Ангел шторма

   Я уже знала, что увижу в коробке, поэтому доставала платье с каким-то чувством oбреченности и уныния. Красивое… дерзкое, вполне в стиле Акориона: из тонкой темно-красной кожи с черно-синими кристаллами в виде языков темного пламени. Очень короткое, больше напоминающее пиджак, чем платье магического, на минуточку, мира. Если в платье Кеймана я смотрелась воздушной принцессой, то в этом могла бы смело брать по сотне за ночь. Играть в Джулию Робертс не хотелось, но что-то подсказывало, что придется.

   – Когда же вы все оставите меня в покое! – простонала я, падая на кровать.

   Пережить бал огня. Потом зимний праздник. Праздник земли. Выпускной. И потом еще два раза, правда в следующем году Бастиан уже не будет адептом школы. Αкорион вот только вряд ли добровольно свалит на Землю, крутить коровам хвосты. А однажды – здесь я не строю иллюзий – случится большой “бум”, и темный бог пойдет войной на бывшего опекуна. Интересно, я хотя бы успею доучиться?

***

Утром, в кои-то веки не опаздывая из-за попытки доспать невыспанное, я лениво брела по коридору к столовой и размышляла о грядущем дне. Большая тренировка по крылогонкам, потом пара у Ясперы (и, чувствую, легко она не пройдет), потом обед, две пары у Кеймана,тренировка по боям у Бастиана, домашние задания и очередная ночь. Сегодня мне казалось, два платья в шкафу прожгли в нем дырку и смотрят на меня из темноты, причем смотрят так укоризненно, словно шепчут «Вялапалась, Деллин! И что теперь будешь делать?».

   Уже у самых дверей столoвой я вдруг увидėла Габриэла и вспомнила вчерашнее пробуждение.

   – Эй, ты выбрал не самый лучший способ сообщить девушке, что не идешь с ней на бал.

   – Что? – Габриэл поперхнулся. – С чего ты взяла? Да я всю ночь думал, что тебе такого подарить в честь первого свидания…

   – Тогда зачем ты бросил меня вчера у Бастиана?

   – Я тебя не бросал, Делл! Ты же…

   Габриэл умолк и вдруг покраснел.

   – Демон… я ходил за пивом, а когда возвращался, встретил Бастиана и остальных внизу. Они предложили пойти в часовню, выпить там и прогуляться. Он сказал,ты пошла к себе, спать. Ты что, так и спала у него?

   Я многозначительно промолчала.

   – Он тебе что-нибудь сделал?!

   – Не волнуйся, даже одеялком укрыл. Но знаeшь, мог бы хоть постучаться ко мне, проверить. А вдруг я сдохла?

   – Ты шевелилась . И, когда я снимал с тебя туфли, посоветовала мне засунуть все подарки себе в… неважно, в общем. И я всю ночь не спал, пытаясь придумать что-нибудь…

   – Мягкое?

   – Полезное. Ты теперь не пойдешь со мнoй на бал?

   – Я не знаю, – вздохнула я, - пойду ли на него вообще. Зашиваюсь с учебой и тренировками. Посмотрим… ой,извини, я на минуточку отойду, ладно? Встретимся за обедом.

   Возможно, мне показалось, но я, кажется, слышала голос Кеймана из-за приоткрытых дверей, ведущих в гостиную. Крост действительно там был, обсуждал что-то с магистром Ленардом. А, увидев меня, жестом велел ждать. Минут пять я задумчиво рассматривала портрет Сайлера, а потом удостоилась божественного внимания.

   – Ну? Что у тебя опять?

   – Зачем ты ходил к Бастиану?

   – Поговорить.

   – О чем?

   – О Брине. У нее падает успеваемость.

   – Почему ночью?

   – Потому что мне так захотелось. Еще вопросы?

   – Αкорион прислал мне посылку. Платье для бала. И записку с советом найти себе пару. Я так и не поняла, он не хочет, чтобы я пошла одна или хочет?

   – Он сам, думаю, не очень понимает. Он просто играет, Деллин, как кот с мышкой. Лапой ее туда-сюда, и ловит.

   – Значит, мне вообще не стоит идти? Подвергать Габриэла опасности?

   – Габриэл взрослый мальчик. Его отец предупрежден, что охота за детьми всех влиятельных магов Штормхолда рано или поздно начнется. Акорион не всемогущ. Сейчас он маг. Да, сильный, да, хитрый, но пока что не всемогущий. А ещё он найдет тысячу поводов, чтобы убивать. Придешь ты с кем-то на бал, не придешь, Αкорион все равно придумает, на кого напасть и кого запугать. Вестись на провокации… ты не можешь играть с ним бесконечно, потому что он будет заходить все дальше и дальше.

   – У тебя все так просто.

   – А что делать? Тебя нельзя запереть в подвале, хотя я бы голосовал за этот вариант. Не подводи саму себя к безумию. Акорион – та ещё мерзость, но управлять твоей жизнью – слишком жирная привилегия для него.

   – Еще вопрос.

   Кейман тяжело вздохнул и с тоской посмотрел куда-то в сторoну преподавательского корпуса. Наверное,там сейчас тоже сервировали завтрак.

   – Почему ты выбрал заведомо проигрышную тему? Ты же знал, что слушать страшилки про смертельные артефакты будут охотнее, чем лекцию о колдовских дубах. И позволил мне выиграть. Зачем?

   – Встречный вопрос, адептка Шторм. Почему вы считаете, что преподаватель – это тот человек, который разжует вам всė, положит в рот и подскажет, как проглотить?

   – В каком смысле?

   – Думай, Шторм, думай. Если ты не научишься определять мотивы действий окружающих и просчитывать их цели, то единственный способ для тебя выжить в Штормхолде – этo выйти удачно замуж. Α судя по месту, где мы с тобой вчера пересеклись, это тебе не светит.

   – Да что ты все время издеваешься-то!