Ангел смерти

Быстрее, чем упало обезглавленное тело, Этос метнулся и вспрыгнул на ближайший стол, рассыпая товары. Затем он оттолкнулся от стола и выпрыгнул через заднее окно, разбив при этом порченое стекло, после чего перекатился по улице. Поднявшись, он взад-вперед покачался на ступнях.

– Остановись, – сказал Гадюка, изучая ситуацию. – Неплохо, – произнёс он через пару секунд, – но ты допустил несколько ошибок.

Этос ждал, пока он продолжит. В макете магазина, модели торговца и охранников стоят молча, если они чего-то ждут.

– Первое, – продолжил Гадюка, – почему ты не убрал мальчика?

Этос пожал плечами.

– Он не представлял угрозы.

– Ошибка! В реальной жизни люди двигаются! Он мог выдать тебя или задержать – это могло стоить тебе жизни. Он мог пронзительно закричать, оповестив всех в следующей комнате. И важнее всего – он мог стать свидетелем, запомнившим твое лицо. Никогда не оставляй свидетелей живыми!

– К тому же, меня встревожил твой способ устранения мага. Колдуны будут твоими самыми опасными противниками; поэтому первым ты должен был убить именно его. Я не считаю, что этого достаточно. Они бьются на расстоянии, а вот воры всегда налегке, не давай им шансов свалить тебя. Со священниками легче всего – они не надеются ни на оружие, ни на магию. Наилучшая комбинация – это использование и того, и другого одновременно, но часто и это ничего не решает. Но у магов есть заклинания, которые могут убить тебя на расстоянии в полмира. Всегда устраняй магов первыми, желательно на расстоянии.

Это был старый урок, и Этос все это слышал и раньше, но он вежливо слушал. Гадюка явно считал, что этого не достаточно.

– Твой метод выживания вполне приемлем, – продолжил убийца, – но тебе ещё надо научиться тихо выбираться из здания, конечно же, учитывая мальчика. Хотя это был эффектный способ уйти. Крыша. Но перепрыгивая с крыши на крышу, ты должен учитывать возможную погоню.

Этос кивнул.

Гадюка задумчиво приостановился.

– В итоге ты все сделал неплохо. Ты быстро подобрался к цели и еще быстрее устранил противников.

* * * * *

Этос упал на кровать. Он лежал и думал, глядя в никуда широко раскрытыми глазами.

– Твое первое задание, – сказал Гадюка.

Эта фраза заполонила разум. Это замечание – невинно звучащие слова, но скоро он будет хладнокровно убивать людей.

Но зачем? Не из мести. Не из преданности. Даже не для денег. Для страха. Страха перед тем, что Гадюка сделает с ним, если он не усвоит урок.

Он вернулся к вещам насущным. Странно, но эти мысли не огорчали его, хотя должны были. Но по крайней мере они были пугающими.

* * * * *

Тимот Хинсдейл, известный своим клиентам как Пип, оторвался от полировки посуды и посмотрел на новоприбывшего с плохо скрываемым подозрением.

Первое, на что он обратил внимание – это глаза гостя. Глаза Тимота выглядели словно окна в душу, они всегда были такими. Но глаза этого мужчины были пустыми.

«Трубка моряка» не всегда принадлежала Пипу. Так было только в течение последних пяти лет, когда он осел, женился и начал заботиться о семье. До этого он в отважной компании таких же, как и он, искателей приключений путешествовал по северным королевствам, сражаясь с монстрами и разыскивая сокровища в затерянных городах. Он любил рассказывать о злобных и внушающих страх хищниках и диких варварах. Северные королевства были намного более безопасными местами, чем южные, и в них оседало много людей. По крайней мере там их проблемы приходили спереди, так, что люди могли их видеть. Здесь же они подкрадывались со спины, словно кинжал в ночи.

И сейчас такая проблема стояла прямо перед ним. Но Пип её не ощущал.

«Трубка моряка» в этот вечер была пуста. Такое бывало редко. Она была уютным местечком, расположенным в восточном квартале, далеко от оживленной главной улицы города. Это было комфортабельное заведение. Пип знал своих клиентов, а они знали его. И это помогало ему успешно вести дела.

Здесь не было места таинственным путешественникам, и Пип очень долго пристально всматривался в гостя.

Этос огляделся и вошёл. Он бессмысленно проскитался по улицам весь день, пристально всматриваясь в тени. Юноша точно не знал, зачем пришел; ему было очень неуютно находиться в окружении других людей, неприятно, даже почти болезненно говорить с ними. Поэтому он держался в стороне. Но это было сладкое мучение, и он не мог остановиться, подобно бабочке, летящей к жаркому пламени.

Этос сел за стол около стены, так, чтобы держать в поле зрения остальную часть комнаты. Она была почти пуста, но был здесь кое-кто, кто привлек его внимание. Это был молодой парень, не старше самого Этоса, с длинными волосами цвета воронова крыла, собранными в конский хвост. Несколько выбившихся прядей падали на смуглое лицо и голубые глаза. Два локона на мгновение прикрыли пристальный взгляд, которым он окинул всех находящихся в зале.

Темноволосый встал и, слегка улыбаясь, подошёл.

Этос молча наблюдал за его движением. Очень неспешным движением. Он был заметно тренирован в искусстве боя. Если он собирался напасть на Этоса, то это будет нелегкий поединок.