Ангел смерти

– Это было мудро. Он мог убить тебя за отказ платить. – Она задумчиво поджала губки. – Однако он слишком опасен, чтобы оставить его в живых. Как только нам удастся собрать гильдию воедино, надо от него избавиться.

Аркейл яростно затряс головой.

– Ассасин больше не часть проблемы. Я говорю о нашей неспособности взять гильдию под контроль!

– Сядь, – сказала Тулмара, похлопывая по постели рядом с собой. – Сейчас мы не можем позволить себе делать ошибки. Нам нужно как следует обдумать ситуацию.

Аркейл скривился, но все таки сел рядом с ней.

– Хорошо, – улыбнулась женщина, – если я правильно понимаю, сейчас каждая фракция напугана и ослаблена. Стало быть, лучшего момента для захвата власти и быть не может. Надо просто придумать способ ее захватить.

– Только вот как? – взорвался Аркейл, – нам же никто не доверяет! Наши средства истощаются и если так пойдет дальше, то придётся сократить ряды гильдии!

– Сокращение не выход, – возразила Тулмара. – Нам следует поступить как раз наоборот.

– Как это? – поинтересовался Аркейл.

– Если бы мы затеяли расширение гильдии, это могло бы принести нам доверие остальных членов совета, – ответила она.

Аркейл задумчиво прикусил губу.

– Расширение? Но откуда мы возьмем средства на это? И в каком направлении нам, по-твоему, следует расширяться?

Тулмара улыбнулась.  

* * * * * 

– Ты тот, кого зовут Этос, верно?

Этос неторопливо поднял взгляд от тарелки.

– Я тут вообще-то завтракаю, если ты не против.

Подошедший развратно ухмыльнулся, продемонстрировав гнилые пеньки зубов и окатив Этоса волной вони от давно немытого тела.

– Очаровательный мальчик, прямо загляденье, – мерзко хихикнул он, пытаясь погладить его по щеке.

Этос откинулся назад, благополучно избегнув омерзительного прикосновения.

– Я завтракаю – это раз. Второе – компания мне не нужна.

Незнакомец с улыбкой откинулся на спинку стула.

– Ты умный мальчик, Этос. Я хочу тебе кое-что предложить, и ты воистину будешь глупцом, если откажешься.

– Знаю я твои предложения, – отрезал Этос, с сожалением чувствуя, как аппетит стремительно покидает его. – С удовольствием плюнул бы тебе в рожу, да боюсь тебе понравится.

– Это такая форма отказа? – удивленно протянул незнакомец, – я вообще то говорю о больших деньгах.

– Это безболезненная форма отказа. Но всё может измениться, если не оставишь меня в покое.

– Угрозы от мальчишки. Как мило, – усмехнулся тот.

Этос встал, делая вид, что уходит.

– Ретан! – позвал незнакомец, – мальчишка не принял мое весьма щедрое предложение. Я не могу его заставить, но может ты сможешь объяснить ему все… по другому.

Насмешливая физиономия Ретана не торопясь вплыла в поле зрения.

Он сделал быстрый шаг вперед и схватил Этоса за ухо.

– Слушай сюда, коротышка. Я решил, что ты принесешь мне денег, работая на этого человека. К тому же, я всегда говорил, что у тебя смазливая мордашка. Я даже готов заплатить, чтобы тебя потом отправили ко мне. Просто чтоб посмотреть, как тебе понравилась новая работа, – прошипел он, сильно дергая за ухо. – Ты пойдешь с этим человеком, это решенный вопрос.

Еще раз рванув за ухо, он толкнул Этоса назад на стул.

– Не хотелось бы портить твой товарный вид. Ты же знаешь, как я этого не люблю. Хватит того, что мне пришлось попортить Вэлля, – он самодовольно ухмыльнулся, – бедолага намеревался поступить как ты сейчас.

Этос почувствовал, как ярость охватывает его, поднимаясь из самых глубин его существа. Комната бешено вращалась перед его глазами.

– Ретан, – мягко сказал он, – ты сейчас умрешь.

С быстротой атакующей змеи рука Этоса рванулась вперед, вбивая кинжал прямо в левый глаз Ретана.

Тот отдернулся назад, доблестно пытаясь игнорировать тот факт, что его жизнь подошла к концу. Он тяжело рухнул на пол, опрокинув пару стоявших рядом стульев.

Этос вырвал кинжал из глаза Ретана еще когда тот инстинктивно отдернулся назад, и мгновенно провел тонкую красную линию по горлу остолбеневшего незнакомца.

Тот захрипел, окатив Этоса теплой и вонючей влагой.

К тому моменту, когда служанки подняли визг, Этоса давно уже не было в таверне.   

* * * * * 

Вэлль вошел в маленький темный переулок. Этос неподвижно сидел у стены, даже не пытаясь отодвинуться от лужи собственной рвоты.

– Этос? – тихо позвал Вэлль, тронув его за плечо. – У тебя по уши проблем. Городская стража намерена повесить тебя на ближайшем кусте, если рядом не будет дерева. И у них есть твое описание, достаточно хорошее, чтобы тебя выследить.

Этос не проронил ни звука.

– Это серьезно, Этос, – настойчиво проговорил Вэлль.

– Мне ничуть не жаль, я бы снова так сделал! – неожиданно рявкнул Этос.

Вэлль вздохнул.

– Я кажется знаю, что нам делать. Мы самая известная среди уличных шаек, и гильдия воров заинтересовалась нами. Они предлагают нам защиту, если мы вступим в гильдию.

Этос почувствовал, как холодок страха прокатился по его спине.

– Я... Я не знаю. Что сказали остальные?

– Все согласились.

– А ты?

– Сказал что присоединюсь только вместе с тобой.

Этос тяжело вздохнул.

«Может это знаковый момент в моей жизни?» – подумал он.

Глава 6 Гильдия воров

– Шагни вперёд.