а значит, здесь были замешаны чувства. Что делать? У меня не было ответов на подобные вопросы, потому что даже у этой девчонки было больше жизненного опыта, чем у меня, поэтому мне пришлось сделать умный вид и изобразить, что думаю над тем как ей помочь. Наташа уже оправилась от смущения и сейчас смотрела на меня в надежде, что я помогу найти ей выход. Дальше молчать было уже неудобно, поэтому я спросил ее: — Так ты не хочешь ехать?

— Не хочу, но не поехать, значит огорчить маму.

— Тогда… может тебе заболеть?

— Ты думаешь, что так будет правильно?

— Не знаю. Я только в одном уверен, что человек, будь он мужчина или женщина, должен быть хозяином своей судьбы. У него должен быть выбор.

Наташа некоторое время изучала мое лицо, потом опустила глаза и задумалась. Ее пальцы автоматически стали разглаживать платье на коленях. Наконец она сказала: — Даже не знаю. Мама может написать письмо хозяйке пансиона, мадам Жофре, и тогда все откроется. Мне очень не хочется причинять ей хоть какую‑то боль, Сережа. Ей и так трудно без папы.

Я вспомнил измученные внутренней болью глаза своей матери и у меня невольно вырвалось:

— Забудь мой совет. Мама, это… святое.

Еще пара минут прошла в молчании, потом сестра встала, отвернулась и некоторое время смотрела в окно.

— Я еду завтра пятичасовым поездом. Приезжай к четырем часам, к пансиону. Буду ждать тебя.

Сказав, она повернулась, затем подойдя ко мне, поцеловала в щеку (так она делала каждый раз) и пошла к двери.

— До завтра, братик.

— До завтра.

Она ушла, а я продолжал смотреть на закрытую дверь, так как ее приход дал толчок моим мыслям в новом направлении. Удачное начало моей новой жизни, теперь мне таким не казалось. У меня была сестра и мать. Со всеми их проблемами. И от этого никуда не деться.

Встал с кровати и стал смотреть в окно. Небо было затянуто серыми тучами, из которых лился мелкий, противный дождик. Несколько минут неподвижно стоял и смотрел на унылую картину заброшенного сада, пока не пришел к мысли:

— "Не торопи события, парень. Все придет само собой".

ГЛАВА 2

Во вторник я предстал перед военно — медицинской комиссией, которую почему‑то возглавлял не военный медик, а старенький генерал — артиллерист. Согласно двум медицинским заключениям, вердикт председателя комиссии был однозначным: к военной службе подпоручик Богуславский Сергей Александрович не годен.

На комиссии, как и положено, я был в офицерской форме, которую принесла сестра, у которой как, оказалось, хранился мой парадный мундир. После примерки пришлось отправляться к портному, так как в нем требовались кое — какие переделки, но тот справился с ними за три дня, так что мне вполне хватило времени, чтобы освоиться с формой. Мне нравилось ее одевать. Скрипящая кожа ремней, золото погон, блеск стали офицерской шашки. Все это давало мне чувствовать себя мужчиной, умеющего самому решать свои собственные проблемы.

"Пусть это не мое, — думал я, глядя на свое отражение в офицерском мундире, — но кто тебе мешает стать таким же".