Ангел смерти

Генерал сердито прогнал эти мысли. Он превратил королевскую армию Тетира в силу, которая безжалостно сокрушит жуликоватую знать и их бандитские войска. Тетир был окружен врагами, и внутри и снаружи, и теперь этому старому дураку, королю Тетира Алемандеру IV знать угрожала переходом в оппозицию. Шарбонес не собирался стоять и смотреть, как монарх отдаст землю, за которую его армии платили кровью.

Прохладный вечерний бриз взъерошил черную с проседью бороду генерала и заставил его прервать размышления. Солнце уже село. На расстоянии, к дальней стороне лагеря, приближалась тонкая линия факелов. Принц и его сторонники прибыли, и Шарбонес должен будет отправиться туда, чтобы встретить их. Генерал вздохнул и начал спускаться вниз по склону.

* * * * *

Принц Тетира Алемандер был молодым человеком приблизительно двадцати лет от роду. Чисто выбритый, с распущенными каштановыми волосами и проникновенными голубыми глазами, он был бы привлекателен, если бы не жестокий изгиб губ и напыщенные манеры. Принц любил думать о себе как о воине и носил на боку тонкую изящную рапиру. Она была скорее украшением, чем оружием, но это было неважно, в любом случае Алемандер был весьма посредственным фехтовальщиком.

– Приветствую, генерал, – сказал он, изящно склоняя голову, как будто разговаривал с подчиненным, а не с соратником по заговору.

– Простите мне это замечание, но некоторые обстоятельства скрывают работу, которую мы проделали этой ночью, – он выразительно жестикулировал. – Ночь темна и безлунна, а вечерний ветер скрывает даже наши голоса, – он хихикнул про себя.

Генерал Шарбонес нахмурился и постарался скрыть свою неприязнь к этому человеку. Алемандер, конечно, был не более чем красивый петух с мелкими амбициями, но он был близок к королю и уже доказал свою незаменимость.

– Ваши люди на позициях?

Принц обиженно посмотрел на него:

– Вы раните меня в самое сердце, генерал! Вы думаете, что я предал бы ваше доверие?

 «Осел», – подумал генерал.

– Это значит да или нет?

Принц фыркнул:

– Они на позициях.

– Хорошо, – «По крайней мере, он хоть что-то смог сделать сам». – Мы можем быть уверены в неведении короля о продвижении моей армии?

Алемандер выдал жестокую улыбку:

– Я окружил отца людьми, которые преданы только мне одному. Несколько рапортов о наступлении, которые все же просочились, были недооценены. Старая мямля ничего не подозревает.

Шарбонес кивнул:

 – Хорошо. Теперь запомните: мои отряды достигнут дворца на рассвете. Я лично возглавлю нападение на замок Тетир. Сам замок хорошо построен и мог бы выдерживать осаду в течение многих месяцев. Именно поэтому обязательно, чтобы маленькая группа моих людей просочилась туда прежде, чем начнется сражение. В конце концов, у вас как раз перед рассветом будут свои собственные люди среди охраны южных ворот.

Алемандер зевнул:

– Мы ведь уже это проходили.

Шарбонес проигнорировал жалобу. Для того, что бы план сработал, нужно чтобы каждая его деталь была продумана.

– Мои люди вместе с вашими нападут изнутри, в то время как я нападу снаружи и подожгу королевские палаты, чтобы уничтожить любое доказательство вашего предательства. Вы один из немногих людей, которым позволено видеть короля, так что вам придется быть одним из тех, кто убьёт его.

– Ах, мне больше нравится термин сместить, – заметил Алемандер. – Это гораздо деликатнее ... разве ты не согласен?

«Фат!»

 – Очень хорошо, тогда сместите его, – с нетерпением произнес Шарбонес. «Как только король будет мертв, а мои люди внутри, мы сломаем основу любого оставшегося сопротивления. После этого цель будет почти полностью достигнута. Если не засчитывать несколько приятных деталей.»

Алемандер кивнул, его губы свернулись в жестокую усмешку.

 – И прежде, чем окончится день, я буду коронован. Из пепла сокрушительного и неожиданного бедствия появится новое правительство, управляемое лишь нами. Я продумал всё это для приёма, который мы устроим впоследствии. Великолепная проницательность, не так ли?

«Напыщенный осёл!» подумал Шарбонес.

– Великолепно – произнес он вслух.

* * * * * 

Принц и его свита отбыли, но Шарбонес не собирался уходить. Этим вечером он ожидал еще одного посетителя.

И ему не пришлось долго ждать. Спустя пятнадцать минут после отъезда принца человек, одетый в униформу и доспехи капитана элитных войск, вошел в палатку Шарбонеса. Он двигался настолько тихо, что генерал не сразу узнал о его присутствии.

Шарбонес заговорил сразу, как только понял, что больше не один. «Боги! Как человек способен так бесшумно двигаться?» Он чувствовал, что этот человек не был его солдатом, независимо от того какую униформу он носил.

Мужчина молчал, и генерал почувствовал, как дрожь пробежала по его спине. Он использовал этого человека прежде и всегда очень успешно, но так или иначе ассасин всегда заставлял его испытывать беспокойство. Шарбонес достиг своего ранга, встречая врагов лицом к лицу, и не боялся почти ничего. Убийца был исключением.

– Ты изумляешь меня, – пробормотал генерал.