Ангел смерти с дрожащими руками

- Не оправдывайся. Средний американец на твоем месте, скорее всего, увидел бы цветного насильника, а японец... гипотетично, правда, пьяного американского моряка. У каждого свой скелет в шкафу.

- А кто был этот тип на верхнем этаже? - спросил Сол.

- Демон, - ответили Ха с Алленом почти хором.

- Демон с криоизлучением, - сказал Аллен. - В отличие от нашего электрика Ха он морозит на расстоянии. Хорошо морозит. Короче, родной брат Санта Клауса.

- Почему вы его не убили?

- Это еще неизвестно, кто бы кого убил. Все висело на волоске.

- А как вы меня нашли?

- О! Такая долгая история! Только я прибыл к Ха, та машина с металлоломом помчалась от нас как от смерти. И тут мы поняли, что нас провели, как дураков. Мы рванулись туда, где я тебя оставил. Не нашли никаких признаков недавнего убийства. И отправились к пророку...

Ха издал звук напоминающий шипение.

- К кому? - удивился Сол.

- Ну... не важно... сам понимаешь, кто-то вроде ясновидящего. Он посоветовался с другими, дал нам четыре адреса и предельное время, когда тебя еще можно спасти. Ну, мы в двух местах устроили... А в третьем тебя нашли. Такого, наверное, никогда не было. Надо предупредить всех наших, возможен ответный удар.

Ха отмахнулся:

- Несерьезно. И мы и они, и Зло и Добро лишены особых эмоций, действуем только по необходимости.

- Но по какой необходимости этот гад издевался над Джу... надо мной?

- Расскажи все по порядку, - попросил Ха.

Сол рассказал. Слушая, и Ха и Аллен кивали чему-то своему.

- Вы что, молитесь? - не выдержал Сол, - объясните мне, зачем я вам всем нужен, зачем эти издевательства?

- Нужен ты нам, сам знаешь зачем. Но если мы хотим пробудить в тебе какие-то положительные качества, то Зло хотело проэксплуатировать отрицательные. Тут у него было два варианта. Если бы ты согласился убивать довольно легко, то тебя бы стали развращать убийствами, развивать в тебе мизантропию и манию величия. Но ты не согласился, и демон решил играть на твоем страхе. Это, кстати, путь более короткий, более легкий для него. Он смог бы затерроризировать, довести тебя до нужной кондиции через неделю. Страх - невероятная сила, большая, чем гордыня, в первом варианте.

- Какие положительные качества развиваете вы? - удивился Сол, - что хорошего в смерти несчастного художника и парня из Уругвая?

- Оставим эту тему, - жестоко сказал Аллен. - Ты спрашивал сотню раз и всегда получал ответ: "Не твое дело". Успокойся и не трать понапрасну эмоции. Ты видел нашего врага? Видел. Он тебе понравился? Сомневаюсь. Ты его возненавидел? Думаю, да. Так будем действовать по принципу "Враги моих врагов - мои друзья".

Сол допил кока-колу, но сухость во рту не проходила. И голова раскалывалась. "Последействие наркотика", - подумал он. Сейчас на очереди стоял совсем легкий эксперимент, способный либо утвердить все ранее услышанное как истину, либо развеять, как глупую фантазию.

- Ха, Аллен, вы можете думать, что хотите, но я обязан позвонить Джулии.

Уже через четверть часа Сол стоял в стратегически удобно расположенной будке и набирал знакомый номер. Ха с Алленом стояли настороже, готовые чуть ли не к отражению атаки с воздуха.

- Джулия?

- Сол? Наконец-то. Я так ждала твоего звонка...

- У тебя все в порядке, Джулия?

- У меня? Если не считать твоего отсутствия, все.

- Тебя никто не обижал?

- Да кому я нужна?

- И сегодня все в порядке? Ты весь день была на работе?

- Что значит этот допрос?

- Да что ты, какой допрос. Просто я соскучился...

- ...и от скуки задаешь идиотские вопросы.

- Да нет, просто сегодня днем мне показалось, что я тебя видел.

- Ах показалось... Ты шатаешься неизвестно где, я жду твоего звонка как Глас Божий, а ты звонишь и истерическим голосом говоришь мне всякие глупости.

- Милая, не сердись, я просто так нервничал...

- Какой нервный! Ты когда звонишь жене тоже так нервничаешь? Или пока обзвонишь всех своих баб начинаешь нервничать к концу? Меня тут допрашивают, расспрашивают, интересуются твоими сексуальными привычками, но я спокойна. А ты там, у себя, нервничаешь?! Что ж, давай, понервничай еще.

Запищали сигналы отбоя. Сол постоял, повесил трубку. Небрежной походкой подошел Ха.

- Ну, как, поговорил?

Сол утвердительно кивнул.

- Поговорил...

16

Прогремела очередь, и пули просвистели над головой Сола. Он крепче сжал автомат, пригнулся, в два прыжка преодолел опасное пространство. Еще одна очередь чуть было не задела волосы на голове. Сол распластался на полу, стреляя наугад, опустошил магазин автомата, заменил его новым. Полежал, прислушался. В ушах звенело. Сол поднялся. Зигзагами, прыгая от стены к стене, он пробежал длинный серый коридор, повернул налево. С разбега, ударом ноги, Сол распахнул дверь и ворвался в комнату, поливая все перед собой огнем из автомата. Кончился второй магазин. Сол заменил и его, разглядывая трупы. Того, кого он искал не было.

Сол потер лоб. С памятью что-то случилось. Ему показывали фотографию будущей жертвы, он прекрасно запомнил лицо... и сейчас забыл его. Что же делать?