Ангел скорой помощи

Он осторожно покосился на Надю. Насколько ему было видно снизу, лицо ее было серьезным и торжественным. Она тоже вытянулась по стойке «Смирно!», как умела, плотно прижала к бедру кисть руки. Пальцы были тонкие, с обрезанными под корень ногтями.

После гимна выступил начальник академии, сказал, как отрадно видеть у сотрудников хорошую спортивную подготовку, поздравил победителей и закруглился, оставив сотрудников в восхищении и изумлении. Оказывается, выступление руководителя может не только вогнать в сон и дикую скуку, надо же…

Начальник кафедры физподготовки наградил их медалями, после чего победителей осторожно сняли с шатающегося пьедестала, и на этом официальная часть закончилась.

Костя пошел переодеваться в палатку. Воды, чтобы привести себя в порядок, не было, зато опытные ребята-подводники дали ему салфетку, смоченную спиртом. Не панацея, но все же лучше, чем ничего. Можно зайти в вагон метро без того, чтобы честной народ бросился врассыпную.

Выйдя из палатки, Костя огляделся. Официальная часть кончилась, но сотрудники даже не думали расходиться, рассредоточились группками на полянке. Из магнитофона лился какой-то тревожный рок, модный, но очень неподходящий сегодняшнему ясному дню.

Пройдя по дорожке, Костя убедился в том, что сразу подозревал – ни в одной из групп не нашлось места для него. Никто не окликнул, не позвал, мол, садись с нами, призер, бери чай и бутерброд и дай посмотреть медаль. Если он подойдет сейчас к родной кафедре, которая усиленно делает вид, будто его не замечает, то его, конечно, не прогонят, но рады не будут.

Костя отвернулся, якобы это он первый не заметил коллег, и почти нос к носу столкнулся с отцом.

– Я тебя искал, – сказал папа холодно, – уезжаю, могу подбросить до метро.

– Спасибо, но лучше я пешком пройду, остыну.

– Ну, как знаешь. Проводи меня тогда до ворот, – взяв его за локоть, папа повел его к выходу из парка. Когда они отошли настолько, что никто из сотрудников не мог их услышать, папа с тяжелым вздохом произнес: – Рановато ты начал сдавать позиции, не находишь?

– Третье место, бронзовый призер. Тоже считается.

– Константин, как тебе не стыдно! Я мог бы еще смириться с тем, что мой сын проиграл какой-то девке, но что он удовлетворен третьим местом и числит поражение победой…

Тут папа замолчал и картинно развел руками, видимо, давая этим понять, что не изобретено еще подходящих слов для выражения отцовской скорби по такому случаю.

Костя на всякий случай виновато вздохнул, а сам подумал, что времени на то, чтобы перед забегом подбодрить сына, у папы не нашлось, зато распекать – сколько угодно. Все как обычно.

– Ты должен понимать, что победа – это быть первым, а не вторым и не десятым! Рано тебе еще довольствоваться малым, Константин!

– Что поделать, эта девушка действительно оказалась лучше подготовлена, чем я.

– Чтобы я больше не слышал подобных жалких оправданий! Главное качество мужчины – это требовательность к себе!

– А я думал отвага и мужество, – сказал Костя, пряча улыбку.

– Одно вытекает из другого. И не смей хамить!

– Извини, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, – на автомате выдал Костя зазубренную с пеленок формулу и добавил: – Папа, это просто любительский кросс, игра, которая ничего не значит.

– Любая победа что-то значит. Как и любое поражение!

Так, обмениваясь лозунгами, отец и сын дошли до папиной «волги» благородного серебристого цвета.

– Точно не хочешь со мной до метро?

Костя покачал головой. Еще двадцать минут нравоучений не входило в его планы.

Папа открыл водительскую дверцу, сел и сделал сыну знак приблизиться.

Пришлось подойти и склониться в лакейском полупоклоне.

– Пусть сегодняшнее поражение послужит тебе хорошим уроком, – процедил отец, проверяя зеркала заднего вида.

Костя заверил, что послужит.

– И мне звонили Славины, они волнуются, что вы почти не видитесь с Олей. У вас все хорошо?

– Конечно.

– Сын, Оля – прекрасная девушка, и ты обязан приложить максимум усилий к тому, чтобы ваша свадьба состоялась. Не вздумай все испортить, иначе ты подведешь всех нас, и в первую очередь себя самого. Возможно, тебя, гм… одолевают разные соблазны? Такое бывает у мужчин перед бракосочетанием, но я настоятельно советую тебе смотреть на них именно как на соблазны, победу над которыми тебе необходимо одержать.

– Не беспокойся об этом. У нас с Олей полное взаимопонимание.

– Надеюсь, что так.

С этими словами отец завел двигатель и уехал. Костя помахал ему вслед.

Он был тронут тем, что папа впервые в жизни заговорил с ним на такие деликатные темы и признал, что у сына могут быть какие-то простительные человеку слабости.

Он привык воспринимать отца высшим, почти божественным существом, а ведь тот, в сущности, еще не старый и очень красивый мужчина. Почему после смерти мамы он не женился и даже никогда не было у него таких отношений, в которые он счел бы нужным посвятить сына?

Так боялся, что сын не примет мачеху, что ни с кем не сближался? Если так, то на сегодняшний день сын ответил черной неблагодарностью.

Даже в несчастном любительском кроссе победить не сумел…